THE KILLERS.

« Mr. Brightside » ne cesse de progresser. La guitare répète son motif nerveux, la batterie maintient la pression et Brandon Flowers semble porté par une pensée qu’il ne peut plus arrêter. The Killers transforment cette agitation en un refrain capable de porter toute une salle. Leur musique vit souvent à cette frontière : le doute personnel se voit offrir un décor grandiose, avec des synthétiseurs, des guitares et un chanteur qui ose mener le geste jusqu’au bout.

LAS VEGAS AVEC UN REGARD VERS L’ANGLETERRE.

The Killers commence à Las Vegas en 2001, lorsque Brandon Flowers et le guitariste Dave Keuning se rencontrent. Avec le bassiste Mark Stoermer et le batteur Ronnie Vannucci Jr., le quatuor classique se forme. Leur musique précoce porte clairement l’amour de la pop et de la new wave britanniques, mais l’interprétation possède aussi quelque chose de la ville où ils se sont réunis. Il y a de la lumière, du drame et une certaine opulence. Le groupe ne veut pas seulement jouer une chanson, mais aussi la faire apparaître.

Cela rend immédiatement la combinaison intéressante. Les synthétiseurs donnent aux morceaux une touche claire, parfois froide ; la section rythmique les garde physiques. Les parties de guitare de Keuning peuvent se répéter sans devenir un simple bruit de fond, car leur son et leurs accents maintiennent à chaque fois la tension. Flowers ne chante pas un commentaire calme par-dessus. Sa voix cherche la mélodie avec emphase et ambition. Une petite histoire peut ainsi rapidement sembler avoir beaucoup plus d’enjeux que les quelques minutes que dure la chanson.

HOT FUSS A SA PROPRE NUIT.

Hot Fuss paraît en 2004. « Jenny Was a Friend of Mine » s’ouvre sur une ligne de basse qui détermine immédiatement une direction. « Somebody Told Me » met guitares et synthétiseurs dans une relation serrée et dansante. « Mr. Brightside » rend la jalousie et l’imagination presque tangibles grâce à son élan continu. L’album a de l’éclat, mais ne semble pas insouciant. Sous les lignes soignées se cachent des personnages qui veulent quelque chose, craignent quelque chose ou ne se maîtrisent pas tout à fait.

« All These Things That I've Done » choisit une autre échelle. La montée en puissance prend quelque chose de commun, comme si une lutte personnelle était lentement reprise par davantage de voix. Cette capacité restera importante pour The Killers. Le groupe peut faire grandir une chanson de telle sorte que chanter en chœur ne devienne pas seulement une réaction à une mélodie connue. On a l’impression de participer au même mouvement. Les chansons n’ont pas besoin d’être simples pour cela ; le désir et le doute fournissent au moins autant d’énergie.

SAM'S TOWN REGARDE AU-DELÀ DE LA PISTE DE DANSE.

Avec Sam's Town en 2006, la perspective se déplace. Le paysage américain et une tradition rock plus large trouvent plus d’espace aux côtés des influences britanniques. « When You Were Young » ancre solidement son travail de guitare ; « Read My Mind » relie une mélodie ouverte à un sentiment d’évasion. Flowers écrit et chante avec un horizon plus vaste. Là où Hot Fuss ressemble souvent à une boîte de nuit fermée, les portes s’ouvrent ici vers l’extérieur.

Cette différence ne signifie pas que le groupe oublie sa première langue. Les synthétiseurs restent partie intégrante de l’ensemble et les refrains conservent leur forme directe. La musique cherche simplement d’autres relations entre éclat et fondation. Ronnie Vannucci Jr. peut faire respirer une chanson largement sans perdre son élan. Par conséquent, l’ambition n’a pas besoin de provenir exclusivement de couches supplémentaires. Un coup de batterie bien placé ou une partie de guitare qui laisse de l’espace peut tout aussi bien agrandir l’image.

DE HUMAN À UNE AUTRE IMAGE DE SOI.

Day & Age en 2008 remet clairement l’aspect dansant au premier plan. « Human » possède une impulsion électronique régulière et une mélodie qui continue de flotter au-dessus du rythme. « Spaceman » choisit un mouvement plus exubérant. Pourtant, le disque peut aussi sonner porté, comme dans « A Dustland Fairytale ». Le groupe utilise les formes pop pour construire différentes scènes, et non pour donner à chaque chanson le même dénouement émotionnel.

Sur Battle Born en 2012, la grande forme rock américaine trouve à nouveau beaucoup d’espace. « Runaways » possède l’élan d’une chanson qui veut aller de l’avant tandis que l’histoire continue de regarder en arrière. Wonderful Wonderful en 2017 met ensuite davantage l’accent sur la tension entre prestance et vulnérabilité. « The Man » joue avec l’assurance et une apparence rythmique serrée ; « Rut » révèle un registre beaucoup plus vulnérable. Ces deux facettes rendent le disque plus riche qu’une démonstration ininterrompue de bravoure ne le serait.

L’HORIZON ET LA PETITE VILLE.

Imploding the Mirage paraît en 2020 et possède souvent un mouvement ouvert et ascendant. « Caution » et « My Own Soul's Warning » utilisent leur montée en puissance pour agrandir le champ de vision. Le groupe ne travaille pas avec exactement la même formation à chaque enregistrement durant cette période. Flowers et Vannucci restent des forces constantes importantes, tandis que les autres membres et invités ont des rôles différents selon le projet. Le résultat reste reconnaissable grâce à la manière dont la voix, le rythme et la mélodie cherchent ensemble une libération.

Puis vient Pressure Machine en 2021. Le cycle de tournée interrompu pendant la pandémie laisse place à un disque plus calme, basé sur les souvenirs de Flowers à Nephi, dans l’Utah. Les petites vies et les histoires locales passent au premier plan. Dans la version intégrale de l’album, on entend également les voix des habitants. « Quiet Town » et « West Hills » ne dépeignent pas une carte postale insouciante. La musique laisse coexister la beauté, la pression et la tristesse dans le même environnement.

C’est un élargissement convaincant de l’histoire du groupe. The Killers n’ont pas toujours besoin d’invoquer la plus grande version d’eux-mêmes pour rester reconnaissables. L’attention portée au désir et à l’incertitude est toujours là, mais elle est moins portée par le geste du chanteur et davantage par les personnes dans les chansons. Phoebe Bridgers ajoute une voix supplémentaire dans « Runaway Horses » sans briser l’intimité. Le disque demande d’écouter les détails qui pourraient plus facilement disparaître dans un refrain de festival.

La compilation Rebel Diamonds de 2023 et le single « Bright Lights » de 2024 font entendre d’autres liens avec leur histoire. Thrasher de Flowers en 2026 est un album solo. Aucune de ces publications ne constitue un huitième album studio des Killers. Celui qui souhaite suivre le groupe sur vinyle peut donc commencer par les sept albums originaux ci-dessous et ensuite donner leur propre place aux chemins secondaires.

ONE THING YOU DIDN'T KNOW.

Le nom The Killers vient du clip vidéo de « Crystal » de New Order. Un groupe fictif porte ce nom dans cette œuvre. Mark Stoermer a raconté dans une interview précoce comment le groupe a repris l’idée. Leur nom de groupe est donc lui-même une petite référence à la musique britannique qui résonne si clairement dans leur son précoce.

Consultez la page de l’artiste Killers pour les éditions vinyles et plus de choses à découvrir.

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