SHOWBIZ. (Muse)

Muse stellt sich auf Showbiz zuerst mit Klavier vor. Ein schnell wiederholtes Muster eröffnet Sunburn, klar genug, um es sofort einzuprägen, und nervös genug, um ein gewisses Unbehagen zu erzeugen. Dann kommen Bass und Schlagzeug dazu, und die Stimme von Matt Bellamy sucht immer größere Höhenunterschiede. Es ist das Jahr 1999. Die zukünftige Stadionband besteht noch aus drei jungen Musikern, die ihre Songs außerhalb von Devon vor dem Publikum beweisen müssen. Auf diesem Debüt hörst du, wie weit ihre Musik schon damals zu reichen versuchte.

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WEG AUS DER HEIMAT.

Bellamy, Bassist Chris Wolstenholme und Schlagzeuger Dominic Howard kennen sich aus ihrer Schulzeit in Teignmouth. Sie spielen zunächst in verschiedenen Gruppen und finden schließlich als Trio eine tragfähige Form. In einem Interview vom Mai 2000 erzählt Howard, dass die Bands um sie herum meist vier oder fünf Mitglieder haben, es aber zu dritt gut zu funktionieren scheint. Jeder Spieler erhält dadurch sowohl Freiraum als auch Verantwortung.

Durch Auftritte außerhalb von Devon wächst das Interesse. Wolstenholme beschreibt im selben Gespräch, wie Angebote aus Amerika kommen und wie die Band bei Maverick landet. An der Heimatfront erscheinen die ersten EPs und es entsteht eine Zusammenarbeit rund um Taste. Das Debüt erreicht die verschiedenen Länder nicht alle gleichzeitig. Frankreich erhält Showbiz am 7. September 1999; die britische Veröffentlichung folgt am 4. Oktober. Die lokale Gruppe ist mittlerweile Teil eines internationalen Netzwerks, während die Songs noch eng an ihre ersten Erfahrungen anknüpfen.

ZWEI PRODUZENTEN, VERSCHIEDENE ERÖFFNUNGEN.

Das Album entsteht in Sawmills in Cornwall und RAK in London. John Leckie produziert einen großen Teil; Paul Reeve und Muse werden unter anderem bei Muscle Museum, Unintended, Uno und Sober als Produzenten genannt. Die Platte wächst also aus mehreren Sessions und Zusammenarbeiten. Das hört man nicht als eine Sammlung einzelner Stilübungen: Bellamys Stimme und das Zusammenspiel des Trios geben den verschiedenen Aufnahmen einen gemeinsamen Charakter.

Im Rückblick auf die Box Origin of Muse unterscheidet Bellamy die Rollen von Reeve und Leckie. Reeve hilft der Gruppe, Emotion und Identität in einem Song zu konzentrieren. Leckie hingegen ermutigt zur Neugier auf unerwartete Klänge. Bei Sunburn nimmt diese Haltung eine konkrete Form an: Das Klavier wird mit ungewöhnlichen alten Mikrofonen aufgenommen. Bellamy erinnert sich unter anderem an ein deutsches Kehlkopfmikrofon, das für den Gebrauch in einem Panzer gedacht war. Die Wahl eröffnet eine andere Art, einen Rocksong beginnen zu lassen.

SUNBURN: DIE ERSTE SEKUNDE ZÄHLT.

Es ist eine starke Entscheidung, genau diesen Song an den Anfang zu setzen. Das Klavier hat einen anderen Anschlag als eine verzerrte Gitarre. Jeder Ton ist kurz erkennbar, wodurch das Muster etwas Dringliches bekommt, ohne sofort massiv zu klingen. Wenn der Rest der Gruppe einsetzt, bleibt diese Bewegung durchgehend erhalten.

Die Produktion lässt währenddessen mehr Farben zu, als die Besetzung auf dem Papier vermuten lässt. Die Album-Credits nennen neben Gitarre und Klavier unter anderem Mellotron, Wurlitzer und Orgel. Solche Klänge müssen nicht einzeln in den Vordergrund geschoben werden, um Einfluss zu haben. Manchmal merkst du vor allem, dass ein Übergang voller wird oder eine ruhige Passage einen anderen Rand bekommt. Muse entdeckt, wie ein Studio die Reichweite von drei Spielern vergrößern kann.

MUSCLE MUSEUM: DER BASS ÖFFNET DIE TÜR.

Nach Sunburn lenkt Muscle Museum die Aufmerksamkeit nach unten, auf eine Basslinie, die sofort eine eigene Figur festlegt. Wolstenholme unterstützt hier nicht nur die Akkorde. Sein Part bestimmt die Art und Weise, wie du in den Song einsteigst. Darüber kann Bellamy klein beginnen, mit einer Melodie, die noch etwas zurückhält. Wenn die Band härter einsetzt, bekommt diese Zurückhaltung nachträglich die Bedeutung einer aufgebauten Erwartung.

Höre auch auf den Moment, in dem der Gesang immer weiter gedehnt wird. Der Klang bekommt etwas Instrumentales: Ein Ton wird gehalten und durch die Art des Singens verzerrt. Der Unterschied zwischen einer menschlichen Stimme und einem Gitarrenklang wird vorübergehend weniger scharf. Solche Übergänge gehören zur Anziehungskraft des frühen Muse. Die Emotion steckt im Material des Klangs selbst, noch bevor man jede Zeile des Textes entschlüsselt hat.

