JUSTIN TIMBERLAKE.

FØRST STEMMERNE, SÅ PLADSEN.

Justin Randall Timberlake blev født den 31. januar 1981 i Memphis, Tennessee. Gennem tv-programmer som The Mickey Mouse Club kom han allerede som ung foran et stort publikum. Senere lærte han hos *NSYNC, hvordan stemmer sammen kan bære et omkvæd. Ved siden af ham stod JC Chasez, Chris Kirkpatrick, Joey Fatone og Lance Bass: fem personligheder i én stramt afstemt popmaskine.

Du kan stadig høre de gruppeår senere. Timberlake tænker ofte i lag: en hovedlinje, en svarstemme, en høj tone, der kortvarigt hæver sig over det hele. Selv når kun hans navn står på coveret, lyder sangen sjældent, som om der kun er én person i rummet. Han bruger sin stemme som melodi og rytme.

JUSTIFIED: BEATET FÅR LUFT.

I 2002 udkommer Justified. Til sin solodebut arbejder Timberlake blandt andre med The Neptunes, duoen Pharrell Williams og Chad Hugo samt Timbaland. Resultatet giver ham en anden form for bevægelsesfrihed. Like I Love You begynder med et guitarfigurløb, der lyder næsten ubesværet; så snart trommerne kommer ind, får den lille gestus en helt anden betydning.

Rock Your Body viser, hvor lidt en effektiv groove nogle gange har brug for. Bas, guitar og percussion peger i samme retning, mens den høje sang bevæger sig ovenpå. Timberlake behøver ikke at udfylde alle de tomme pladser. Det er netop svaret mellem instrument og stemme, der gør sangen indbydende. Cry Me a River vælger en mørkere kulisse med stablede stemmer, der strammer spændingen mere og mere.

På Justified er hans musikalske ophav hørbart ved siden af en datidig studiolyd. Den smidige falset og sansen for dansemusik passer til en ældre soultradition; de præcise rytmiske detaljer holder pladen solidt i nul-tallet. Hvem der vil følge samarbejdet bag det første skridt videre, kan læse vores Artist Story om Pharrell Williams.

FUTURESEX/LOVESOUNDS FORANDRER FORHOLDENE.

Fire år senere skubber FutureSex/LoveSounds den skinnende facade til side. Med Timbaland og Danja som vigtige partnere skaber Timberlake et album, hvor elektronikken nogle gange skurrer hårdt mod sangen. I SexyBack bliver hans stemme selv en del af lydeffekten. Den kornete, markant bearbejdede lyd giver singlen en anden karakter end den luftige forfører fra Rock Your Body.

My Love virker anderledes igen. De høje synthesizerfigurer skaber uro, mens Timberlake trækker en overraskende flydende melodi igennem dem. Det geniale er, at du kan overse de små forskydninger og alligevel straks forstå sangen. En god pophook holder døren åben; bag den dør sker der meget mere.

Lyt især til den fulde albumversion af LoveStoned/I Think She Knows. Først er der trykket fra dansegulvet, derefter ændres perspektivet. Den anden halvdel får noget svævende, som om rummet omkring den samme stemme pludselig bliver meget større. Det er netop sådan en overgang, som man lader et album spille helt igennem for. På vinyl føles det som en belønning for at blive siddende.

TO GANGE 20/20.

I 2013 udkommer The 20/20 Experience som to separate studiealbum. Suit & Tie, med JAY-Z, tegner en velplejet silhuet, men nedenunder forbliver trommerne bevægelige. Mirrors bygger videre på et genkendeligt omkvæd og skaber en lang udtoning. Her behandler Timberlake sangens afrunding som en mulighed for at lade en anden følelse komme til udtryk.

De lange former kræver nogle gange tålmodighed. Det gør denne periode interessant: sangeren med de store singler vil også bruge pladsens rum. Ikke hver passage behøver føre direkte til det næste omkvæd. En baggrundsstemme kan langsomt skubbe sig frem, en rytme kan blive stående, mens resten af arrangementet ændrer sig. Musikken får tid til at vænne dine ører.

FRA TRÆ TIL DISKOLYS.

Man of the Woods fra 2018 bringer også hans sydlige baggrund frem. Say Something, sammen med Chris Stapleton, handler om forskellen mellem to stemmer: Timberlakes smidighed ved siden af Stapletons rå kant. Guitarerne giver deres udveksling et håndgribeligt grundlag. Andre steder på den samme plade er den elektroniske funk markant til stede.

Everything I Thought It Was udkommer i 2024 og samler igen forskellige sider af hans lyd. No Angels søger dansegulvet, Selfish holder det tættere på melodien, og på Paradise samles stemmerne fra *NSYNC igen. Det sidste gør afstanden til hans begyndelse pludselig lille. Efter alle solopladerne viser det sig, at lyden af de fem stemmer stadig er en genkendelig hjemmeadresse.

Se kunstnersiden for JUSTIN TIMBERLAKE for vinyludgivelser og mere at opdage.

Læs videre i R&B og POP.