SYNTHWAVE.

Un synthétiseur grave commence à pulser. Une mélodie ample apparaît, comme si un film que vous connaissez quelque part s’ouvrait. La synthwave n’a pas besoin de venir de votre propre passé pour vous sembler nostalgique.

UN NOUVEAU SON QUI REGARDE VERS LE PASSÉ

La synthwave est un courant moderne de musique électronique qui s’inspire des sonorités et de l’imaginaire des années 1980, en particulier. Pensez aux synthétiseurs, aux boîtes à rythmes, à la musique de film et de jeu vidéo, ainsi qu’à la simplicité mélodique de la pop. La scène s’est développée dans les années 2000 et a gagné en visibilité dans les années 2010 grâce à Internet, aux films et aux jeux vidéo.

Il ne s’agit donc généralement pas d’une musique qui a été réellement créée dans les années 1980. Les producteurs choisissent des éléments de ce passé et construisent avec eux leur propre univers. Cet univers peut être romantique, nocturne, entraînant ou menaçant. Le souvenir est un point de départ pour de nouvelles compositions.

COMMENT LE SON FONCTIONNE

Beaucoup de synthwave utilise une ligne de basse électronique répétitive, des accords de synthétiseur amples et une mélodie clairement définie. Les batteries peuvent sonner puissantes et spacieuses, avec une caisse claire percutante et des effets qui rappellent les productions de studio plus anciennes. Les arpèges sont également très fréquents : les notes d’un accord jouées l’une après l’autre forment ainsi un motif en mouvement.

Tous les disques n’utilisent pas le même équipement ni le même tempo. Un producteur peut utiliser des logiciels modernes pour évoquer une sonorité plus ancienne. Écoutez donc les proportions : la basse porte-t-elle le rythme, la mélodie en est-elle le personnage principal et la réverbération donne-t-elle une impression d’espace ? C’est leur cohérence qui crée l’atmosphère.

SYNTHWAVE ET SYNTHPOP

Quelle est la différence entre la synthwave et la synthpop ? La synthpop est une tradition pop plus large dans laquelle les synthétiseurs jouent un rôle important, avec une histoire qui commence bien avant la scène synthwave moderne. La synthwave est plus fortement liée à un regard conscient sur un univers sonore et visuel particulier.

Les deux peuvent se chevaucher. Un morceau de synthwave avec des couplets, des refrains et du chant peut également être de la synthpop. The Midnight et FM-84 offrent des exemples accessibles de ce versant axé sur la chanson. Un morceau instrumental et cinématographique peut, au contraire, être clairement de la synthwave sans fonctionner comme une chanson pop. Aucun de ces termes n’exclut totalement l’autre.

OUTRUN, DREAMWAVE ET DARKSYNTH

Au sein de la scène, vous rencontrerez des termes comme outrun, retrowave, dreamwave et darksynth. Leur usage diffère. L’outrun est souvent associé à une musique entraînante et cinématographique à l’atmosphère nocturne en voiture ; la retrowave peut être un terme plus large pour désigner le regard porté sur la culture pop ancienne.

La dreamwave met généralement l’accent sur le côté onirique et romantique. La darksynth utilise souvent des sonorités plus lourdes et plus tranchantes ainsi qu’une atmosphère plus menaçante, avec parfois des points communs avec le metal et l’industrial. Ce sont des indicateurs utiles, pas des listes officielles à cocher. Un album peut évoluer entre plusieurs de ces approches.

POURQUOI CE N’EST PAS DE LA VAPORWAVE

La synthwave et la vaporwave partagent un intérêt pour le souvenir et les médias anciens, mais fonctionnent souvent différemment. La vaporwave est fortement liée à la modification, au ralentissement et à l’altération de matériel existant, ainsi qu’à sa propre culture visuelle numérique. La synthwave tourne généralement davantage autour de nouvelles compositions qui évoquent une sonorité plus ancienne.

Des formes hybrides existent également ici. Les couleurs néon d’une pochette ne disent en soi que peu de choses sur ce que vous entendez. Mettez la musique et écoutez si le cœur du morceau est une mélodie nouvellement jouée, un échantillon altéré ou une combinaison des deux. Cela donne plus de repères que la conception visuelle seule.

UNE BANDE ORIGINALE SANS FILM

Nightcall de Kavinsky est devenu pour de nombreux auditeurs une porte d’entrée grâce au film Drive. Son album OutRun montre comment un univers musical peut également fonctionner sans images associées. Un motif récurrent, une transition ou une voix peuvent déjà suggérer qu’une histoire est en cours.

Chez Timecop1983, l’accent est plus souvent mis sur une approche onirique et mélodique. Perturbator, avec Dangerous Days, s’aventure dans un domaine plus sombre et plus intense. Écoutez ces extrêmes côte à côte : les sonorités de synthétiseur partagées ne conduisent pas automatiquement à la même émotion. Ce sont précisément ces différences qui rendent une exploration plus longue intéressante.

PAR OÙ COMMENCER

Commencez par Atlas ou Endless Summer si vous aimez écouter du chant et des chansons bien définies. Reflections est une suite logique vers une atmosphère plus onirique. OutRun offre une porte d’entrée cinématographique ; Dangerous Days révèle le côté plus lourd.

Avec la synthwave sur vinyle, vous verrez régulièrement des répressages colorés et des éditions instrumentales. Vérifiez quelle version vous choisissez. Une couleur frappante est un bel choix de conception, mais ne dit en soi rien de la qualité de l’enregistrement ou du contenu de l’album.

Vous souhaitez continuer votre écoute ? Découvrez également nos guides sur la synthpop, la new wave, l’italo disco et l’industrial.

SOURCES ET LECTURES COMPLÉMENTAIRES

• Kavinsky — OutRun
• Perturbator — Dangerous Days
• Timecop1983 — Reflections
• FM-84 — Atlas
• The Midnight — Endless Summer
• Forever Synth — approches au sein de la synthwave