DIE ACHTZIGER JAHRE.

Die achtziger Jahre klangen, als wäre die Zukunft endlich eingestöpselt worden. Synthesizer, Sampler und Drumcomputer machten neue Rhythmen möglich. MTV verwandelte ein Gesicht in eine globale Marke. Der Walkman schirmte den Hörer von seiner Umgebung ab und die Compact Disc versprach, dass Musik von nun an perfekt klingen würde. Doch die wirkliche Erneuerung entstand nicht nur in teuren Studios. Sie kam auch aus Schlafzimmern, Clubs, Gemeindezentren und von Straßen, wo vorhandene Maschinen auf Arten genutzt wurden, die ihre Entwickler nicht vorhergesehen hatten.

THE FUTURE HAD BUTTONS.

Elektronische Instrumente gab es zwar schon viel länger, doch in den achtziger Jahren wurden sie erschwinglicher, tragbarer und praktischer. Ein Synthesizer musste nicht mehr einen ganzen Raum füllen. Ein Drumcomputer konnte einen Rhythmus endlos wiederholen und ein Sequenzer konnte musikalische Muster mit mechanischer Präzision ordnen.

Das veränderte die Rolle des Musikers. Eine einzelne Person konnte mehrere Spuren programmieren und ein Arrangement erstellen, ohne eine vollständige Band zusammenzubringen. Klänge mussten kein existierendes Instrument mehr imitieren. Sie durften ausdrücklich synthetisch sein.

Kraftwerk hatte die elektronische Pop-Zukunft bereits vorbereitet. In den achtziger Jahren übersetzten Depeche Mode, New Order, The Human League, Eurythmics, Pet Shop Boys und zahllose andere diese Möglichkeiten in neue Formen von Pop, Tanzmusik und Melancholie.

THE MACHINE DEVELOPED A GROOVE.

Drumcomputer wurden anfangs oft als Ersatz für einen Schlagzeuger verkauft, doch ihr größter Einfluss entstand, als Produzenten aufhörten, den Klang menschlicher Instrumente nachzuahmen. Der harte Kick der Roland TR-808, knackige Handclaps und unnatürlich tiefe Bässe bekamen eine eigene Identität.

Die 808 wurde grundlegend für Electro und Hip-Hop. Die TR-909 half später, House und Techno zu formen. Diese Maschinen waren nicht populär, weil sie akustische Schlagzeuge perfekt imitierten. Sie wurden wichtig, weil sie etwas konnten, was ein Schlagzeug nicht tat.

Auch Sampling veränderte die Musik. Ein kurzes Fragment aus einer bestehenden Aufnahme konnte gelöst, wiederholt und in einen neuen Kontext gesetzt werden. Damit wurde aufgenommene Musik selbst zum Instrument.

MTV MADE MUSIC VISIBLE.

Am 1. August 1981 begann MTV in den Vereinigten Staaten mit der Ausstrahlung. Die erste Botschaft war klar: Musik sollte von nun an nicht nur gehört, sondern ständig gesehen werden.

Den Videoclip gab es bereits, doch er erhielt nun eine permanente Plattform. Ein starkes Video konnte ein Lied in ein kulturelles Ereignis verwandeln. Michael Jackson machte mit Thriller aus dem Musikvideo einen Kurzfilm. Madonna verstand, wie Image, Kontroverse und Selbstinszenierung sich gegenseitig verstärken konnten. Prince baute eine Welt, in der Genre, Sexualität und Performance nicht säuberlich getrennt blieben.

MTV vergrößerte die Macht des Bildes, machte aber auch bestehende Ungleichheit sichtbar. In den ersten Jahren wurden schwarze Künstler kaum programmiert. Der enorme Erfolg von Michael Jacksons half, diese Ausgrenzung zu durchbrechen. Danach konnte der Sender nicht mehr so tun, als sei Popmusik ein nahezu ausschließlich weißer Raum.

THE SUPERSTAR BECAME GLOBAL.

Der Umfang des Pop-Stardoms wurde in den achtziger Jahren beispiellos. Michael Jackson, Madonna, Prince, Bruce Springsteen, Whitney Houston und U2 veröffentlichten Alben, die weltweit gleichzeitig diskutiert, angesehen und gekauft wurden.

Stadiontourneen, Videoclips, Merchandise und internationale Promotion machten aus einem Album ein globales Medienereignis. Der Star stand nicht mehr nur auf der Bühne. Er oder sie existierte gleichzeitig im Fernsehen, Radio, auf Postern, Zeitschriften-Covern und im Schlafzimmer des Hörers.

Live Aid zeigte 1985, wie Fernsehen, Wohltätigkeit und Pop-Stardom in einem weltweit ausgestrahlten Ereignis zusammenfallen konnten. Das Konzert zeigte die verbindende Kraft der Musik, aber auch, wie professionell und zentral organisiert die Popindustrie geworden war.

HIP-HOP MOVED ONTO THE RECORD.

Hip-Hop war in den siebziger Jahren als Live-Kultur entstanden. In den achtziger Jahren entwickelte er sich schnell als aufgenommene Musik. Grandmaster Flash and the Furious Five zeigten, dass Rap soziale Realität dokumentieren konnte. Run-DMC brachte einen härteren und schlichteren Sound. Public Enemy nutzte Samples als ein dichtes Netzwerk aus Rhythmus, Rauschen und politischer Konfrontation.

