GENRE GUIDE
SYNTHWAVE.
Synthwave maakt nieuwe muziek van een herinnering aan de jaren tachtig: synthesizers, filmsfeer en melodieën die tegelijk vertrouwd en denkbeeldig aanvoelen.
IMAGE CREDIT: AI-generated editorial illustration by SJELF.
KORT UITGELEGD
Wat is synthwave?
Synthwave is een moderne elektronische muziekstroming die teruggrijpt op klanken en verbeelding uit vooral de jaren tachtig. Denk aan synthesizers, drummachines, film- en gamemuziek en de melodische directheid van pop.
Luisterstart: Perturbator — Dangerous Days. Bekijk de luisterselectie →
Een lage synthesizer begint te pulseren. Een brede melodie verschijnt, alsof er een film opent die je ergens van kent. Synthwave hoeft niet uit je eigen verleden te komen om toch nostalgisch te voelen.
A NEW SOUND LOOKING BACK
Synthwave is een moderne elektronische muziekstroming die teruggrijpt op klanken en verbeelding uit vooral de jaren tachtig. Denk aan synthesizers, drummachines, film- en gamemuziek en de melodische directheid van pop. De scene groeide in de jaren nul en kreeg in de jaren tien meer zichtbaarheid via internet, films en games.
Het is dus meestal geen muziek die daadwerkelijk in de jaren tachtig werd gemaakt. Producers kiezen elementen uit dat verleden en bouwen daar een eigen wereld mee. Die wereld kan romantisch, nachtelijk, opgewekt of dreigend zijn. De herinnering is een vertrekpunt voor nieuwe composities.
HOW THE SOUND WORKS
Veel synthwave gebruikt een herhalende elektronische bas, brede synthakkoorden en een duidelijk getekende melodie. Drums kunnen groot en ruim klinken, met een stevige snare en effecten die aan oudere studioproducties herinneren. Ook arpeggio’s komen veel voor: akkoordtonen die na elkaar worden gespeeld en zo een bewegend patroon vormen.
Niet iedere plaat gebruikt dezelfde apparatuur of hetzelfde tempo. Een producer kan moderne software gebruiken om een oudere klank op te roepen. Luister daarom naar de verhoudingen: draagt de bas het ritme, vormt de melodie het hoofdpersonage en geeft de galm een gevoel van ruimte? De samenhang maakt de sfeer.
“Je kunt verlangen naar een muzikaal verleden dat nooit precies zo heeft bestaan.”
SYNTHWAVE AND SYNTHPOP
Wat is het verschil tussen synthwave en synthpop? Synthpop is een bredere poptraditie waarin synthesizers een belangrijke rol spelen, met een geschiedenis die al vóór de moderne synthwavescene begint. Synthwave is sterker verbonden aan een bewuste terugblik op een bepaalde klank- en beeldwereld.
De twee kunnen samenvallen. Een synthwavetrack met coupletten, refreinen en zang kan ook synthpop zijn. The Midnight en FM-84 bieden toegankelijke voorbeelden van die liedgerichte kant. Een instrumentaal, filmisch stuk kan juist duidelijk synthwave zijn zonder als poplied te werken. Geen van beide labels sluit het andere volledig uit.
OUTRUN, DREAMWAVE AND DARKSYNTH
Binnen de scene kom je termen tegen als outrun, retrowave, dreamwave en darksynth. Het gebruik verschilt. Outrun wordt vaak verbonden aan voortstuwende, filmische muziek met een nachtelijke autosfeer; retrowave kan een ruimere naam voor de terugblik op oudere popcultuur zijn.
Dreamwave benadrukt meestal de dromerige, romantische kant. Darksynth gebruikt vaak zwaardere, scherpere klanken en een dreigender sfeer, soms met raakvlakken met metal en industrial. Het zijn handige richtingaanwijzers, geen officiële afvinklijsten. Een album kan tussen meerdere van die benaderingen bewegen.
WHY IT IS NOT VAPORWAVE
Synthwave en vaporwave delen een interesse in herinnering en oudere media, maar werken vaak anders. Vaporwave is sterk verbonden aan het bewerken, vertragen en vervreemden van bestaand materiaal en aan een eigen digitale beeldcultuur. Synthwave draait doorgaans meer om nieuw gemaakte composities die een oudere sound oproepen.
