Grace Jones

Bei Grace Jones kann eine tief ausgesprochene Zeile mehr Raum einnehmen als ein ausgelassener Refrain. Ihre Stimme muss nicht beweisen, dass sie präsent ist. Sie ist es bereits. Um diese Stimme herum können Disco, Reggae, New Wave und Funk ihre Gestalt verändern, aber der Mittelpunkt bleibt erkennbar: beherrscht, körperlich und voller eigener Autorität.

MEHR ALS NUR EINE SILHOUETTE.

Jones wurde in Jamaika geboren und zog mit ihrer Familie in die Vereinigten Staaten. Ihre Arbeit als Model führte sie auch nach Paris. Mode, Fotografie und Musik sollten in ihrer Laufbahn eng miteinander verbunden bleiben. Dennoch ist es zu einfach, die Musik nur als Begleitung für dieses kraftvolle Bild zu betrachten. Die Platten bewahren auch ohne Foto eine unverwechselbare Persönlichkeit.

Das hört man an ihrem Umgang mit Distanz. Jones kann einen Text fast sprechen und dennoch präzise innerhalb der Melodie bleiben. Sie betont nicht automatisch die Wörter, die ein anderer Sänger wählen würde. Eine kurze Stille kann genauso suggestiv werden wie ein gehaltener Ton. Dieses Timing macht ihre Stimme schwer mit der von jemand anderem zu verwechseln.

DISCO ALS ERSTER RAUM.

Die ersten drei Alben, Portfolio, Fame und Muse, erschienen zwischen 1977 und 1979. Sie ordnen Jones der Welt der Disco zu, aber auch hier ist ihre Darbietung kein durchschnittlicher Teil der Begleitung. Die Musik kann glänzen und einladen, während sie selbst eine gewisse Distanz bewahrt.

Ihre Version von La Vie en rose lässt hören, was eine Interpretation sein kann. Das Lied wird nicht einfach schneller gemacht oder mit einem neuen Hintergrund versehen. Das Verhältnis zwischen Verlangen und Selbstbeherrschung verändert sich. Jones lässt die Melodie ausfächern und hält gleichzeitig etwas für sich. Dadurch klingt die Romantik nicht wie eine feststehende Gegebenheit, sondern wie etwas, das sich langsam entfaltet.

COMPASS POINT ÄNDERT DIE PERSPEKTIVE.

Mit Warm Leatherette aus dem Jahr 1980 verschob sich der Sound. Im Compass Point-Umfeld, unter anderem mit Sly Dunbar und Robbie Shakespeare, bekamen Bass, Schlagzeug und der Raum dazwischen eine andere Rolle. Chris Blackwell und Alex Sadkin waren wichtige Partner. Die Begleitung musste nicht jede Lücke füllen, um kraftvoll zu sein.

Das passte zu Jones. Die tiefe Stimme konnte sich zwischen den rhythmischen Akzenten bewegen, ohne mit einer ständig vollen Produktion konkurrieren zu müssen. Coverversionen wurden zum Rohmaterial für eine eigene musikalische Welt. Das ursprüngliche Genre eines Songs bestimmte nicht länger, was damit möglich war. Ein Song konnte geöffnet, verlangsamt oder neu mit einem Körper versehen werden.

NIGHTCLUBBING: KÜHLE MIT HERZSCHLAG.

Auf Nightclubbing von 1981 fallen diese Ideen zusammen. Pull Up to the Bumper bezieht einen Großteil seiner Kraft aus dem Verhältnis zwischen Bass und Stimme. Der Groove ist präzise, aber nicht steif. Kleine Akzente machen die Wiederholung lebendig. Jones muss nicht darüber hinweg singen; sie wird zu einem unverzichtbaren Teil dieser Bewegung.

Der Titeltrack, bekannt von Iggy Pop, erhält eine andere Temperatur. Wo man vertrautes Material zu erkennen glaubt, verändert sich die Haltung. I’ve Seen That Face Before (Libertango) öffnet wieder einen anderen Raum, mit einer Melodie, die abseits der gängigen Pop-Routen zu verlaufen scheint. Der Zusammenhalt kommt von Jones selbst, nicht von einem obligatorischen Genre.

Das macht das Album in seiner Gesamtheit interessant anzuhören. Die Songs zeigen unterschiedliche Oberflächen, aber dieselbe rhythmische Intelligenz. Es gibt immer Raum für Spannung. Ein übertrieben volles Arrangement würde einen Teil dieser Kraft sogar nehmen.

DIE STIMME WIRD ZUM THEMA.

Living My Life setzte die Zusammenarbeit fort. Auf Slave to the Rhythm von 1985, produziert mit Trevor Horn, wurde die Konstruktion deutlicher hörbar. Das Album behandelt eine musikalische Idee aus verschiedenen Perspektiven. Wiederholung, gesprochene Fragmente und Produktion werden Teil der Erzählung.

Das ist keine gewöhnliche Sammlung einzelner Singles. Wer nur das bekannte Lied erwartet, hört auf der Platte eine größere, fremdartigere Form. Jones bleibt erkennbar, während die Umgebung ständig verschoben wird. Gerade diese Kombination aus einer starken Persönlichkeit und veränderlicher Rahmung macht das Experiment überzeugend.

Inside Story und Bulletproof Heart brachten andere Produktionen und Akzente. Sie gehören zu einer Laufbahn, in der Jones sich nicht auf eine erfolgreiche Phase beschränken ließ. Die Stimme konnte eine andere Begleitung erhalten, ohne ihre Ecken und Kanten aufzugeben.

RÜCKKEHR MIT EIGENEM GEDÄCHTNIS.

Mit Hurricane erschien 2008 erneut ein Studioalbum. Der lange Abstand zur vorigen Platte ist als zusätzliche Perspektive hörbar, nicht als Versuch, jünger zu klingen. Williams’ Blood bringt die Familiengeschichte nahe, während Corporate Cannibal eine weitaus bedrohlichere Gestalt annimmt.

Das Album zeigt, wie persönlich die Figur hinter der Ikone werden kann. Die Autorität bleibt bestehen, aber Erinnerungen und Verletzlichkeit treten hinzu. Das macht Jones nicht kleiner. Es macht deutlich, wie viele verschiedene Emotionen in diese beherrschte Darbietung passen.

EIN EIGENER TAKT.

Der Einfluss von Jones geht dadurch über Kleidung oder Bühnenpräsenz hinaus. Sie lässt hören, dass eine Popstimme nicht ständig gefällig sein muss. Sie kann Raum beanspruchen, etwas zurückhalten und doch zugänglich bleiben. Der beste Zugang ist Aufmerksamkeit für die Phrasierung: Hören Sie, wo sie eine Zeile beginnt, wo sie aufhört und was die Band in diesem Zwischenraum macht.

Besuchen Sie die Künstlerseite von GRACE JONES für Vinyl-Veröffentlichungen und mehr zu entdecken.

Lesen Sie weiter unter FUNK und NEW WAVE.