BOB MARLEY.

FRA NINE MILE TIL KINGSTON

Robert Nesta Marley bliver født den 6. februar 1945 i Nine Mile, i den jamaicanske sogn Saint Ann. Senere vokser hans musikalske verden i Kingston, med Trench Town som et vigtigt miljø. Der får hans stemme form mellem fattigdom, fællesskabsliv og en kultur, hvor musik er til stede overalt. Hos SJELF finder du Catch a Fire på vinyl og Catch a Fire på vinyl.

The Wailers opstår omkring Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer. Det tidlige udgangspunkt er vigtigt: historien begynder med en sanggruppe, ikke en solokunstner med akkompagnatører. Optagelser fra 1964 og 1965 samles på The Wailing Wailers. I numre som Simmer Down hører du den bevægelige energi fra ska og stemmer, der reagerer på hinanden.

LEE PERRY OG RUMMET MELLEM NOTERNE

For Soul Rebels arbejder gruppen i 1970 med produceren Lee ‘Scratch’ Perry. Optagelserne finder sted i Kingston. Lyden er mere direkte og mindre poleret end Island-pladerne, der senere bliver så kendte. Stemmerne virker tættere på rytmesektionen, og enhver instrumental reaktion får betydning.

Det er et godt sted at lære at lytte opmærksomt. Følg først baslinjen. Bemærk derefter, at guitaren ofte giver et kort svar, hvor du måske forventer en længere akkord. Trommerne behøver ikke konstant at skubbe tydeligt fremad; bevægelsen opstår, fordi alle dele indtager deres egen plads.

Albummene Soul Revolution og The Best of the Wailers udkommer i 1971. Den sidste titel kan være forvirrende: det er en oprindelig albumudgivelse fra den tidlige periode, ikke et moderne tilbageblik på Marleys mest kendte succeser. Det hjælper derfor med hans katalog at se på året og optagelserne i stedet for kun på titlen på omslaget.

CATCH A FIRE ÅBNER DØREN

Med Catch a Fire fra 1973 når The Wailers via Island Records et nyt internationalt publikum. Chris Blackwell finansierer albummet, som optages i Jamaica og derefter bearbejdes yderligere i London. Under de tilføjede instrumentelle partier ligger guitararbejde fra Wayne Perkins. Resultatet bringer den jamaicanske base i kontakt med en lyd, der også appellerer til rocklyttere.

Concrete Jungle sætter straks spænding. Musikken er rummelig, men sangen lyder ingen steder uforpligtende. Længere fremme lader Stir It Up en varmere side høre. Pladen kan derfor føles både forlokkende og urolig på samme tid. Den kombination gør den til en stærk første bekendtskab med gruppen.

Peter Tosh er desuden mere end et navn i besetningen her: to numre på albummet er hans værk. Hvem kun holder øje med Marley, går glip af, hvordan de oprindelige Wailers bringer forskellige stemmer og personligheder sammen. Netop det samspil giver pladen dens karakter.

BURNIN’ OG ET BAND, DER FORANDRES

Endnu i 1973 udkommer Burnin’. Åbningen med Get Up, Stand Up sætter straks tonen. I Shot the Sheriff er et andet vigtigt nummer; Eric Claptons senere version bringer det til et endnu større publikum. Alligevel er det værd at vende tilbage til Wailers-optagelsen og dens rytmiske accenter.

På denne plade får også tidligere optagede numre nye versioner. Small Axe og Duppy Conqueror viser, at en sang ikke behøver at være et fastlåst objekt. En anden arrangement eller en anden fremførelse kan give den samme melodi en ny vægt.

Efter Tosh og Bunny Wailers afgang forandres gruppen. Natty Dread fra 1974 udkommer som Bob Marley & the Wailers. I-Threes — Rita Marley, Marcia Griffiths og Judy Mowatt — giver baggrundssangen en ny farve. Deres partier gør ikke kun numrene fyldigere; de svarer, understøtter og sætter hovedstemmen i perspektiv.

GROOVEN ER ET FELLES VÆRK

Også instrumentalisterne fortjener opmærksomhed. Bassisten Aston ‘Family Man’ Barrett og trommeslageren Carlton Barrett udgør en afgørende rytmisk kerne. Tastaturspilleren Tyrone Downie, percussionisten Alvin ‘Seeco’ Patterson og guitarister som Al Anderson er en del af bandet omkring Marley i 1970'erne. Den præcise besetning forandres, men samspillet forbliver afgørende.

Natty Dread indeholder den oprindelige albumversion af No Woman, No Cry. Mange lyttere kender især live-fremførelsen, der udkommer derefter. Ved at lytte til begge ved siden af hinanden hører du, hvordan et nummer på scenen kan få mere luft. Et omkvæd bliver så ikke kun sunget, men også givet tilbage af publikum.

