BEE GEES.

FRA ØEN MAN TIL AUSTRALIEN

De tre Gibb-brødre blev født på øen Man. Senere boede familien i Manchester og flyttede til Australien. Der byggede de fra slutningen af 1950'erne deres første optrædener og optagelser. Deres far var selv musiker, og at synge sammen hørte tidligt til familiens hverdag. De tætte harmonier var derfor ikke en opdagelse, der først opstod i et stort studie.

Barry var den ældste bror; Robin og Maurice var tvillinger. De medbragte forskellige personligheder og stemmefarver. Barry kunne bære en bred melodisk linje, Robin havde en iøjnefaldende, vibrerende, gennemtrængende klang, og Maurice udfyldte en vigtig samlende rolle, både med sang og på instrumenter. Deres samspil gjorde disse forskelle til en genkendelig helhed.

De tidlige australske album giver et indblik i udviklingen af unge sangskrivere. Spicks and Specks fra 1966 blev et vigtigt udgangspunkt. Da brødrene vendte tilbage til Storbritannien, kom de altså med et eget repertoire og erfaring. Det internationale gennembrud var et nyt kapitel i en historie, der allerede havde været i gang i årevis.

STEMMERNE I EN HISTORIE

Bee Gees' 1st udkom i 1967. Titlen henviser til deres første internationale album, ikke deres allerførste plade. Med New York Mining Disaster 1941, Holiday og To Love Somebody udfolder der sig en verden af fortællende pop og rigt anlagt melankoli. I denne periode var også guitarist Vince Melouney og trommeslager Colin Petersen en del af gruppen.

New York Mining Disaster 1941 trækker lytteren ind i en anspændt situation. Stemmerne giver historien en næsten højtidelig karakter. To Love Somebody vælger en mere direkte følelsesmæssig linje. Omkvædet har noget, der vil større end de tilgængelige ord. Du kan tydeligt høre forbindelsen til soul, som senere ville få endnu mere plads.

Det gør de tidlige Bee Gees så interessante ved siden af deres senere arbejde. Den høje sang er endnu ikke det altbestemmende kendetegn. Tiltrækningskraften ligger i fællessangen, melodiens form og alvoren, hvormed selv en usandsynlig historie bliver fortalt. Pladerne beder dig om at træde ind i deres verden et øjeblik.

ODESSA OG PLADSEN PÅ ET ALBUM

Med Horizontal og Idea, begge fra 1968, voksede repertoiret yderligere. Dobbeltalbummet Odessa fra 1969 udvidede derefter omfanget. Ballader, instrumentale passager og indflydelser fra country og orkestral pop står side om side. Den lange titeltrack viser, hvor langt brødrene kunne strække en sang uden kun at stole på et tilbagevendende omkvæd.

First of May og Lamplight giver forskellige sider af deres sang en scene. Den ene optagelse føles blødere og mere indadvendt; den anden lader Robins stemme skære tydeligt igennem arrangementet. Rigdommen ligger i den forskel, ikke kun i antallet af instrumenter. En gruppe med tre beslægtede stemmer behøver ikke konstant lyde som én stemme.

Der fulgte en periode med afstand mellem dem. På Cucumber Castle fra 1970 mangler Robin, som dengang var optaget af soloprojekter. Barry og Maurice lavede albummet sammen. Senere det år kom de tre sammen igen på 2 Years On. Historien forløber altså ikke så uafbrudt, som deres tætte familiebillede nogle gange antyder.

MAIN COURSE FORRYKKER TYNGDEPUNKTET

I den første halvdel af 1970'erne fortsatte Bee Gees med at lave album, fra Trafalgar til Mr. Natural. Den store forandring blev tydelig på Main Course fra 1975. Produceren Arif Mardin hjalp dem med at skabe en mere direkte forbindelse til R&B og et stærkere rytmisk fundament. Optagelserne i Miami bragte gruppen ind i et andet musikalsk miljø.

Jive Talkin' lyder med det samme bevægeligt. Bassen og de korte rytmiske figurer giver stemmerne et underlag, der læner sig mindre op ad vidtstrakte strygere. Nights on Broadway viser samtidig, hvor meget spænding deres fællessang kan opbygge. Barrys falset bliver en stadig mere iøjnefaldende farve i helheden.

