EMO.

En stemme behøver ikke lyde perfekt for at ramme plet. En tøvende sætning, en guitar, der kortvarigt står alene, et udbrud, der virker for stort til rummet. Emo giver plads til følelser, der ikke nemt kan sættes på plads.

HVAD ER EMO?

Emo er en samlebetegnelse for musik, der udspringer af en mere personlig og ekspressiv del af hardcore- og punkhistorien. Forkortelsen forbindes med emotional hardcore. Senere udviklede der sig flere former, fra kantet, intenst spillet guitar musik til melodisk indierock og poporienterede varianter.

Det er altså ikke bare al den sørgelige musik. En følsom tekst kan forekomme i enhver genre. Ved emo handler det også om musikalske ligheder, scener og spillestil. Rites of Spring, Sunny Day Real Estate, American Football og Jimmy Eat World er gode navne at kende for at høre denne udvikling.

HVOR BEGANDT DET?

Et vigtigt udgangspunkt er Washington, D.C. omkring midten af 1980'erne. Rites of Spring gav hardcorens energi en stærk personlig karakter. Bandet var en del af den fornyende bevægelse, der er kendt som Revolution Summer. Deres debut udkom i 1985.

Betegnelsen emo er ikke blevet omfavnet af alle de involverede musikere. Det gør ikke historien mindre vigtig, men den er mere kompleks end en enkel fortælling om opfindelsen af en genre. Musikken eksisterede, før senere lyttere gav den en tydeligere plads i en genre.

I 1990'erne kom andre tilgange frem. Sunny Day Real Estates Diary fra 1994 kombinerer intensitet med en melodisk og dynamisk bandelyd. American Footballs debut fra 1999 vælger en mere tilbageholdt vej. Begge forbindes meget med emo, selvom de ikke ligner hinanden.

HVORDAN LYDER EMO?

Stemmen kan være sårbar, anspændt eller udtryksfuld. Vigtigere end én type sang er forholdet til instrumenterne. En rolig passage kan pludselig bryde ud; to guitarer kan supplere hinanden i stedet for at spille de samme akkorder samtidig.

Hos nogle bands er hårde anslag og skrigende sang i centrum. Hos andre hører man klare, separate guitarnoter og uregelmæssige accenter. Følelsen bliver altså ikke kun fortalt i teksten. Den opstår også gennem tilbageholdenhed, acceleration, stilhed og nye begyndelser.

Lyt til overgangen, før du vurderer omkvædet. Nogle gange ligger det mest karakteristiske øjeblik i en kort stilhed eller en guitarpart, der bevæger sig modsat sangen. Det gør en sang intim, selv når den slutter højt.

HVAD ER MIDWEST EMO?

Midwest emo henviser til en stil forbundet med amerikanske indie-scener, hvor sammenflettede guitarfigurer, klare klange og ofte en tilbageholdt sangtilgang er vigtige. Navnet har en regional historie, men bruges også om beslægtet musik fra andre steder end Midtvesten.

American Football er en kendt indgang. På debutalbummet kan man høre, hvordan guitarerne efterlader plads mellem noderne, og hvordan gentagelser kan få noget tøvende. Trompeten tilføjer en anden klangfarve. Du behøver ikke at gribe musikken an som en teknisk gåde: følg blot én linje og hør, hvad der sker ved siden af.

Ikke al emo fra 1990'erne lyder sådan, og ikke alle sange med klare, komplekse guitarer er Midwest emo. Udtrykket fungerer bedst som vejviser til en gruppe af beslægtede plader.

EMO ELLER POP PUNK?

Pop punk lægger ofte mere vægt på umiddelbare omkvæd, konstant tempo og en kompakt sangform. Emo kan have en mere uforudsigelig opbygning og mere spænding mellem instrumenterne. Men især omkring årtusindskiftet smeltede publikum og musikalske midler meget sammen.

Jimmy Eat World tydeliggør denne overgang. Clarity giver meget plads til stemning og arrangement, mens Bleed American tilbyder en mere direkte indgang. Det samme band kan altså appellere til både lyttere fra emo-scenen og et stort poprock-publikum.

Tøj eller frisure giver ikke en pålidelig musikalsk definition. Den synlige ungdomskultur fra årtusindskiftet er ét kapitel i en længere fortælling. Hvem kun kender det billede, kan blive overrasket over Rites of Spring eller American Football.

ER SCREAMO DET SAMME?

Screamo henviser i denne historie til en mere ekstrem stil, hvor skrigende sang, intensitet og ofte stærke dynamiske kontraster spiller en stor rolle. Det er ikke en samlebetegnelse for al musik, hvor nogen skriger.

Metalcore, hardcore og andre genrer bruger også rå sang, men har deres egne musikalske rødder og strukturer. Lyt derfor ikke kun til stemmen, men også til guitarfigurerne og den måde, en sang opbygger spænding på. Sangteknik alene siger ikke nok.

Ved første kendskab er det ikke nødvendigt at holde alle subgenrer adskilt med det samme. Det hjælper mere at bevidst sætte to helt forskellige emo-album ved siden af hinanden. Så får man et øre for, hvad de har til fælles, og hvor de adskiller sig.

HVOR SKAL MAN STARTE?

Start med Diary for at høre samspillet mellem melodi og intensitet. Sæt derefter American Football på og lyt til de enkelte guitarlinjer. Forskellen er stor, men i begge tilfælde bestemmer samspillet, hvordan følelsen kommer til udtryk.

Rites of Spring bringer dig tættere på hardcorens rødder. Clarity og Bleed American er en god sammenligning for udviklingen mod en mere direkte sangform. Følg herunder ikke kun sangeren, men også den plads, bandet skaber omkring ham.

Vil du høre mere? Opdag også vores guider om hardcore punk, indierock, pop punk.

KILDE OG VIDERE LÆSNING

• Dischord — Rites of Spring
• Sub Pop — Diary
• Polyvinyl — American Football
• Life of the Record — Sunny Day Real Estate
• Recording Academy — Bleed American