IMAGINE DRAGONS.

UNE VOIX PUISSANTE POUR UN SENTIMENT D’ANGOISSE

Chez Imagine Dragons, le refrain vous prend souvent de plein fouet. Les batteries s’élargissent, Dan Reynolds ancre sa voix dans le rythme et une petite pensée prend les proportions d’un stade. Ce son est devenu si reconnaissable que l’on en oublie presque de se demander ce qui se cache en dessous. Il s’agit souvent de doute, de perte ou du besoin de se redresser par la force des mots.

Cette tension rend le groupe intéressant. Une musique qui sonne comme un chant de victoire peut naître au moment même où son créateur ne ressent absolument aucune victoire. Reynolds en a parlé ouvertement dans des interviews autour de Loom. Le geste puissant est parfois une tentative de trouver de la force. En gardant cela à l’esprit, un refrain entraînant semble soudain moins évident.

BIEN AVANT QUE TOUT LE MONDE NE CHANTE EN CORRODIAL

Dan Reynolds a fondé Imagine Dragons en 2008. Las Vegas est devenu le foyer où le groupe a appris à jouer, à écrire et à captiver le public. La composition a évolué au cours des premières années. Le guitariste Wayne Sermon et le bassiste Ben McKee ont rejoint le groupe ; le batteur Daniel Platzman s’est associé à eux en 2011. Les trois musiciens étaient issus de l’univers musical de Berklee, mais ils se sont forgés au quotidien dans les clubs et les casinos.

Cet environnement exige autre chose qu’une salle remplie de personnes venues spécialement pour vous. Il faut gagner l’attention et la conserver. Le groupe a d’abord sorti des EP en toute autonomie et a bâti son public pas à pas. Les grands gestes ultérieurs ont ainsi trouvé un fondement très concret : une chanson devait pouvoir tenir debout même si quelqu’un, au fond de la salle, était occupé à autre chose.

Night Visions est sorti en 2012. Le premier album a réuni des sonorités variées, du mouvement léger et entraînant de It’s Time à la pression sombre de Radioactive. L’album ne semblait lié à aucune vision rigide du groupe de rock. Les textures électroniques, les détails acoustiques et une base rythmique affirmée pouvaient tous prendre part à l’ensemble.

RADIOACTIVE A PLUS D’UNE SIGNIFICATION

Dans Radioactive, une grande partie de l’effet repose sur le contraste entre le petit et le grand. L’introduction laisse de l’espace, puis les basses puissantes donnent soudainement du poids à la chanson. Reynolds chante comme s’il voulait briser cette pression. Cela rend le morceau adapté à des images grandioses, mais aussi à une écoute très personnelle.

Il a lui-même expliqué que la chanson parlait de dépression, tandis que de nombreux auditeurs y entendent plutôt un récit apocalyptique. Ces deux expériences ne se contredisent pas. Une chanson peut naître dans un état d’esprit particulier, puis être investie de sens différemment par des milliers de personnes. L’enregistrement a remporté le Grammy Award de la meilleure performance rock en 2014 et est devenu une carte de visite importante du groupe.

Demons révèle le côté vulnérable du même premier album. Le tempo laisse plus de place aux paroles et la mélodie monte vers un refrain suffisamment ouvert pour être repris par une salle comble. C’est précisément là que réside l’un des talents récurrents d’Imagine Dragons : formuler quelque chose de personnel de manière à ce qu’un auditeur puisse y associer sa propre expérience.

DE SMOKE + MIRRORS À EVOLVE

Sur Smoke + Mirrors, sorti en 2015, l’espace musical est devenu plus imprévisible. Les guitares grinçantes et les chansons qui ne reposent pas uniquement sur un seul effet y trouvent davantage leur place. I Bet My Life porte le geste d’une promesse chantée en chœur, tandis que d’autres moments du disque sonnent plus sombres ou plus fébriles. Le groupe cherchait des moyens de continuer après un premier album aussi puissant.

Evolve, sorti en 2017, a ramené la forme à un noyau plus net. Believer confronte la voix et la percussion si étroitement que le chant devient lui-même un instrument rythmique. Thunder, au contraire, joue avec des voix distordues et la répétition. Ce sont des chansons qui exposent clairement leur idée principale, puis la font revenir de plus en plus avec insistance.

L’album frère Origins a suivi en 2018. Avec notamment Natural et Bad Liar, le groupe a continué à évoluer entre rythmes pop solides et mélodies plus douces. Placez ces chansons côte à côte et la différence de tension devient évidente : l’une pousse vers l’extérieur, l’autre laisse davantage place à l’hésitation.

MERCURY DONNE À LA PERTE L’ESPACE NÉCESSAIRE

Pour Mercury, Imagine Dragons a travaillé avec Rick Rubin. La première partie est sortie en 2021 ; en 2022, le double album complet est sorti avec Act 2. La perte, le deuil et la difficile suite à un adieu ont trouvé une place de choix. Les textes sont devenus plus directs. Là où les chansons plus anciennes se cachaient parfois derrière de grandes images, il a été plus souvent nommé ce qui faisait mal.

Cela fait de Mercury une expérience d’écoute différente d’une courte série de succès. Un double album permet d’explorer davantage de tempéraments et exige aussi davantage votre attention. Un morceau offre une explosion, le suivant cherche un endroit plus calme. Le lien réside dans l’effort de continuer à vivre tandis que les souvenirs continuent de resurgir.

UNE NOUVELLE COULEUR SUR LOOM

Loom est sorti en 2024, produit avec le duo de producteurs suéois Mattman & Robin. Le disque est plus compact et laisse davantage respirer les morceaux. Nice to Meet You évolue avec jeu, tandis que Fire in These Hills offre une fin plus contemplative. Les couleurs plus claires n’effacent pas la gravité. Elles donnent au groupe une autre façon d’y faire face.

En 2024, Daniel Platzman a quitté le groupe pour se consacrer davantage à la musique de film. Reynolds, Sermon et McKee sont restés le noyau. Celui qui regarde d’anciennes photos du groupe voit donc une composition différente de celle des portraits ultérieurs. L’histoire reste audible, même lorsque les personnes qui la portent sur scène changent.

ONE THING YOU DIDN’T KNOW

Le groupe et la famille du fan Tyler Robinson ont fondé la Tyler Robinson Foundation en 2013, après le décès de Tyler des suites d’un cancer. La fondation soutient les familles confrontées au cancer pédiatrique. Sa bande, avec sa musique, et en particulier It’s Time, a ainsi trouvé une suite durable. Une chanson qui apportait du soutien est devenue le point de départ d’une aide concrète hors des salles de concert.

Consultez la PAGE ARTISTE D’IMAGINE DRAGONS pour découvrir les éditions vinyles et bien plus encore.

Continuez votre lecture sur POP et ROCK.