PENNYWISE.

Pennywise lyder som fire venner, der nægter at give op over for verden, som den er. Guitaren er hurtig, omkvæderne er massive, og under al aggressiviteten ligger et konsekvent budskab: tænk selv, hold stand og lad aldrig nogen stå alene.

FØDT VED STRANDEN

Hermosa Beach var i slutningen af 1980'erne mere end blot sol, sand og surfboards. I South Bay i Los Angeles blomstrede en punkkultur omkring bands som Black Flag og Descendents. Skatere, surfere og musikere delte den samme mistillid til autoriteter.

I det miljø begyndte sangeren Jim Lindberg, guitarist Fletcher Dragge, bassist Jason Thirsk og trommeslageren Byron McMackin at spille sammen i 1988. Deres første navn var P.M.A., en forkortelse for Positive Mental Attitude. Det viste sig, at idéen var vigtigere end selve navnet: Pennywise brugte ikke kun hård musik til at udtrykke frustration, men også til at drive mennesker fremad.

Det endelige bandnavn kom fra den monstrøse klovn i Stephen Kings roman It. Musikken var mindst lige så direkte. Korte numre, rasende hurtige trommer, tunge guitarklange og melodier, der sad fast efter én lytning.

EN EGEN VEJ

Efter de tidlige EP'er A Word from the Wise og Wildcard skiftede Pennywise til Epitaph Records. Det navnløse debutalbum fra 1991 lagde grundstenene. Sange som Wouldn’t It Be Nice og Bro Hymn kombinerede fart med tekster om selvstændighed, venskab og ansvar.

Med Unknown Road fra 1993 blev lyden skarpere og mere selvsikker. Skate- og surfvideoer bragte musikken ud til et internationalt publikum. To år senere gjorde About Time Pennywise til en fast bestanddel af den globale punkbølge, uden at de svækkede deres uafhængige holdning.

POSITIV AGGRESSIVITET

Den kontrast blev Pennywises varemærke. Musikken lød konfronterende, men kernen var sjældent nihilistisk. Bandet fortsatte med at lede efter noget at bygge op: tillid, solidaritet og modet til at træffe sine egne valg.

Den holdning virkede især live. Sangene var kompakte nok til en moshpit og melodiske nok til et massivt omkvæd. Til en Pennywise-koncert var grænsen mellem scenen og publikum tynd. Bandet spillede de første akkorder; salen færdiggjorde sangen.

FULL CIRCLE

Døden for Jason Thirsk i 1996 ramte bandet dybt. Det virkede muligt at give op, men i sidste ende valgte Pennywise at fortsætte. Randy Bradbury overtog bassen, og Full Circle fra 1997 blev viet til deres ven. Albummet bearbejdede tabet uden at miste bandets energi.

Den nye version af Bro Hymn blev mere end en afskedssang. Den udviklede sig til et kollektivt ritual: et omkvæd til alle, der savner en person. Netop derfor repræsenterer sangen Pennywise så fuldendt. Sorgen bliver ikke skjult, men omdannet til noget, som en hel sal kan bære sammen.

STRAIGHT AHEAD

På Straight Ahead fra 1999 og Land of the Free? fra 2001 blev blikket bredere. Pennywise skrev mere og mere eksplicit om politik, social ulighed, forbrugskultur og den måde, frygt kan bruges til at splitte mennesker på. Budskabet blev skarpere, mens omkvæderne blev større.

From the Ashes fra 2003 og The Fuse fra 2005 holdt den fart i gang. Pennywise var nu et punkinstitut, men lød stadig som om hver sang skulle bevise noget: guitar, bas, trommer, stemme og ikke et sekund for meget.

STEMMEN VENDER TILBAGE

I 2009 forlod Lindberg bandet. Ignite-sangeren Zoli Téglás overtog hans plads og sang på All or Nothing fra 2012. Albummet viste, at Pennywise kunne eksistere uden sin oprindelige frontmand, men også hvor genkendeligt Lindbergs stemme og tekster var forbundet med bandets identitet.

Det samme år vendte Lindberg tilbage. På Yesterdays fra 2014 arbejdede bandet med aldrig før udgivne kompositioner af Thirsk. Fire år senere fulgte Never Gonna Die: ikke et nostalgisk tilbageblik, men et album, der formulerede den oprindelige overbevisning på ny for en anden tid.

Derfor er Pennywise aldrig blot blevet et levn fra skatepunk-årene. Bandet fortsætter med at optræde med Lindberg, Dragge, Bradbury og McMackin, stadig bygget på det samme enkle princip: spil hurtigt, tal tydeligt og sørg for, at ingen behøver at synge omkvædet alene.

Opdag kunstnersiden for PENNYWISE. for Spotify, historien og relateret musik.