BELAFONTE, HARRY.

Nog voordat je aan een album denkt, hoor je die roep. Harry Belafonte begint Banana Boat (Day-O) met een stem die tegelijk dichtbij en ver weg klinkt. Het antwoord komt terug, het ritme sluit aan en een werkdag krijgt een melodie. Het is een van de bekendste openingen uit de populaire muziek. Maar achter het plezier van meezingen zit iemand die de hele nacht heeft gewerkt en naar huis wil.

Harry Belafonte wordt op 1 maart 1927 geboren in Harlem, New York. Een deel van zijn jeugd brengt hij door in Jamaica. Die twee omgevingen blijven hoorbaar in zijn werk: de Amerikaanse wereld van theater, jazz en folk, en de Caribische liederen die bij het dagelijks leven horen. Zijn repertoire wordt een plek waar zulke tradities elkaar kunnen ontmoeten. Een volkslied hoeft bij hem niet binnen de grenzen van zijn oorsprong te blijven.

Na zijn diensttijd bij de Amerikaanse marine zoekt hij zijn weg in het theater. In New York studeert hij acteren en raakt hij betrokken bij het American Negro Theatre. Daar ontstaan contacten die zijn leven zullen tekenen, onder wie Sidney Poitier en Paul Robeson. Vooral die combinatie van kunst en maatschappelijke verantwoordelijkheid is van belang. Een optreden kan iets laten voelen en tegelijk de vraag oproepen wie er eigenlijk gehoord wordt.

Lees verder in de ARTIST STORY. Verken ook het genreverhaal: FOLK.

MORE TO DISCOVER

NINA SIMONE – Verve Remixed // Nina Simone. (PRE-ORDER 2026-10-16) · Baez, Joan – In Concert. · BOB DYLAN – Desire. · LOUIS ARMSTRONG – Plays W. C. Handy. · Charles, Ray – What'd I Say..