STORY
NECO NOVELLAS.
Zijn stem reist tussen continenten zonder ooit haar oorsprong achter te laten.
IMAGE CREDIT: Neco Novellas performing at BIM Amsterdam, 5 July 2018. Photo: Dirk Neven via Wikimedia Commons. Licensed under CC BY 2.0. Responsively cropped for display by SJELF.
Klikken laadt de Spotify-player. Spotify bepaalt wat je kunt afspelen.
Open in Spotify ↗Voordat Neco Novellas klassieke zang studeerde en zijn stem samenvloeide met de filmische muziek van HAEVN, leerde hij luisteren in Mozambique. Naar timbila, kerkzang, stemmen in zijn familie, dieren, radio en het ritme van het dagelijks leven. Die geluiden bleven meereizen als levend materiaal voor muziek zonder duidelijke grens.
BEFORE MUSIC NEEDED A NAME
Neco Novellas werd als Anselmo João Johanhane geboren en groeide op in Maputo. Muziek was thuis geen afzonderlijke bezigheid. Zijn vader zong en speelde gitaar en elektrisch orgel. Zijn moeder zong tijdens traditionele ceremonies en in het koor van de plaatselijke katholieke kerk. De kinderen leerden daardoor meerdere muzikale werelden tegelijk kennen, zonder dat iemand hoefde uit te leggen waar de ene eindigde en de andere begon.
Zijn diepste wortels lagen in de Chopi-gemeenschap en de ritmes van timbila-muziek. Tegelijk bracht de nationale radio folk, jazz en pop de huiskamer binnen. Neco leerde dat een melodie ergens vandaan kan komen en onderweg toch nieuwe betekenissen kan krijgen.
LEAVING SUCCESS BEHIND
In Mozambique groeide zijn stem uit tot een bekende. Hij won een zangwedstrijd op televisie en bouwde een succesvolle carrière op, maar koos niet voor de veiligste voortzetting daarvan. In 2002 vertrok hij met een beurs naar Portugal om klassieke gitaar en zang te studeren. Later reisde hij door naar Nederland en verdiepte hij zich aan Codarts in Rotterdam in klassieke zang, opera en jazz.
Neco vertrok niet omdat zijn oorsprong onvoldoende was. Hij wilde begrijpen hoeveel verder die kon reiken. Klassieke techniek gaf hem controle over zijn stem; improvisatie leerde hem wanneer hij die controle moest loslaten.
“Roots — not only my own, but roots in general, the stories we share, are what inspire me.”
THE FAMILY BECOMES THE SOUND
Nederland werd ook de plaats waar delen van de muzikale familie opnieuw samenkwamen. Zijn broers Nelson en Isildo gingen eveneens aan Codarts studeren; zussen Cidalia en Isabel voegden zich bij de opnamen. Op Mita Famba – Would You Go! en later New Dawn – Ku Khata klonk de familie niet als achtergrond bij één solist, maar als het fundament van een gezamenlijk geluid.
Dat geluid liet zich moeilijk opsluiten in het etiket wereldmuziek. Afrikaanse ritmes, samenzang, jazz, reggae, samba en klassieke scholing liepen door elkaar. Neco noemde het liever universal music: muziek die haar oorsprong niet verbergt, maar geen paspoort vraagt. In 2008 bracht die benadering zijn familieband naar North Sea Jazz.
A LANGUAGE BIGGER THAN WORDS
De kracht van Neco’s muziek zit in de vanzelfsprekendheid waarmee verschillende invloeden naast elkaar bestaan. Hij zingt in talen uit Mozambique en Zuid-Afrika, maar ook in het Portugees en Engels. Soms draagt de tekst het nummer; soms vertellen klank, ritme en ademhaling genoeg.
Op New Dawn – Ku Khata kunnen a-capellastemmen overgaan in jazz, funk, afrobeat, gospel of reggae zonder dat de plaat haar middelpunt verliest. Dat middelpunt is zijn warme, lage stem, die beweegt van intimiteit naar uitbundige samenzang.
WHEN HAEVN OPENED ANOTHER DOOR
Jaren nadat Neco componist Jorrit Kleijnen in een Amsterdamse jazzclub ontmoette, kruisten hun wegen opnieuw. In 2022 werkte hij met HAEVN aan Trade It for the Night. Daarna volgden twee uitverkochte avonden in Koninklijk Theater Carré.
Beide werelden laten ruimte voor stilte, sfeer en stemmen die niet hoeven te duwen. De EP Resonance, Great Mother en Caught a Light brachten Neco bij een nieuw publiek. Hij klonk niet als een toegevoegde gast: zijn muzikale geheugen veranderde de ruimte om hem heen.
Ook in 2026 groeide de samenwerking verder met een symfonische versie van Caught a Light. Daarnaast werkt Neco aan muziek waarin Afrikaanse en klassieke tradities elkaar ontmoeten. Zijn route loopt vooruit; het kompas blijft wijzen naar Mozambique.
THE FACTS
Mozambique
Timbila
2022
SELECTED DISCOGRAPHY
Drie releases die laten horen hoe Neco Novellas familie, oorsprong en nieuwe ontmoetingen in één muzikale taal samenbrengt.
- 01 Mita Famba – Would You Go! 2006
- 02 New Dawn – Ku Khata 2008
- 03 Resonance — with HAEVN 2025
FAQ
Waar komt Neco Novellas vandaan?
Neco Novellas groeide op in Mozambique, omringd door de muzikale tradities van de Chopi. Later studeerde hij klassieke gitaar en zang in Portugal en klassieke opera aan Codarts in Rotterdam.
Welke stijlen hoor je in de muziek van Neco Novellas?
Zijn muziek brengt traditionele Afrikaanse ritmes samen met klassiek, folk, jazz en zang. Die brede achtergrond vormt een eigen klanktaal waarin zijn Mozambikaanse wortels steeds hoorbaar blijven.
Met welke artiesten werkt Neco Novellas samen?
Neco Novellas werkte onder meer samen met het Nederlandse duo HAEVN. Hun gezamenlijke nummer “Trade It For The Night” verscheen op de Holy Ground-EP; later volgde ook “Great Mother”.
Welke albums heeft Neco Novellas uitgebracht?
Volgens zijn officiële biografie heeft Novellas zeven albums geproduceerd. New Dawn – Ku Khata is een belangrijke vroege plaat die hem ook buiten Nederland op podia bracht.
Waar begin ik met luisteren naar Neco Novellas?
“Trade It For The Night” is een toegankelijke ingang voor wie zijn samenwerking met HAEVN wil horen. Voor zijn eigen wereldmuziek en zang is New Dawn – Ku Khata een passend vertrekpunt.
His voice does not travel away from home. It carries home with it.
Van timbila en familiezang tot opera, jazz en filmische pop: bij Neco Novellas maakt iedere ontmoeting de oorsprong beter hoorbaar. Zijn muziek wist grenzen niet uit. Ze maakt ze eenvoudigweg minder belangrijk.
Ontdek de artiestpagina van NECO NOVELLAS. voor Spotify, het verhaal en verwante muziek.
.jpg){kind=link}