ARTIST STORY
CARPENTERS.
Bij Carpenters hoeft een stem zich niet groter te maken om een hele kamer te vullen. Karen Carpenter zingt laag, helder en opmerkelijk dichtbij; Richard bouwt daar arrangementen omheen waarin iedere extra stem en pianonoot op zijn plek valt. Achter die verzorgde buitenkant hoor je verlangen, twijfel en soms een onverwacht scherpe rand.
IMAGE CREDIT: Kathleen Ballard / Los Angeles Times Photographic Collection, UCLA Library, via Wikimedia Commons · Greek Theatre, Los Angeles · CC BY 4.0 · Responsief uitgesneden.
Klikken laadt de Spotify-player. Spotify bepaalt wat je kunt afspelen.
Open in Spotify ↗TWEE KINDEREN UIT CONNECTICUT.
Karen en Richard groeien op in New Haven, Connecticut. Het gezin verhuist in 1963 naar Downey, bij Los Angeles. Richard ontwikkelt zich achter de piano, Karen achter het drumstel. Na eerdere groepen worden broer en zus een duo. In 1969 tekenen ze bij A&M Records en verschijnt Offering, later opnieuw uitgebracht als Ticket to Ride. Het is dezelfde debuutplaat, met een nieuwe naam.
Die Beatles-bewerking laat al horen hoe zij een nummer naar zich toe trekken. Het tempo en de kleur veranderen; Karen maakt van de melodie een mededeling die iemand ook zachtjes aan tafel zou kunnen doen. Haar beheersing maakt het gevoel juist groter. Je hoeft als luisteraar niet door een demonstratie van zangtechniek heen om bij het lied te komen.
EEN STEM MET RUIMTE EROMHEEN.
In 1970 wordt (They Long to Be) Close to You een Amerikaanse nummer één. Herb Alpert heeft het nummer van Burt Bacharach en Hal David onder hun aandacht gebracht. Richards arrangement en hun gestapelde zangpartijen geven het een eigen kleur. Met We've Only Just Begun volgt een tweede grote hit.
Luister vervolgens naar Superstar op het album Carpenters. In Karens stem blijven beheersing en gemis naast elkaar bestaan. De orkestratie kan aanzwellen zonder dat haar voordracht theatraal wordt. Dat samenspel maakt deze platen interessant: Richard bouwt een breed decor, terwijl Karen de aandacht op een enkele zin houdt. Zacht zingen blijkt een heel precieze vorm van overtuigen.
ALS DE GITAAR BINNENVALT.
Op A Song for You uit 1972 zit ook Goodbye to Love. Richard en tekstschrijver John Bettis schrijven een ballad waarin gitarist Tony Peluso een stevige fuzzsolo speelt. Plots schuurt er iets door de keurige harmonie. De gitaar neemt het gevoel over waar de zang ophoudt; het nummer krijgt een tweede stem met een veel ruwer oppervlak.
Die nieuwsgierigheid loopt verder. Now & Then verbindt in 1973 nieuwe nummers met een terugblik op de popradio. Op Passage uit 1977 groeit Calling Occupants of Interplanetary Craft uit tot een uitbundig, bijna filmisch avontuur. Het duo kan dus ook de deur naar buiten openzetten en het arrangement volop laten bewegen.
DE PLATEN BLIJVEN SPREKEN.
Made in America uit 1981 is het laatste studioalbum dat tijdens Karens leven verschijnt. Zij overlijdt in 1983, op 32-jarige leeftijd. Richard voltooit daarna uitgaven met eerder opgenomen materiaal, waaronder Voice of the Heart en Lovelines.
Begin opnieuw bij de muziek zelf: de plaats van een ademhaling, een lage noot die net iets langer blijft hangen, een koor dat zich achter de hoofdmelodie ontvouwt. Daar zit hun eigenheid. Hun platen laten horen hoeveel spanning er kan ontstaan binnen een lied dat bij de eerste kennismaking heel eenvoudig lijkt.
ONE THING YOU DIDN’T KNOW.
We've Only Just Begun begon als muziek voor een Amerikaanse bankreclame. Richard herkende de stem van Paul Williams in het spotje. Het lied van Williams en Roger Nichols kreeg vervolgens een heel ander leven als Carpenters-single.
THE FACTS
ESSENTIAL DISCOGRAPHY
Studioalbums, inclusief de kerstplaten en postume uitgaven met eerder opgenomen materiaal. As Time Goes By en de verzamelplaten staan hier niet tussen.
- 1969Offering / Ticket to Ride
- 1970Close to You
- 1971Carpenters
- 1972A Song for You
- 1973Now & Then
- 1975Horizon
- 1976A Kind of Hush
- 1977Passage
- 1978Christmas Portrait
- 1981Made in America
- 1983Voice of the Heart
- 1984An Old-Fashioned Christmas
- 1989Lovelines
FAQ
Wie waren de Carpenters?
Carpenters was het Amerikaanse duo van broer en zus Richard en Karen Carpenter. Karen zong en speelde drums, terwijl Richard piano en toetsen speelde en een groot deel van de arrangementen, harmonieën en productie vormgaf.
Waar kwamen de Carpenters vandaan?
Richard en Karen werden geboren in New Haven, Connecticut, en verhuisden met hun gezin in 1963 naar Zuid-Californië. In de omgeving van Los Angeles ontwikkelden ze hun samenspel en tekenden ze uiteindelijk bij A&M Records.
Met welk nummer braken de Carpenters door?
(They Long to Be) Close to You betekende in 1970 de grote doorbraak en stond vier weken bovenaan de Amerikaanse hitlijst. Richard maakte een nieuw arrangement van het lied van Burt Bacharach en Hal David rond Karens lage altstem en hun meerstemmige zang.
Was Karen Carpenter ook drummer?
Ja, Karen zag zichzelf aanvankelijk nadrukkelijk als drummer en zong vaak vanachter haar drumstel. Naarmate haar stem het centrale herkenningspunt werd, stond ze vaker vooraan, maar haar gevoel voor timing bleef een belangrijk onderdeel van haar zang.
Wat deed Richard Carpenter binnen het duo?
Richard selecteerde veel repertoire, speelde toetsen en schreef of arrangeerde de gelaagde zang- en orkestpartijen. Zijn precieze studiowerk gaf de warme stem van Karen een helder kader zonder de melancholie glad te strijken.
Welke albums van de Carpenters zijn essentieel?
Close to You legt de doorbraak vast, Carpenters uit 1971 bevat onder meer Rainy Days and Mondays en Superstar, en A Song for You verdiept hun melancholische kant. Horizon laat horen hoe verfijnd hun latere studiogeluid werd.
Welke Carpenters-plaat is een goede keuze op vinyl?
Close to You is de toegankelijkste eerste lp, terwijl A Song for You als geheel een sterke albumervaring biedt. Van beide titels bestaan veel persingen; let daarom op jaartal, land, hoesconditie en eventuele remasterinformatie.
Bekijk de artiestpagina van Carpenters voor de vinyluitgaven en meer om te ontdekken.
Lees verder in POP.
THE FINAL WORD.
ZACHT GEZONGEN. LANG GEHOORD.
Zet vandaag Goodbye to Love op en wacht op die gitaar. Eerst trekt Karen je naar binnen, daarna breekt het arrangement open. In die overgang hoor je hoe groot deze zorgvuldig gebouwde pop kan worden.