Der Rapper wurde gleichzeitig zum Erzähler, Rhythmusinstrument und öffentlichen Kommentator. Der DJ und Produzent ordneten bestehende Musik zu neuen Kompositionen an. Sampling machte das Plattenregal zum Rohstoff: Funk, Soul, Jazz und Rock konnten in Fragmenten innerhalb eines neuen Werks zurückkehren.

Mit Walk This Way von Run-DMC und Aerosmith erreichte Hip-Hop ein größeres Rockpublikum, aber das Genre brauchte diese Erlaubnis nicht, um sich weiterzuentwickeln. Am Ende des Jahrzehnts hatten New York, Los Angeles und andere Städte bereits deutlich unterschiedliche Richtungen eingeschlagen.

HOUSE ROSE FROM DISCO.

Nachdem Disco aus dem amerikanischen Mainstream verdrängt worden war, blieb die Clubkultur bestehen. In Chicago spielte Frankie Knuckles im The Warehouse einen Mix aus Disco, Soul, europäischer Elektronik und neuen Rhythmustracks. Produzenten begannen, eigene Platten mit Drumcomputern, Synthesizern und minimalen Mitteln zu machen. House war geboren.

In Detroit entwickelten Juan Atkins, Derrick May und Kevin Saunderson Techno: futuristische Tanzmusik, in der die industrielle Umgebung der Stadt, europäische Elektronik und afroamerikanische Musiktraditionen zusammenkamen.

Diese Musik wurde nicht primär um einen sichtbaren Popstar herum aufgebaut. Der DJ, Produzent, Club und die Beschallungsanlage bildeten zusammen das Werk. House und Techno sollten Europa verändern und schließlich die Basis für eine weltweite elektronische Musikkultur bilden.

THE UNDERGROUND BUILT ITS OWN NETWORK.

Nicht alle Musik der achtziger Jahre war glänzend oder elektronisch. Hardcore-Punk machte Punk schneller und kompromissloser. Post-Punk nutzte Punk als Ausgangspunkt für Experimente mit Dub, Elektronik, Kunst und düsterer Atmosphäre.

Labels, Fanzines, College-Radio und kleine Veranstaltungsorte unterstützten Bands, die außerhalb der großen Industrie arbeiteten. R.E.M., Sonic Youth, The Smiths, Pixies und zahllose lokale Szenen bauten ein alternatives Netzwerk auf, das später den Mainstream beeinflussen sollte.

Gothic Rock, Industrial, Noise und Indie-Pop entwickelten jeweils ihre eigene Ästhetik. Die achtziger Jahre waren daher nicht nur das Jahrzehnt des Superstars, sondern auch das der unabhängigen Infrastruktur.

THE WALKMAN MADE MUSIC PRIVATE.

Der Sony Walkman erschien 1979, wurde aber zu einem bestimmenden Objekt der achtziger Jahre. Musik musste nicht mehr einen Raum füllen. Sie konnte direkt in zwei Ohren existieren, während der Hörer lief, Fahrrad fuhr oder im Zug saß.

Die Umgebung erhielt damit eine persönliche Montage. Dieselbe Straße konnte sich für jeden Hörer anders anfühlen, abhängig davon, was auf der Kassette war. Musik wurde mobil und intim.

Die Kassette machte Aufnehmen und Teilen ebenfalls einfacher. Mixtapes ließen Hörer ihre eigene Reihenfolge bestimmen und Musik persönlich an jemanden weitergeben. Die Macht zu selektieren verschob sich ein kleines Stück von Label und Radio hin zum Hörer.

THE COMPACT DISC PROMISED PERFECTION.

Die kommerzielle Einführung der Compact Disc im Jahr 1982 wurde als technologischer Sprung präsentiert. Keine Nadel, kein Umdrehen und weniger Oberflächenrauschen. Musik wurde von einem Laser gelesen und als digitale Information verpackt.

Die CD war anfangs teuer, wuchs aber schnell. Plattenfirmen entdeckten zudem ein außergewöhnliches Erlösmodell: Konsumenten konnten ihre bestehende Sammlung neu erwerben. Alte Alben erhielten einen zweiten kommerziellen Lebenszyklus.

Das Versprechen von perfektem Klang maskierte eine größere Veränderung. Musik wurde digital und damit letztlich kopierbar ohne physischen Verschleiß. Die Technologie, die der Industrie enorme Gewinne brachte, legte auch das Fundament für ihre spätere Krise.

WHAT THE EIGHTIES LEFT BEHIND.

Die achtziger Jahre verbanden Bild, Technologie und Identität auf eine neue Weise. Der Videoclip machte Präsentation untrennbar von Musik. Synthesizer und Drumcomputer gaben Maschinen einen eigenen musikalischen Charakter. Hip-Hop, House und Techno entwickelten Methoden, die die nächsten vierzig Jahre bestimmen sollten.

Das Jahrzehnt wird oft durch große Frisuren und grelle Farben in Erinnerung gerufen, aber das wirkliche Erbe liegt tiefer. Moderne Musikproduktion, elektronische Tanzmusik, Sample-Kultur, mobiles Hören und visuelles Stardom erhielten hier ihre erkennbare Form.