ELECTRIC SIX.

En guitarriff åbner døren. Bassen glider ubesværet ind under den, en saxofon titter frem om hjørnet, og Dick Valentine lyder, som om han lige har opdaget et særligt presserende problem. Danger! High Voltage sætter alt på spidsen. Sangen er sprudlende, en smule mærkelig og bemærkelsesværdigt præcist opbygget. Hos Electric Six ligger glæden i samspillet: alle ser ud til at ville flyve ud af kurs, mens rytmen bare fortsætter.

DETROIT EFTER LUKKETID

Bandet opstår i 1996 i Detroit under navnet The Wildbunch. Sangeren og sangskriveren Tyler Spencer vælger kunstnernavnet Dick Valentine. De andre musikere tager også navne til sig, der passer bedre til en tegneserie end til en medarbejderliste. Den forvandling hører til musikken. Electric Six bygger en verden, hvor et dansegulv, en guitarforstærker og en fuldstændig utrolig historie ubesværet kan eksistere side om side.

Detroit giver gruppen et udgangspunkt, ikke en fastlåst genre. Deres sange kan slå hårdt ned, men har sjældent travlt med at få hofterne til at stå stille. Guitaren er et rytmisk instrument og en kilde til støj. Bassen må gerne bevæge sig imellem det. Valentine synger med en dyb, markant stemme, der giver selv den mærkeligste meddelelse vægten af en officiel bekendtgørelse.

Den kontrast vækker nysgerrighed. Hvis du kun lytter til ordene, hører du vittøjet. Hvis du derefter følger instrumenterne, hører du, hvor meget opmærksomhed der lægges på en opbygning, en pause eller en pludselig acceleration. Bandet kan udstille sig selv med stor fornøjelse, fordi sangene har et solidt fundament.

EN GNIST BLIVER TIL ILD

I 2003 udkommer debutalbummet Fire. Danger! High Voltage og Gay Bar bringer Electric Six til et internationalt publikum. Den første single får disco og rock til at svede i det samme rum. Den anden vælger en kortere lunte: en kantet riff, en ubønhørlig rytme og en titel, der straks sætter sig fast. Det er to tydelige indgange til det samme band.

Dance Commander viser endnu en anden side. Grooven får plads til at marchere, og Valentine påtager sig sin rolle med hørbar fornøjelse. Sæt de tre sange efter hinanden, og du mærker, hvor forskelligt de bevæger sig. Electric Six behøver ingen kompliceret forklaring for at være genkendelig. Stemmen og den måde, hvorpå guitar og rytme skubber til hinanden, gør det arbejde.

Netop derfor kan det betale sig at lytte til Fire som helhed. De kendte singler skaber en forventning, hvorefter resten af pladen kan lege med det billede. Hårdere, mere sløv, mere glat eller måske bare en smule mere kluntet: inden for disse skift ligger bandets personlighed. Humoren bliver mere musikalsk, når du giver den mere tid.

GROOVEN TAGER DET SERIØST

Valentines sang er et vigtigt anker. Han kan næsten hviske en linje og kort efter tage store spring, uden at miste sin genkendelige klang. Det giver arrangementerne bevægelsesfrihed. En synthesizerlyd må gerne skinne overdrevet; guitarerne må gerne bryde råt igennem. Stemmen sørger for, at det stadig forbliver den samme mærkelige aften.

I denne musik hjælper det at holde øje med de små overgange. Hvor længe venter bandet, før et omkvæd rammer? Hvad sker der med bassen, når en guitar kortvarigt forsvinder? En stramt spillet pause kan her være lige så morsom som en tekstlinje. Electric Six forstår, at en overraskelse først virker, når man først har opbygget en forventning.

Det er også musik, som du ikke udelukkende behøver at vurdere på afstand. Du kan grine af præsentationen og samtidig bare blive ført med af rytmen. Den dobbelte fornøjelse gør sangene velegnede til en fyldt sal, men også til hjemmet, når en kendt sang pludselig afslører en detalje, du tidligere havde overset.

FORBYS DET FØRSTE OMKVÆD

Efter debuten ændres bandets sammensætning flere gange. Valentine forbliver det genkendelige omdrejningspunkt, mens kataloget støt udvides. Med Señor Smoke og Switzerland følger nye kapitler. Derefter udkommer albumer i højt tempo med titler, der i sig selv fremkalder halve scener, fra Flashy og Kill til Heartbeats and Brainwaves.

Så opstår der en forskel mellem den offentlige hukommelse og bandets daglige virke. For mange forbliver Electric Six forbundet med to hits fra 2003. Hvis man kigger længere, finder man en gruppe, der år efter år skaber ny musik. Mustang, Human Zoo og Fresh Blood for Tired Vampyres hører til det vedholdende arbejde. Historien stopper ikke, når de første singler forsvinder fra hitlisterne.

Det omfang behøver ikke at blive en lektie. Vælg et senere album og lyt til det, du genkender. Overdrivelsen er der stadig, ligesom behovet for at få en sang til at bevæge sig. Derefter træder forskellene frem: et andet forhold mellem synthesizere og guitarer, en melodi, der holdes længere, en rytme, der tager en uventet drejning.

ET BAND OG DESS PUBLIKUM

Udover de regulære album opstår projekter, der finansieres direkte af fans. På Mimicry og You're Welcome! spiller covers en stor rolle; fans kan være med til at tænke over valgene. Sådanne udgivelser har en anden skala end en international hitsingle. De viser, hvordan et band kan bygge videre med mennesker, der netop er interesserede i repertoirets mindre oplagte hjørner.

Også på Streets of Gold fra 2021 tager Electric Six eksisterende sange til sig. Covers udgør her en god lytteprøve: Hvilken del af en sang hører til kompositionen, og hvilken del opstår først gennem den, der udfører den? Med Valentines stemme forrest skifter perspektivet hurtigt. Kendt materiale får et andet ansigt, så snart det lander i denne bandverden.

TURQUOISE OG EN NY OPBYGNING

I september 2023 udkommer Turquoise, efterfølgeren med nyt originalt materiale efter Bride of the Devil fra 2018. Optagelserne var allerede begyndt i januar 2020; pandemien ødelagde tidsplanen. For et band, der længe kom med et album næsten hvert år, er det mellemrum bemærkelsesværdigt.

Pladen tilbyder en logisk anden indgang efter Fire. Start for eksempel med Take Me to the Sugar og følg derefter resten af rækkefølgen. Prøv at høre de nye sange uafhængigt af det første gennembrud. Så får Electric Six chancen for at overraske igen, i stedet for udelukkende at vække et minde.

Se kunstnersiden for ELECTRIC SIX for vinyludgivelser og mere at opdage.

Læs videre om FUNK og ROCK.

Lyt og læs videre via ELECTRIC SIX – Fire (1LP Vinyl).