ARTIST STORY
SMOKEY ROBINSON.
IMAGE CREDIT: Dwight McCann / Chumash Casino Resort / Wikimedia Commons · Smokey Robinson live in Santa Ynez, Californië, 17 augustus 2006 · CC BY-SA 2.5 · Voor de hero responsief uitgesneden.
Klikken laadt de Spotify-player. Spotify bepaalt wat je kunt afspelen.
Open in Spotify ↗Sommige zangers proberen je te overstemmen. Smokey Robinson laat je dichterbij komen. Zijn lichte, hoge stem lijkt bijna te zweven, maar de woorden blijven scherp. Een lied over verlangen kan bij hem tegelijk zacht en onrustig zijn. Die combinatie droeg de vroege platen van The Miracles en kreeg later op zijn solowerk alle ruimte.
THE MIRACLES AND THE MOTOWN ROOM.
Robinson groeide op in Detroit en vond met The Miracles een plaats in het begin van Motown. De groep was meer dan het decor voor een solostem: samenzang, een soepel ritme en de gitaar van Marv Tarplin hielpen de liedjes hun vorm te vinden. In The Tracks of My Tears hoor je hoe de muziek vriendelijk kan klinken terwijl de tekst een verborgen verdriet blootlegt.
Ook buiten de groep had Robinson invloed. Hij schreef en produceerde voor andere Motown-artiesten en bekleedde een leidinggevende rol bij het label. Zijn kracht zat in de details van een popsong: een zin die eenvoudig lijkt en pas bij herbeluisteren pijn doet, of een refrein dat licht blijft zonder de emotie weg te poetsen. Hij hielp mee aan een geluid waarin een verhaal in enkele minuten kon landen.
A QUIET STORM.
In 1972 verliet hij The Miracles. Zijn eerste soloalbum, Smokey, verscheen het jaar daarna. Op A Quiet Storm uit 1975 voelt de overgang echt voltooid. De nummers lopen met minder nadruk op een losse hitsingle in elkaar over. De titeltrack zet de toon: niet een storm van volume, maar een beweging die langzaam om je heen groeit.
De titel van het album ging ook een eigen leven leiden als naam voor een rustig R&B-radioformat. Dat is een bijzonder soort invloed. Een plaat kan beroemd worden om zijn songs; deze gaf daarnaast woorden aan een manier van luisteren. Op Baby That’s Backatcha hoor je dat zacht niet hetzelfde is als traag of kleurloos. De groove blijft bewegen.
In de jaren daarna kwamen onder meer Cruisin’ en Being With You. Het waren songs voor een andere fase dan de snelle eerste doorbraken van Motown, maar het handschrift bleef herkenbaar: de melodie zoekt de stem op, de stem laat ruimte voor het gevoel achter de woorden.
ONE VOICE AMONG MANY.
Robinson nam in 1985 deel aan We Are the World van USA for Africa. Hij staat in het koor en op de deelnemerslijst, zonder afzonderlijke soloregel in de opname. Die rol past bij iemand die in zijn loopbaan zowel vooraan zong als achter andere artiesten stond. Lees daarnaast het verhaal van The Commodores om een volgende kant van Motown te horen: hun ritmische funk tegenover Robinsons intieme soulliedjes.
ONE THING YOU DIDN’T KNOW.
A Quiet Storm werd niet alleen een albumtitel. De woorden gingen een radioformat aanduiden voor zachte, romantische R&B. Het geluid van één plaat kreeg zo een plek in de taal van de muziekwereld.
THE FACTS
ORIGIN · Detroit, Michigan
FIRST CHAPTER · The Miracles en Motown
SOLO DEBUT · Smokey (1973)
KEY ALBUM · A Quiet Storm (1975)
ESSENTIAL DISCOGRAPHY
- 1961Hi… We’re the Miracles · The Miracles
- 1965Going to a Go-Go · Smokey Robinson & the Miracles
- 1973Smokey · solo
- 1974Pure Smokey · solo
- 1975A Quiet Storm · solo
- 1979Where There’s Smoke… · solo
- 1981Being with You · solo
- 1987One Heartbeat · solo
De eerste twee platen tonen de groepsjaren; de rest volgt zijn solowerk. Bekijk de beschikbare uitgaven bij SJELF.
FAQ
Wie zijn The Miracles?
The Miracles waren de groep waarin Smokey Robinson als zanger en songwriter doorbrak. Hun Motown-opnamen gingen aan zijn solocarrière vooraf.
Wat is A Quiet Storm?
Zijn soloalbum uit 1975 met een vloeiende, ingetogen soulklank. De titel raakte later verbonden aan een stijl van rustige R&B-radio.
Schreef Smokey ook voor anderen?
Ja. Hij schreef en produceerde ook muziek voor andere Motown-artiesten, onder wie The Temptations en The Supremes.
Deed hij mee aan We Are the World?
Ja. Smokey Robinson staat bij de deelnemende artiesten aan de oorspronkelijke USA for Africa-opname uit 1985; hij heeft geen eigen soloregel in de opgenomen versie.
Welke platen staan bij SJELF?
Op de Artist Page staan de actuele vinyluitgaven A Quiet Storm en Hi… We’re the Miracles. Controleer daar de voorraad per uitgave.
Ontdek de muzikale context in SOUL..
THE FINAL WORD.
LISTEN CLOSER.
Begin bij The Tracks of My Tears en zet daarna A Quiet Storm op. Tussen die platen ligt een verandering van groep naar solowerk, maar de aandacht voor woorden blijft. Robinsons muziek bewijst hoe ver een stem kan komen zonder ooit te hoeven schreeuwen.