Fillip schließt die erste Seite der ursprünglichen Doppel-LP mit mehr direktem Tempo ab. Das kompakte Format verhindert, dass die gesamte Spannung zu schwer wiegt. Nach zwei nachdrücklichen Vorstellungen kann die Gruppe auch nach vorne laufen und die Melodie bewegen lassen. Die Unterschiede zwischen diesen drei Songs geben dem Album von Anfang an einen weiteren Atem.

FALLING DOWN UND CAVE VERGRÖSSERN DEN KONTRAST.

Auf der nächsten Plattenseite beginnt Falling Down sanfter und mit mehr Raum zwischen den Noten. Die bluesartige Gitarre und der bewegliche Gesang legen den Schwerpunkt auf Phrasierung. Bellamy muss eine Melodie nicht starr auf jeden Takt festlegen. Er kann eine Zeile dehnen und die Begleitung warten lassen. Dadurch wird das Hören dieses Songs fast körperlich: Du folgst dem Atem und dem Druck, mit dem ein Klang losgelassen wird.

Cave zieht die Spannung anschließend wieder an. Die Gitarrenfigur hat eine andere Härte und die Band kann kraftvoller auf den Gesang reagieren. Howard gibt diesem Umschwung mit seinen Akzenten Richtung. In so einem Moment hörst du, wie wichtig das Schlagzeug für die Dramatik ist. Ein härterer Refrain wird überzeugend, weil der Anlauf gut platziert ist, nicht nur, weil alle Instrumente gleichzeitig mehr Lärm machen.

SHOWBIZ: DER AUFBAU WIRD ZUR GESCHICHTE.

Der Titelsong kommt am Ende von Seite B. Der Song beginnt mit einer drohenden Bewegung, die immer zwingender wird. Bellamys Stimme geht von zurückhaltend zu extrem hoch, während Bass und Schlagzeug den Druck halten. Die Wiederholung macht das Gefühl größer: Das gleiche Muster kehrt zurück, aber die Ausführung ist nicht mehr am gleichen Punkt wie zu Beginn.

Hier erhält die große Gestensprache von Muse eine deutliche frühe Form. Die Gruppe will einen Song weiter ziehen als eine ordentliche Verteilung von Strophe und Refrain. Dennoch bleibt die gegenseitige Abstimmung genau richtig, um das Ganze zusammenzuhalten. Der Gesang kann so wirken, als ginge er über den Rand, während die Begleitung die Route weiterhin vorgibt. Die letzten Minuten fühlen sich daher an wie die Folge von allem, was zuvor im Song zurückgehalten wurde.

UNINTENDED: EINE ANDERE ART DER NÄHE.

Auf Platte zwei folgt Unintended. Die Nylon-Gitarre und die ruhige Melodie lassen Raum für eine direktere Ansprache. Nach der Spannung des Titelsongs klingt diese Einfachheit fast entwaffnend. Bellamy muss seine Stimme nicht ständig größer machen. Ein sanfter Einsatz oder ein kleines Zögern hat hier schon viel Gewicht.

Der Song lässt hören, warum die ruhigen Passagen zu diesem Album gehören. Sie machen die heftigen Momente glaubwürdiger und geben der Stimme eine andere Perspektive. Danach bringen Uno und Sober die Beweglichkeit und Schärfe zurück. Auf der letzten Seite gehen Escape und Overdue Hate This & I'll Love You voraus. Dieser Abschluss nimmt sich erneut die Zeit für eine Entwicklung von zurückhaltend zu überschwänglich. Das Album endet mit einer Band, die die Form noch einmal dehnen will.

EIN COVER, DAS SCHON WEITER BLICKT.

Das Artwork steht unter dem Namen von Tanya Andrew und Matthew Bellamy, mit der Zusammenstellung durch Craig Gentle. Die blau getönte, befremdliche Umgebung und die Figur im Vordergrund haben wenig Ähnlichkeit mit einem alltäglichen Bandfoto aus einem Proberaum. Das Bild lässt die Platte eher in einer eigenen Welt beginnen. Die Distanz zwischen der menschlichen Figur und der großen Umgebung passt zu Musik, in der kleine persönliche Gefühle enorme Ausmaße annehmen können.

Auf der ursprünglichen britischen Vinyl-Ausgabe ist das Bild Teil eines nummerierten Klapp-Covers (Gatefold) mit zwei transparenten Platten. Die zwölf Songs sind auf vier Seiten verteilt. Das macht den Wechsel von Showbiz zu Unintended auch zu einem physischen Moment: Die erste Platte ist zu Ende, die zweite beginnt. Für diese Tracklist halten wir uns an diese ursprüngliche Einteilung. Der später oft gehörte Bonustrack Spiral Static ändert diese Edition nicht nachträglich.

DER DURCHBRUCH WÄCHST PRO AUFTRITT.

Showbiz steigt in die britischen Album-Charts auf Platz 69 ein. Erst im März 2000 erreicht es Platz 29. Diese Bewegung passt zu einem Debüt, das sein Publikum unterwegs sammelt. Während der Tourneen spielen Leute die Singles weiter, sehen sie die Gruppe im Vorprogramm und kommen später für ein eigenes Konzert zurück. Die Platte muss nicht in der ersten Woche alles beweisen.

Im Interview mit Mucke und mehr nennt Howard die Texte persönlich und mit Lebenserfahrungen verbunden. Wolstenholme betont, dass Live-Spielen von Anfang an der Antrieb ist. Diese Kombination bleibt auf Showbiz hörbar: Die Songs sind hautnah, während die Ausführung immer größeren Raum sucht. Der spätere Maßstab von Muse liegt hier noch nicht fest. Wohl ist klar, dass diese drei Musiker mehr Möglichkeiten hören, als ihre erste Umgebung enthalten kann.