FINNEAS.

THE STORY

Finneas Baird O’Connell groeit op in Los Angeles, in een gezin waarin muziek en acteren bij het dagelijks leven horen. Rond zijn twaalfde volgt hij een songwritingcursus van zijn moeder. Later zingt en schrijft hij in The Slightlys, een band waarin ideeën niet op toestemming hoeven te wachten: je probeert ze, speelt ze en ontdekt wat overeind blijft.

Met zijn jongere zus Billie Eilish krijgt dat maken een andere intensiteit. Hun vroege opnamen ontstaan thuis. Voor haar debuutalbum WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO? uit 2019 is hij de producer; in 2020 wint hij de Grammy voor Producer of the Year, Non-Classical. Muziek uit een slaapkamer bereikt de grootste podia zonder dat de stem ineens afstandelijk hoeft te klinken.

Toch is ‘de maker achter Billie’ een te eenvoudige omschrijving. Lees ook Billies eigen artiestenpagina om hun samenwerking vanuit haar muziek te volgen. Haar stem en artistieke keuzes zijn geen invulling van zijn plan: de samenwerking draait om wat zij samen ontdekken. FINNEAS vertelde bij Berklee hoe Billie tijdens het maken van haar derde album naast hem aan het bureau zat, waar ze bij het debuut nog vanaf het bed zong. Hun werkwijze veranderde mee met hun ontwikkeling.

HIS OWN SIDE OF THE RECORD.

Onder zijn eigen naam verandert de opdracht. FINNEAS moet niet alleen een andere stem goed laten klinken, maar ook zelf de woorden dragen. Na de ep Blood Harmony uit 2019 verschijnt in 2021 zijn eerste solo-studioalbum, Optimist. Hij schrijft en produceert de dertien nummers zelf.

De titel belooft geen zorgeloosheid. In A Concert Six Months From Now wordt iets alledaags — concertkaartjes kopen voor iemand van wie je houdt — een kleine gok op de toekomst. The Kids Are All Dying zet persoonlijke verlangens naast een onrustige buitenwereld. De liedjes zoeken naar ruimte voor liefde wanneer er tegelijkertijd zoveel mis lijkt te gaan.

Daar zit de aantrekkingskracht van zijn solowerk. Een melodie kan helder zijn terwijl het gevoel eronder blijft schuiven. De productie houdt alles bij elkaar, maar hoeft de onzekerheid niet op te lossen. Je krijgt houvast, geen pasklaar antwoord.

LET THE ROOM IN.

Voor For Cryin’ Out Loud! op vinyl, verschenen op 4 oktober 2024, zet hij de deur open. Het album ontstaat uit gezamenlijke studiosessies in Los Angeles met vrienden en collega-muzikanten. FINNEAS blijft de producer, maar niet langer hoeft elk muzikaal antwoord uit zijn eigen hoofd te komen.

Gitaren, blazers en stevige drums geven de songs meer beweging. Het verschil is niet alleen een vollere klank: samenspelen brengt reacties die je alleen niet kunt voorspellen. Op Optimist lijkt iemand zijn gedachten zorgvuldig te ordenen; op deze plaat mogen anderen die volgorde verstoren. Dat maakt de precisie niet minder waardevol, maar de muziek minder afgesloten.

Het is een wezenlijke stap. Niet een producer die bewijst dat hij óók kan zingen, maar een artiest die ontdekt dat een eigen plaat niet betekent dat je alles alleen moet doen.

A SONG CAN TRAVEL.

Ook buiten zijn albums zoekt hij die wisselwerking. Voor No Time to Die schrijft hij samen met Billie de Bondtitelsong en produceert hij met Stephen Lipson. Hans Zimmer en Matt Dunkley verzorgen de orkestrale arrangementen. De oorspronkelijke nabijheid van een lied moet hier standhouden naast de schaal van een complete filmwereld.

In 2025 volgt The Dream, het studioalbum van The Favors, zijn duo met Ashe. Lees ook haar eigen Story. Samenzang en een liefde voor de pop van de jaren zeventig openen opnieuw een andere ruimte. In 2026 verzorgt hij de oorspronkelijke muziek voor het tweede seizoen van BEEF. Andere stemmen, andere beelden, maar telkens diezelfde vraag: welke klank helpt een gevoel werkelijk over te brengen.