En falset er i sig selv ikke en komplet stil. Det særlige er, hvordan Bee Gees bruger den klang i kompositionen. Den høje stemme kan blive et rytmisk punktum, bære en lang melodi eller pludselig få et omkvæd til at sprede sig. Derfor ændres ikke kun tonehøjden, men også måden, hvorpå en sang bevæger sig.

SATURDAY NIGHT FEVER

Children of the World fra 1976 indeholder You Should Be Dancing. Sangen trækker bevægelsen endnu tydeligere ud på dansegulvet. Et år senere gjorde soundtracket til Saturday Night Fever Bee Gees uadskilleligt forbundet med verdenen omkring John Travoltas Tony Manero. Stayin' Alive, Night Fever, How Deep Is Your Love og More Than a Woman nåede et enormt publikum.

De fire sange har hver deres temperament. Stayin' Alive tager et fast skridt frem. Night Fever føles lettere og svævende. How Deep Is Your Love sænker bevægelsen og lader harmonierne ringe længere ud. Sammen viser de, at Bee Gees' bidrag omfattede meget mere end én anvendelig discorytme.

Soundtracket indeholder også andre kunstnere og ældre optagelser. Det er derfor ikke et almindeligt Bee Gees-studiealbum. Det er dog en essentiel del af deres historie. Sangene fik via filmen en synlig kulisse, mens deres melodier fortsatte med at fungere selvstændigt uden den kulisse. Dansegulvet udvidede deres rækkevidde; deres sangskrivning sørgede for, at musikken ikke forblev spærret der.

HØJDEPUNKTET PÅ SPIRITS HAVING FLOWN

Spirits Having Flown fra 1979 fortsætter perioden med store succeser. Tragedy, Too Much Heaven og Love You Inside Out blev alle amerikanske nummer ét-hits. Produktionen er rig, stemmerne bliver omhyggeligt lagt, og arrangementerne kan ændre sig markant i omfang inden for én sang.

Too Much Heaven fortjener en rolig lytning. Sangpartierne danner et næsten håndgribeligt væv. Du kan følge melodien og samtidig lytte til stemmerne, der bevæger sig under og omkring den. Hvad der ved første lyt virker som en enkelt blød sky, består af mange separate valg.

På Tragedy får den samme præcision en meget mere dramatisk udførelse. Accenterne er hårdere, omkvædet mere presserende. Forskellen mellem de to optagelser gør det tydeligt, hvor bred deres lyd i slutningen af 1970'erne var. De iøjnefaldende høje stemmer forbinder sangene, men bestemmer ikke den samme følelsesmæssige retning for hver sang.

SANGSKRIBERE UDEN FOR EGEN GRUPPE

Da discobølgen lagde sig, fortsatte brødrene med at skrive. Deres arbejde fandt også et publikum gennem andre stemmer. Woman in Love af Barbra Streisand, Heartbreaker af Dionne Warwick og Islands in the Stream af Kenny Rogers og Dolly Parton hører til den bredere Gibb-katalog.

Også som Bee Gees fortsatte de med at optage. E.S.P., One og albummerne fra 1990'erne placerer deres stemmer i nye produktioner. Still Waters fra 1997 viser, hvordan deres fælles lyd kan tilpasse sig en anden tid. Du genkender brødrene, mens omgivelserne ikke blot vender tilbage til 1977.

SANGEN FORBLIVER UDGANGSPUNKTET

This Is Where I Came In fra 2001 blev det sidste studiealbum med alle tre brødre. Maurice døde i 2003, Robin i 2012. De tyveen studiealbum vidner om en usædvanligt lang udvikling: fra et ungt australsk popband til internationale skabere af ballader, soul og dansemusik.

Start med en bred introduktion til Bee Gees' 1st, hop derefter til Main Course og slut med Spirits Having Flown. Du hører tre forskellige omgivelser, men hver gang den samme opmærksomhed på en melodi, der kan bæres af flere stemmer. Det er den linje, der holder deres karriere sammen.

Se kunstnersiden for BEE GEES for vinyludgivelser og mere at opdage.

Læs videre om SOUL og DISCO.

Lyt videre på vinyl: Saturday Night Fever, Best of Bee Gees, Timeless - the All-Time Greatest Hits.