ARTIST STORY
THE NOTTING HILLBILLIES.
De gitaar hoeft niet harder. Het tempo mag rustig blijven. Bij The Notting Hillbillies draait het om muzikanten die elkaar ruimte geven en liedjes die daar beter van worden. Mark Knopfler is de bekendste naam, maar deze groep laat vooral horen hoe prettig het kan zijn wanneer niemand voortdurend vooraan wil staan.
IMAGE CREDIT: Land Rover MENA · Mark Knopfler live, 2012 · Wikimedia Commons · CC BY 2.0 · Archiefportret van medeoprichter Mark Knopfler; geen groepsfoto van The Notting Hillbillies.
Klikken laadt de Spotify-player. Spotify bepaalt wat je kunt afspelen.
Open in Spotify ↗VIER MUZIKANTEN, EEN GEDEELDE LIEFDE
The Notting Hillbillies groeien in de tweede helft van de jaren tachtig uit een Britse samenwerking rond Mark Knopfler, Steve Phillips en Brendan Croker. Guy Fletcher sluit aan. Knopfler en Fletcher kennen het grote podium van Dire Straits; Phillips en Croker brengen hun eigen ervaring met blues en rootsmuziek mee.
Het gezamenlijke vertrekpunt ligt bij country, blues, gospel en oudere liedjes. Dat hoor je aan de manier waarop de stemmen samenkomen. Een ruwe rand mag blijven zitten, een melodie hoeft niet groter te worden gemaakt dan ze is. De groep klinkt alsof het samenspelen zelf al voldoende reden is om een plaat te maken.
MISSING… PRESUMED HAVING A GOOD TIME
In 1990 verschijnt het enige studioalbum, Missing… Presumed Having a Good Time. De titel past bij de ontspannen sfeer, maar het spel is nauwkeurig. Knopfler en Fletcher produceren de plaat. Pedalsteelspeler Paul Franklin, bassist Marcus Cliffe en drummer Ed Bicknell vullen de muzikale omgeving aan.
De plaat bereikt de tweede plaats in de Britse albumlijst. Daarmee vindt een bescheiden klinkend project een groot publiek. Het succes verandert niets aan de aantrekkingskracht van de muziek: de instrumenten praten met elkaar en de zang blijft dichtbij.
Zet de opener Railroad Worksong op en luister hoe de stemmen het nummer dragen. De gitaar komt er niet bovenop liggen, maar tekent lijnen tussen de zang. Er is beweging genoeg, alleen ontstaat die zonder haast. Het is een benadering die uitnodigt om de hele plaat te laten uitspelen.
OUDE LIEDJES, EIGEN ACCENTEN
Veel materiaal komt uit bestaande tradities. Blues Stay Away from Me en Weapon of Prayer brengen andere achtergronden mee, maar passen vanzelf in dezelfde sfeer. De groep probeert geen museumstuk neer te zetten. De klank van de stemmen en de onderlinge reacties maken de liedjes opnieuw persoonlijk.
Daarnaast staan er eigen composities op het album. Knopfler schrijft Your Own Sweet Way, Phillips levert Will You Miss Me? en Croker That’s Where I Belong. Juist die verdeling laat zien dat het om een band gaat. Verschillende schrijvers dragen bij aan een plaat die toch als één geheel aanvoelt.
Bij Your Own Sweet Way herken je Knopflers stem en gitaarbenadering het gemakkelijkst. Gebruik het als ingang en ga daarna door naar de nummers waarin andere stemmen meer ruimte krijgen. Daar wordt het karakter van The Notting Hillbillies pas echt volledig hoorbaar.
EEN KLEINE CATALOGUS MET VEEL LUCHT
Er volgt geen tweede studioalbum. Wel gaat de groep in 1990 op tournee en komen de muzikanten later opnieuw samen voor optredens. Het project blijft daarmee een eigen hoofdstuk naast hun andere werk. Wie de discografie opent, hoeft niet door tientallen titels heen om de kern te vinden.
Dat ene album heeft juist een prettige omvang. Het wisselt lichtere passages af met meer weemoedige momenten en sluit af met Feel Like Going Home, geschreven door Charlie Rich. De titel krijgt aan het einde van de plaat iets passends: de muziek heeft steeds gezocht naar een vertrouwde plek voor een melodie.
ONE THING YOU DIDN’T KNOW.
Ed Bicknell, bekend als manager van Dire Straits, speelt drums op het album. Zijn naam staat hier dus ook tussen de uitvoerende muzikanten.
THE FACTS
ESSENTIAL DISCOGRAPHY
Het enige studioalbum van The Notting Hillbillies. Soloalbums van de leden en platen van Dire Straits behoren tot afzonderlijke catalogi.
- 1990Missing… Presumed Having a Good Time
FAQ
Wie waren The Notting Hillbillies?
The Notting Hillbillies was een los samenwerkingsverband rond Mark Knopfler, Steve Phillips en Brendan Croker. De groep speelde vooral country, folk, blues en western swing, als ontspannen tegenhanger van het werk van Dire Straits.
Welke rol had Mark Knopfler in The Notting Hillbillies?
Mark Knopfler was een van de zangers en gitaristen binnen de groep. Hij speelde niet voortdurend de hoofdrol: juist de gedeelde zang en liefde voor oudere Amerikaanse stijlen geven het project zijn eigen karakter.
Hebben The Notting Hillbillies meer dan één album gemaakt?
Nee, de groep bracht één studioalbum uit: Missing...Presumed Having a Good Time uit 1990. Daarna keerden de betrokken muzikanten terug naar hun andere projecten.
Welke muziek spelen The Notting Hillbillies?
De plaat beweegt tussen country, folk, gospel, blues en western swing. Veel songs zijn covers, maar de nadruk ligt niet op virtuoos vertoon: de uitvoeringen zijn los, warm en gebaseerd op samenspel.
Is Missing...Presumed Having a Good Time op vinyl verkrijgbaar?
Missing...Presumed Having a Good Time verscheen oorspronkelijk als lp en is later opnieuw op vinyl aangeboden. Voor wie Mark Knopfler buiten Dire Straits wil horen, is dit het logische startpunt.
THE FINAL WORD.
GENOEG AAN EEN GOED LIED.
Begin met Your Own Sweet Way en blijf daarna zitten voor de rest. The Notting Hillbillies laten horen hoe overtuigend muziek kan zijn wanneer melodie, samenzang en speelplezier alle ruimte krijgen. Een kleine omweg in vier carrières, en een album waar je rustig naar terug kunt keren.
Ontdek de artiestpagina van THE NOTTING HILLBILLIES. voor Spotify, het verhaal en verwante muziek.