Ook hier bestaan mengvormen. De neonkleuren van een hoes vertellen op zichzelf weinig over wat je hoort. Zet de muziek aan en luister of de kern een nieuw gespeelde melodie is, een vervreemd sample of een combinatie. Dat geeft meer houvast dan alleen de vormgeving.
A SOUNDTRACK WITHOUT A FILM
Kavinsky’s Nightcall werd voor veel luisteraars een ingang via de film Drive. Zijn album OutRun laat horen hoe een muzikale wereld ook zonder bijbehorende beelden kan functioneren. Een terugkerend motief, een overgang of een stem kan al suggereren dat er een verhaal gaande is.
Bij Timecop1983 ligt de nadruk vaker op een dromerige, melodische benadering. Perturbator trekt op Dangerous Days naar een donkerder en intensiever gebied. Hoor die uitersten naast elkaar: de gedeelde synthklanken leiden niet vanzelf tot dezelfde emotie. Juist die verschillen maken een langere ontdekkingstocht interessant.
VEELGESTELDE VRAGEN OVER SYNTHWAVE
Wat is synthwave?
Synthwave is elektronische muziek die bewust aansluit bij de klanken en beelden van de jaren tachtig. Synthesizers, drummachines en filmische melodieën staan centraal.
Waar komt synthwave vandaan?
De stijl ontstond in de jaren 2000 als een hedendaagse herinterpretatie van soundtrackmuziek, synthpop en elektronische muziek uit de jaren tachtig. Internetcultuur en onafhankelijke labels hielpen het geluid internationaal verspreiden.
Hoe klinkt synthwave?
Synthwave gebruikt vaak brede pads, arpeggio’s, elektronische drums en een nostalgische, soms donkere sfeer. Sommige artiesten kiezen voor dansbare tracks, andere voor instrumentale soundscapes.
Wat is het verschil tussen synthwave en synthpop?
Synthpop is popmuziek waarin synthesizers centraal staan, vaak met duidelijke zang en songstructuren. Synthwave is vaker instrumentaal en richt zich expliciet op retrofuturistische productie en soundtrackachtige sfeer.
Met welke artiesten begin je?
Kavinsky, College, Perturbator en Com Truise bieden verschillende ingangen: van melodisch en filmisch tot donker en hard. Vergelijk vooral tempo, bas en de rol van zang.
THE FACTS
Een internationale, sterk online gegroeide scene
ESSENTIAL ALBUMS
Een luisterroute door Synthwave, met verschillende invalshoeken. De jaartallen verwijzen naar de oorspronkelijke uitgaven.
- 01Kavinsky — OutRun2013
- 02Perturbator — Dangerous Days2014
- 03Timecop1983 — Reflections2015
- 04FM-84 — Atlas2016
- 05The Midnight — Endless Summer2016
WHERE TO START
Begin met Atlas of Endless Summer wanneer je graag zang en duidelijke liedjes hoort. Reflections is een logische volgende stap naar een dromeriger sfeer. OutRun biedt een filmische ingang; Dangerous Days laat de zwaardere kant horen.
Bij synthwave op vinyl zie je geregeld gekleurde herpersingen en instrumentale edities. Controleer welke versie je kiest. Een opvallende kleur is een mooie vormgevingskeuze, maar vertelt op zichzelf niets over de opnamekwaliteit of over de inhoud van het album.
Verder luisteren? Ontdek ook onze guides over synthpop, new wave, Italo disco, industrial.
SOURCES & FURTHER READING
- Kavinsky — OutRun
- Perturbator — Dangerous Days
- Timecop1983 — Reflections
- FM-84 — Atlas
- The Midnight — Endless Summer
- Forever Synth — benaderingen binnen synthwave
MAKE ROOM FOR AN IMAGINED MEMORY.
Synthwave geeft een oude klank een nieuw decor. Volg de melodie en ontdek of jouw ingang ligt bij verlangen, beweging of juist de spanning van iets onbekends.
