ARTIST STORY
THE SMITHS.
De gitaar lijkt de deur alvast open te zetten. Dan komt de stem binnen, met iets ongemakkelijks, geestigs of onverwacht kwetsbaars. Bij The Smiths bewegen woorden en muziek niet altijd dezelfde kant op. Juist daardoor blijven ze zo dicht bij je: verdriet kan hier een dansbaar ritme krijgen, en een mooie melodie kan behoorlijk scherp uitpakken.
IMAGE CREDIT: Vladimir / New York + Philly Live! · Johnny Marr en Andy Rourke, Webster Hall, New York, 2013 · CC BY-SA 2.0 · Later concertbeeld, na de Smiths-periode; responsief uitgesneden onder dezelfde licentie.
Klikken laadt de Spotify-player. Spotify bepaalt wat je kunt afspelen.
Open in Spotify ↗MANCHESTER KRIJGT EEN ANDER GELUID.
The Smiths ontstaan in 1982 in Manchester. Morrissey zingt en schrijft de teksten; Johnny Marr bouwt de muziek. Met bassist Andy Rourke en drummer Mike Joyce krijgt de band zijn herkenbare kern. Vier muzikanten, met ieder een eigen manier om een song in beweging te houden.
In mei 1983 verschijnt debuutsingle Hand in Glove. Later dat jaar volgt This Charming Man. Luister naar die eerste gitaarfiguur: de noten buitelen over elkaar, maar het blijft licht. Marr maakt geen muur waar de zanger overheen moet. Hij legt een route neer met ruimte voor onverwachte afslagen.
DE BAS VERTELT MEE.
Het titelloze debuut uit 1984 laat horen dat deze muziek meer is dan een samenspel van zanger en gitarist. Rourkes baslijnen lopen, draaien en beantwoorden de melodie. Joyce houdt de songs bij elkaar zonder ieder gaatje te vullen.
Volg in Still Ill een keer alleen de bas. Daarna luister je opnieuw naar de gitaar. De onderdelen zijn afzonderlijk herkenbaar, maar samen krijgen ze een vanzelfsprekende vaart.
MELODIE MET EEN SCHERPE RAND.
Op Meat Is Murder uit 1985 wordt het geluid breder en nadrukkelijker. Het album bereikt de eerste plaats in de Britse albumlijst. The Headmaster Ritual opent met een gitaarpartij die onmiddellijk door wil; Barbarism Begins at Home geeft bas en ritme veel ruimte.
Morrissey kan een zin bijna achteloos neerzetten en er toch een heel toneelstuk van maken. Er zit overdrijving in, maar ook herkenning: de behoefte om erbij te horen, de angst voor afwijzing en het plezier van een scherpe opmerking. De muziek laat die gevoelens bewegen.
THE QUEEN IS DEAD OPENT DE RAMEN.
In 1986 verschijnt The Queen Is Dead. De plaat kan hard binnenvallen en vervolgens heel dichtbij komen. Bigmouth Strikes Again jaagt vooruit; I Know It’s Over neemt juist de tijd om een gevoel uit te laten groeien.
Het bijzondere aan There Is a Light That Never Goes Out is hoe ruim de song klinkt zonder zijn intimiteit kwijt te raken. De zang blijft een gesprek van dichtbij. Daaromheen maken de melodie en het arrangement plaats voor iets groters. Je kunt het uit volle borst meezingen en toch het gevoel houden dat het even alleen voor jou bestaat.
VIER ALBUMS, VEEL ZIJWEGEN.
Strangeways, Here We Come verschijnt in 1987, wanneer de band al uiteen is gevallen. De vierde studioplaat laat opnieuw andere kleuren horen. Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me begint met een lange, onrustige aanloop voordat de song zich opent.
Wie verder wil, moet ook de singles en verzamelalbums meenemen. Hatful of Hollow en Louder Than Bombs bevatten essentieel materiaal buiten de vier studioalbums. Bij The Smiths kan een zijweg zomaar uitkomen bij een van je favoriete songs.
Begin met This Charming Man, ga naar How Soon Is Now? en eindig bij There Is a Light That Never Goes Out. Je hoort drie kanten van dezelfde band, elk met een eigen aantrekkingskracht.
ONE THING YOU DIDN’T KNOW.
How Soon Is Now? verscheen aanvankelijk als extra nummer op de Britse 12-inchsingle William, It Was Really Nothing. Een van de herkenbaarste gitaarintro’s van de band begon dus aan de andere kant van een single.
THE FACTS
ESSENTIAL DISCOGRAPHY
De vier studioalbums. Singlesverzamelingen en het livealbum Rank staan hier apart van.
- 1984The Smiths
- 1985Meat Is Murder
- 1986The Queen Is Dead
- 1987Strangeways, Here We Come
FAQ
Wie waren The Smiths?
The Smiths waren een indierockband uit Manchester, gevormd door zanger Morrissey en gitarist Johnny Marr. Bassist Andy Rourke en drummer Mike Joyce maakten de klassieke bezetting compleet.
Waarom zijn The Smiths zo invloedrijk?
De groep koppelde Johnny Marrs heldere, melodische gitaarwerk aan Morrisseys bariton en scherpe teksten. In vier studioalbums bouwden The Smiths een catalogus op die een vaste referentie werd voor latere Britse indiebands.
Wat zijn de bekendste nummers van The Smiths?
“This Charming Man”, “There Is a Light That Never Goes Out”, “Please, Please, Please Let Me Get What I Want”, “Heaven Knows I’m Miserable Now” en “How Soon Is Now?” horen tot de bekendste songs. Hun nummers zijn vaak tegelijk melodieus, melancholisch en geestig.
Welk album van The Smiths moet ik luisteren?
The Queen Is Dead uit 1986 is een uitstekend startpunt. Het is het derde studioalbum van de band en bevat onder meer “There Is a Light That Never Goes Out” en “Bigmouth Strikes Again”.
Is The Queen Is Dead op vinyl verkrijgbaar?
Ja, The Queen Is Dead is beschikbaar als 180-grams vinyl. Wie verder wil luisteren, kan daarna terug naar het titelloze debuut of door naar Strangeways, Here We Come, het laatste studioalbum van de band.
Bekijk de artiestpagina van Smiths voor de vinyluitgaven en meer om te ontdekken.
Lees verder in INDIE ROCK.
THE FINAL WORD.
ER MAG IETS SCHUREN.
The Smiths geven twijfel een melodie waar je naartoe wilt. De gitaar lokt je mee, de bas houdt je in beweging en de stem laat iets achter dat niet meteen oplost. Een mooi begin voor nog een luisterbeurt.
