ARTIST STORY

FUGEES.

Ein schwebender Klang, ein solider Beat und dann diese Stimmen. Die Fugees machten Hip-Hop, der gleichzeitig direkt und einladend sein konnte. Lauryn Hill, Wyclef Jean und Pras Michel ließen ihre Unterschiede hörbar werden. Auf The Score wurde daraus eine Welt, in der scharfe Strophen, Soul-Melodien und karibische Einflüsse ganz selbstverständlich nebeneinander zu existieren schienen.

5 MIN READ WORDS BY SJELF.

IMAGE CREDIT: ManoSolo13241324 · Fugees, Accor Arena, Paris, 19. Oktober 2024 · CC0 1.0 · Responsiv zugeschnittenes Konzertbild.

Mit dem Klick wird der Spotify-Player geladen. Spotify bestimmt, was du abspielen kannst.

In Spotify öffnen ↗

DREI STIMMEN AUS NEW JERSEY.

Die Gruppe kam in New Jersey zusammen, mit South Orange als wichtigem Ausgangspunkt. Für den Namen Fugees nutzten sie die Tranzlator Crew. Ihre Musik wuchs aus verschiedenen Hintergründen: dem amerikanischen Hip-Hop-Umfeld, den haitianischen Wurzeln von Wyclef und Pras sowie einer breiten Liebe zur Melodie. Die gegenseitigen Unterschiede wurden zu einem wichtigen Teil ihres Sounds.

Lauryn Hill brachte sowohl eine kraftvolle Gesangsstimme als auch eine scharfe Rap-Phrasierung mit. Wyclef hatte eine bewegliche Art zu rappen und zu singen, mit einem hörbaren Interesse an Instrumenten und verschiedenen Rhythmen. Pras gab der Gruppe eine andere, oft schwerere Stimmfarbe. Wenn sie sich abwechseln, ändert sich die Temperatur eines Songs.

Das hört man am besten, wenn man einen Track wie ein Gespräch verfolgt. Die eine Stimme setzt etwas in Bewegung, die nächste verlagert den Akzent. Ein Refrain kann den Raum öffnen, woraufhin eine Strophe die Aufmerksamkeit wieder stärker auf die Worte lenkt. Der gemeinsame Charakter liegt in diesem Weiterreichen des Mikrofons.

EIN DEBÜT, DAS NOCH SUCHT.

Blunted on Reality erschien 1994. Die Platte hat Schwung und einen nachdrücklichen Drang, gehört zu werden. In Nappy Heads und Vocab hört man schon, wie Rhythmus und Melodie zueinanderfinden können. Die Umsetzung ist regelmäßig ungestümer als auf dem späteren Durchbruch, aber die Zutaten liegen bereit.

Das Debüt ist dadurch mehr als eine Fußnote. Setzt man es neben The Score, hört man, wie eine Gruppe lernt, Entscheidungen zu treffen. Wo die erste Platte manchmal zu viel auf einmal nach vorne schiebt, gewinnt das spätere Werk an Tiefe und Ruhe. Die Stimmen müssen weniger gegen die Begleitung ankämpfen, um präsent zu sein.

THE SCORE GIBT JEDEM RAUM.

Am 13. Februar 1996 erschien The Score. Die Gruppe arbeitete an einem Sound, in dem Beats und Samples eine enge Umgebung bilden, während der Gesang Raum bekommt, um sich zu entfalten. Die Platte kann dunkel klingen, ohne verschlossen zu wirken. Gerade die warmen Melodien verleihen den soliden Rhythmen ein menschliches Gesicht.

How Many Mics stellt den Rap in den Vordergrund. Die Stimmen wechseln sich ab und halten die Spannung aufrecht. Fu-Gee-La hat einen lockereren, zum Mitsingen einladenden Charakter, bleibt aber fest auf dem Beat. Die Gruppe macht aus dem Unterschied zwischen Strophe und Refrain keinen Bruch: Beide Seiten scheinen sich gegenseitig zu bestärken.

In Ready or Not wird die Stimmung fast greifbar. der schwebende Hintergrund gibt den Stimmen eine große, dunkle Kulisse. Hills Refrain hat etwas Ruhiges und Entschlossenes. Die Rap-Strophen machen die Umgebung beweglicher, während der wiederkehrende Sound alles zusammenhält. Man erkennt den Track schon, bevor alle Teile komplett sind.

Killing Me Softly With His Song lässt eine weitere Balance hören. Hill bekommt den Raum, eine bekannte Melodie mit ihrem eigenen Timing zu tragen. Der Beat hält den Song in Bewegung, drängt sich aber nicht ständig in den Vordergrund. Dadurch rücken die kleinen Verschiebungen im Gesang extra nah heran.

MEHR ALS DIE BEKANNTEN REFRAINS.

Die Anziehungskraft der Fugees liegt auch jenseits der großen Singles. In Zealots halten die Stimmen einen spannungsgeladenen Austausch aufrecht. The Mask hat eine dunklere, zurückhaltende Haltung. Solche Tracks verhindern, dass The Score nur als eine Reihe zugänglicher Hits wahrgenommen wird. Die Platte bewahrt scharfe Kanten.

Mit No Woman, No Cry tritt der Reggae-Einfluss deutlicher hervor. Wyclefs Stimme verleiht dem Song eine eigene Nähe. Das Tempo und die Gitarre schaffen Raum für die Melodie, während die Umsetzung gut zu den anderen Nummern passt. Ein bekanntes Lied kann so Teil eines neuen musikalischen Gesprächs werden.

Diese Breite fand auch Anerkennung. The Score gewann bei den Grammys 1997 „Best Rap Album“; Killing Me Softly With His Song“ gewann in der Kategorie für eine R&B-Darbietung durch ein Duo oder eine Gruppe mit Gesang. Die Kombination, die man auf der Platte hört, war also auch in den Auszeichnungen sichtbar.

ZWEI ALBEN, MEHRERE WEGE.

Nach The Score gingen die Mitglieder deutlichere eigene Wege. Wyclef veröffentlichte 1997 The Carnival. Hill folgte 1998 mit The Miseducation of Lauryn Hill, während Pras mit Ghetto Supastar ein eigenes Publikum erreichte. Spätere Wiedervereinigungen änderten nichts am Kern des Studiokatalogs: zwei ursprüngliche Alben.

Diese kurze gemeinsame Übersicht macht die Gruppe nicht kleiner. Sie zeigt gerade, wie viel sich innerhalb weniger Jahre verschieben konnte. Von einem lauten, suchenden Debüt zu einer Platte, auf der drei eigene Stimmen einander genug Raum lassen, um gemeinsam erkennbar zu werden.

EINE SACHE, DIE DU NOCH NICHT WUSSTEST.

Der Name Fugees leitet sich vom englischen Wort refugees (Flüchtlinge) ab. Der Bezug zu Geflüchteten und Migration verbindet den Gruppennamen mit dem haitianischen Hintergrund, der in ihrer musikalischen Welt einen wichtigen Platz einnimmt.

SJELF / DE NIEUWSBRIEF