LAKSHMI.

Een stem kan een ruimte groter maken door juist zachter te zingen. Dat is een mooie ingang tot LAKSHMI. Haar muziek beweegt tussen nabijheid en dreiging: een melodie komt dichtbij, terwijl elektronica de omgeving langzaam verandert. Ze schrijft songs, maar denkt ook in beelden, beweging en de stilte van een theaterzaal. Wie alleen naar een refrein zoekt, mist een deel van wat eromheen gebeurt.

EEN EIGEN KLEUR IN HET DONKER.

Lakshmi Swami Persaud werd geboren in 1993 en volgde de Herman Brood Academie. Via optredens en de finale van de Grote Prijs van Nederland in 2014 bouwde ze aan haar muziek. De EP's Come Sin with Me en Sinister verschenen in 2016, gevolgd door haar titelloze debuutalbum in 2017. De term pop noir werd een bruikbare omschrijving van de wereld die ze neerzette.

Dat noir zit in de combinatie van toegankelijkheid en spanning. De zang kan helder boven de begeleiding staan, terwijl synthesizers en drums een minder geruststellende ondergrond leggen. Een nummer hoeft daardoor niet voortdurend uit te pakken. Soms ontstaat de sterkste beweging wanneer de stem en de instrumenten emotioneel iets verschillends lijken te doen.

Die aanpak nodigt uit tot een andere manier van luisteren. Let eens op wat er achter een zangregel gebeurt: een klank die langzaam opkomt, een ritme dat de ruimte afbakent, een frase die net niet wordt afgesloten. De kleine verschuivingen bepalen de sfeer evenzeer als de melodie. Het is muziek waarin de achtergrond actief deelneemt.

SIREN: JEZELF TEGEMENKOMEN.

Op Siren uit 2018 werd de zoektocht naar een eigen identiteit een belangrijk onderwerp. Liefde en angst, verlangen en terughoudendheid staan er dicht bij elkaar. Dat zijn geen tegenstellingen die een song netjes hoeft op te lossen. Een lied kan juist ruimte geven aan gevoelens die in een gewoon gesprek moeilijk naast elkaar passen.

De titel past bij die aantrekkingskracht. Je wordt naar een klank toe getrokken, maar weet nog niet precies waar die je brengt. Voor een luisteraar kan dat heel persoonlijk worden. Je hoeft het levensverhaal van de maker niet te kennen om een spanning te herkennen tussen wat je zegt en wat je eigenlijk voelt.

Het albumformaat helpt daarbij. Wanneer je meerdere songs achter elkaar hoort, krijgen kleurverschillen betekenis. Een ingetogen moment kan een volgend nummer zwaarder laten binnenkomen. Een melodie die eerst geruststelt, krijgt later een andere lading. Bij LAKSHMI is de volgorde van luisteren daarom een interessante keuze: probeer eens een volledige plaat, zonder onderweg naar een losse favoriet te springen.

DE THEATERZAAL ALS ONDERDEEL VAN DE MUZIEK.

Met ADEM stapte LAKSHMI ook het theater in. In die voorstelling onderzocht ze onder meer volwassen worden, vrouw zijn en het verlangen om aan verwachtingen te voldoen. De muziek kreeg gezelschap van beeld en een doorlopend verhaal. Daardoor veranderde de verhouding tot het publiek. In een theater kan een stilte blijven staan zonder direct gevuld te hoeven worden.

In een interview met Sena vertelde ze rond deze periode dat ze pas sinds de ADEM-tour van muziek kon leven, terwijl ze zich nog altijd aan het begin voelde staan. Dat is een menselijk detail achter een zorgvuldig vormgegeven podiumwereld. Een eigen geluid vinden en er daadwerkelijk een bestaan mee opbouwen zijn twee processen die niet vanzelf tegelijk verlopen.

Haar werk laat zich ook in verschillende bezettingen uitvoeren: klein met piano, groter met band of orkest. Dat maakt het interessant om versies naast elkaar te zetten. Welke melodische lijn blijft overeind wanneer de elektronische omgeving wegvalt? Wat voegt die omgeving vervolgens terug? Je hoort daardoor beter welke keuzes een song zijn karakter geven.

EEN NIEUW HOOFDSTUK IN 2026.

Op 28 augustus 2026 verscheen Here, I am alone with You. Na Siren was er een lange periode van singles, optredens en andere projecten geweest. Met dit nieuwe album kreeg het werk opnieuw een samenhangende vorm. Verlies, loslaten en verandering vormen de onderwerpen die LAKSHMI en haar team bij de plaat naar voren brengen.

Bij de bijbehorende voorstelling werkt ze met beeldend kunstenaar Roel Weerdenburg. Audio, beeld en performance worden daarin op elkaar betrokken. Dat past bij de ontwikkeling die in haar eerdere werk al zichtbaar was: een song vormt het vertrekpunt, en de omgeving helpt bepalen hoe je die beleeft.

EEN STEM DIE OOK BUITEN HET PODIUM KLINKT.

LAKSHMI gebruikt haar zichtbaarheid daarnaast voor onder meer meisjesrechten. Als ambassadeur van Plan International spreekt ze zich uit over ongelijkheid en seksueel geweld. Die betrokkenheid geeft context aan haar kunstenaarschap, zonder dat ieder lied een verklaring hoeft te worden. Op het podium en daarbuiten zoekt ze naar manieren om mensen aandachtiger te laten kijken.

MAAK RUIMTE VOOR DE DETAILS.

Bij deze muziek loont het om ook op een laag volume te luisteren. Welke klanken blijven dan overeind? Soms is dat een ritmisch detail, soms de adem rond een woord of een achtergrondstem die de hoofdmelodie een andere kleur geeft. Daarna mag het volume weer iets omhoog. Het verschil laat horen hoe een arrangement met nabijheid speelt. Voor LAKSHMI's pop noir is die afwisseling wezenlijk: de muziek kan een grote ruimte voorstellen en je tegelijk het gevoel geven dat iemand vlak naast je staat te zingen.

Ontdek de artiestpagina van LAKSHMI. voor Spotify, het verhaal en verwante muziek.