WITHIN TEMPTATION.

LÀ OÙ LA VOIX FAIT ENTRER LA LUMIÈRE

Le moment où Sharon den Adel s’élève au-dessus d’un riff de guitare puissant est l’un des sons les plus reconnaissables du rock néerlandais. Sa voix donne de l’espace à la musique. En dessous, les batteries peuvent pousser et les guitares teinter le son de sombre ; au-dessus, une mélodie reste en suspens et vous accompagne jusqu’à la maison. Within Temptation a bâti une longue carrière sur cette tension.

Cette identité reconnaissable n’est pas sortie du studio en une seule fois. Sharon den Adel et Robert Westerholt ont fondé le groupe en 1996. Le premier album, Enter, est sorti un an plus tard et se rapprochait davantage du gothic et du doom metal que des refrains radio qui leur permettront plus tard d’atteindre un public bien plus large. Les grognements de Westerholt formaient un contrepoids marqué à la voix claire de Den Adel. Les contrastes étaient saisissants, les mouvements souvent lents et lourds.

Celui qui commence aujourd’hui par ce premier album entend déjà les contours du groupe ultérieur. Le besoin de créer une atmosphère est présent dès le début. Une chanson n’a pas besoin de se précipiter immédiatement vers un refrain. Elle peut ouvrir un espace, vous laisser un instant regarder autour de vous, puis seulement après faire avancer les guitares. Pour un groupe qui remplira plus tard d’immenses salles, c’est une base utile.

ICE QUEEN OUVRE LA PORTE

Sur Mother Earth, sorti en 2000, le rapport entre lourdeur et mélodie a changé. Le côté féerique et symphonique a émergé et la voix de Den Adel a bénéficié de plus d’espace. Ice Queen est devenu le grand succès. La chanson est immédiatement reconnaissable à sa construction : une ligne vocale claire, presque aérienne, opposée à un accompagnement qui s’installe de plus en plus fermement sous vos pieds.

Ce succès a rendu visible un univers qui existait déjà en dehors de la radio pop classique. Within Temptation prenait au sérieux le côté théâtral du metal tout en écrivant des mélodies que l’on pouvait suivre sans connaissances préalables. Il n’était pas nécessaire d’avoir une collection complète de classiques du genre pour être touché. La musique demandait surtout la volonté de s’immerger un instant dans un décor plus vaste.

Le titre éponyme Mother Earth reste une belle deuxième découverte. Là où Ice Queen évoque rapidement la reconnaissance, cette chanson montre à quel point le mouvement dans un arrangement est important. La voix, le rythme et les couleurs orchestrales alternent leurs accents. La musique continue ainsi de respirer, même lorsqu’il se passe beaucoup de choses à la fois. C’est précisément cet équilibre qui fait la différence dans le bombast.

L’ÉCHELLE DE THE SILENT FORCE

Avec The Silent Force, sorti en 2004, le son est devenu plus large et l’écriture plus compacte. Stand My Ground possède un centre clair : une mélodie qui reste debout tandis que l’accompagnement y ajoute de plus en plus de poids. Memories choisit une entrée plus douce. Cette alternance empêche chaque émotion d’être exprimée au même volume.

Écoutez sur Angels la transition des couplets feutrés vers le refrain plus ample. La musique offre d’abord quelque chose, puis recule les murs. Den Adel n’a pas besoin de chanter constamment plus fort pour rendre la différence perceptible. La production, les harmonies et le timing jouent leur rôle. Cela explique pourquoi ces chansons continuent de fonctionner au-delà des enceintes d’un festival.

The Heart of Everything est arrivé en 2007. Une fois de plus, le groupe a combiné des guitares lourdes avec un sens du récit dramatique. What Have You Done, avec Keith Caputo, met deux voix l’une contre l’autre. Là où certains duos tournent surtout autour de l’invité connu, cette interaction donne ici forme au conflit de la musique. Le refrain résonne comme une conversation qui ne peut pas se terminer calmement.

UN GROUPE QUI ESSAIE D’OUVRIR D’AUTRES PORTES

Pour The Unforgiving, sorti en 2011, Within Temptation a poursuivi le récit avec un concept autour d’une bande dessinée et d’images cinématographiques. Pendant ce temps, les chansons ont adopté un rythme rock plus direct. Sur Faster, on ressent immédiatement le mouvement vers l’avant. C’est un bon rappel qu’un grand concept peut aussi laisser place à une structure pop simple et puissante.

Sur Hydra, sorti en 2014, la liste des invités est devenue un moyen d’introduire de nouvelles couleurs sonores. Tarja Turunen a chanté sur Paradise (What About Us?), Xzibit a apporté du rap dans And We Run et Dave Pirner a donné à Whole World Is Watching sa propre texture. Ces rencontres permettent d’entendre combien de voix différentes peuvent s’intégrer dans le même son de groupe.

Les albums ultérieurs Resist et Bleed Out ont poussé la production davantage vers l’électronique, les rythmes modernes et des accents de guitare plus lourds. Surtout sur Bleed Out, sorti en 2023, le groupe sonne plus incisif et plus résolument impliqué dans le monde extérieur. Le titre éponyme fait référence à Mahsa Amini. La liberté, l’oppression et la possibilité de s’exprimer sont sorties plus près de la surface.

LE CHANGEMENT DERRIÈRE UNE VOIX RECONNAISSABLE

Within Temptation est plus que sa chanteuse. Les guitares, la basse, les batteries et les arrangements déterminent l’espace dont cette voix dispose. Robert Westerholt est resté impliqué dans l’écriture et le travail en studio, tandis que Stefan Helleblad a repris son rôle de guitariste sur scène. En décembre 2024, le claviériste Martijn Spierenburg a annoncé son départ après 24 ans. Ainsi, le groupe derrière le son change, tout en permettant à l’auditeur de conserver un sentiment de familiarité.

Cela rend l’écoute attentive intéressante. Commencez par le poids lent de Enter, puis passez au rythme plus fluide et plus puissant d’un album ultérieur. Tous les détails ne restent pas les mêmes. La voix est le fil conducteur reconnaissable, mais l’univers qui l’entoure est réaménagé. Pour un groupe qui existe depuis maintenant trois décennies, cette mobilité est au moins aussi importante qu’un style fixe.

ONE THING YOU DIDN’T KNOW

Within Temptation a également réalisé un album de reprises complet pour Q-music. Sur The Q-Music Sessions, sorti en 2013, des chansons de Lana Del Rey, Imagine Dragons et The Who ont pris une autre forme. C’est un bel exercice d’écoute : combien faut-il changer à une chanson avant qu’elle ne sonne comme Within Temptation ? Souvent, la réponse réside déjà dans la manière dont Den Adel utilise une ligne mélodique.

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Écoutez la suite via GOTHIC ROCK, WITHIN TEMPTATION – The Heart of Everything (2LP, vinyle coloré), WITHIN TEMPTATION – The Unforgiving (2LP, vinyle coloré), WITHIN TEMPTATION – Hydra (2LP, vinyle coloré), WITHIN TEMPTATION – Let Us Burn: Elements & Hydra Live In Concert (4LP, vinyle coloré), WITHIN TEMPTATION – Worlds Collide Tour Live In Amsterdam (2LP vinyle), WITHIN TEMPTATION – Dance (1LP vinyle), WITHIN TEMPTATION – Bleed Out (1LP, vinyle coloré), WITHIN TEMPTATION – Aftermath Ep (1LP, vinyle coloré).

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