På Rastaman Vibration fra 1976 står Roots, Rock, Reggae ved siden af numre som War og Rat Race. Albummet når den amerikanske top ti. De tilgængelige melodier gør ikke alvoren af materialet mindre. De sørger for, at en sang bliver siddende, også når den bringer noget ubehageligt på banen.

EXODUS: TO SIDER AF DEN SAMME HISTORIE

Efter et angreb i Jamaica i december 1976 rejser Marley til London. Der får Exodus form, udgivet i juni 1977. Albummet har en bemærkelsesværdig bue. Den første side bærer trussel, anklage og bevægelse; den anden side åbner sig med sange, som næsten alle i mellemtiden kender.

Natural Mystic skubber langsomt lyden indenfor. Titelsangen lader en vedvarende rytme arbejde sig længere og længere ud. Derefter forandrer Jamming, Waiting in Vain og Three Little Birds atmosfæren. Den rækkefølge er ikke en bagside. Oplysningen på den anden halvdel får ekstra betydning, når du har oplevet spændingen fra begyndelsen.

Derfor fungerer Exodus så godt som en komplet plade. Du behøver ikke at vælge mellem den politiske stemme og de varme melodier. Du hører, hvordan begge hører til hos den samme musiker. Bandet giver hvert nummer sin egen bevægelse, mens bassen og baggrundssangen bevarer den indbyrdes forbindelse.

KÆRLIGHED OG OVERBEVISNING KAN EKSISTERE VED SIDEN AF HVERANDEN

Kaya fra 1978 indeholder materiale fra den samme London-optageperiode. Numre som Is This Love og Satisfy My Soul lader en mere afslappet tilgang høre. Stemmen bevæger sig smidigt, og arrangementerne føles åbne. Det gør pladen egnet til et andet øjeblik end det mere presserende arbejde, uden at reducere den til baggrundsmusik.

Et år senere sætter Survival det politiske budskab tydeligt forrest. Africa Unite og Zimbabwe henviser til afrikansk sammenhængskraft og befrielse. Marley optræder i 1980 ved fejringen af Zimbabwes uafhængighed. Her rækker et sangs publikum længere end pladebutikken eller koncertsalen.

Også musikalsk er Survival en stærk plade at sætte op igen. Den rytmiske base lyder beslutsom. I One Drop inviterer titlen dig allerede til at holde øje med mønsteret under sangen. Styrken ligger i, hvor længe bandet kan holde en bevægelse uden at den står stille.

Så bliver det tydeligt, hvorfor ét mærke ikke er nok. Marley skriver kærlighedssange og sange om magt. Hans Rastafari-overbevisning lyder igennem i den måde, han nærmer sig verden på. De forskellige emner står ikke alene: personlig værdighed og en større følelse af sammenhængskraft vender tilbage hver gang.

UPRISING OG STEMMEN UDEN BESKYTTELSE

Uprising udkommer i 1980 og er det sidste studiealbum, der udkommer i løbet af hans liv. Could You Be Loved har en øjeblikkelig, dansbar tiltrækningskraft. Guitarene og rytmen skaber en tæt bevægelse, som sangen glider smidigt igennem. Det er et nummer, du forstår fysisk, før du holder øje med alle detaljer.

Til sidst står Redemption Song. Der er især en stemme tilbage med akustisk guitar. Efter alle farverne fra bandet er den enkelhed bemærkelsesværdig. Melodien bærer sig selv, og ordene kommer tættere uden stor instrumental indramning.

Lyt til de to numre efter hinanden, og du hører, hvor bredt Marleys rækkevidde er. Den ene optagelse får sin energi fra samspillet mellem mange dele; den anden fra forholdet mellem sang, akkorder og stilhed. Hans genkendelighed hænger tydeligvis ikke på én specifik studelyd.

Marley dør den 11. maj 1981, 36 år gammel. Den posthume Confrontation følger i 1983, med blandt andet Buffalo Soldier. Et år senere udkommer Legend, samlingen, der for mange lyttere bliver det første møde med hans musik.

ET NÆSTE SKRIDT EFTER LEGEND

Legend er en attraktiv indgang, men de oprindelige album giver numrene deres miljø tilbage. På Exodus hører du overgangen mellem spænding og tillid. På Survival får de politiske sange ekstra vægt, fordi de står sammen. Catch a Fire lader de oprindelige Wailers høre som gruppe.

Se kunstnersiden for BOB MARLEY for vinyludgivelser og mere at opdage. Opdag den musikalske kontekst i REGGAE..