BEE GEES.

DE L'ÎLE DE MAN À L'AUSTRALIE

Les trois frères Gibb sont nés sur l'île de Man. Plus tard, la famille a vécu à Manchester avant de s'installer en Australie. C'est là qu'ils ont commencé, à la fin des années cinquante, à préparer leurs premières performances et leurs premiers enregistrements. Leur père était lui-même musicien, et chanter ensemble faisait partie de la vie familiale depuis leur plus jeune âge. Leurs harmonies serrées n'étaient donc pas une découverte qui ne serait apparue que dans un grand studio.

Barry était le frère aîné ; Robin et Maurice étaient jumeaux. Ils apportaient des personnalités et des timbres de voix différents. Barry pouvait porter une large ligne mélodique, Robin avait un son vibrant et perçant remarquable, et Maurice jouait un rôle de liaison essentiel, aussi bien en chantant qu'en jouant d'instruments. Leur jeu ensemble transformait ces différences en un ensemble reconnaissable.

Les premiers albums australiens témoignent du développement de jeunes auteurs-compositeurs. Spicks and Specks, sorti en 1966, a constitué un point de départ important. Lorsque les frères sont revenus en Grande-Bretagne, ils disposaient donc d'un répertoire et d'une expérience propres. Leur percée internationale a été un nouveau chapitre dans une histoire qui durait déjà depuis des années.

DES VOIX AU SEIN D'UNE HISTOIRE

Bee Gees' 1st est sorti en 1967. Le titre fait référence à leur premier album international, et non à leur tout premier disque. Avec New York Mining Disaster 1941, Holiday et To Love Somebody, se déploie un univers de pop narrative et de mélancolie richement arrangée. Durant cette période, le guitariste Vince Melouney et le batteur Colin Petersen faisaient également partie du groupe.

New York Mining Disaster 1941 plonge l'auditeur dans une situation oppressante. Les voix donnent à l'histoire une dimension presque solennelle. To Love Somebody opte pour une ligne émotionnelle plus directe. Le refrain possède quelque chose qui semble vouloir devenir plus grand que les mots disponibles. On entend déjà clairement le lien avec la soul qui trouverait plus tard encore plus d'espace.

C'est ce qui rend les premiers Bee Gees si intéressants à côté de leur travail ultérieur. Le chant aigu n'est pas encore le point de repère déterminant. L'attrait réside dans le chant à plusieurs voix, dans la forme de la mélodie et dans le sérieux avec lequel même une histoire incroyable est présentée. Les disques vous invitent à entrer un instant dans leur univers.

ODESSA ET L'ESPACE D'UN ALBUM

Avec Horizontal et Idea, tous deux parus en 1968, le répertoire s'est encore enrichi. Le double album Odessa, sorti en 1969, a ensuite amplifié l'ampleur. Ballades, passages instrumentaux et influences de la country et de la pop orchestrale coexistent. La longue chanson titre montre jusqu'où les frères pouvaient étirer un morceau sans s'appuyer uniquement sur un refrain récurrent.

First of May et Lamplight mettent en valeur différentes facettes de leur chant. L'un des enregistrements semble plus doux et plus introspectif ; l'autre laisse la voix de Robin percer nettement à travers l'arrangement. La richesse réside dans cette différence, et pas seulement dans le nombre d'instruments. Un groupe aux trois voix apparentées n'a pas besoin de sonner constamment comme une seule voix.

Une période de séparation s'est ensuite ensuivie. Sur Cucumber Castle, sorti en 1970, Robin est absent, car il travaillait alors sur un projet solo. Barry et Maurice ont enregistré l'album ensemble. Plus tard cette année-là, les trois se sont réunis sur 2 Years On. L'histoire suit donc un parcours moins ininterrompu que leur image familiale soudée ne le suggère parfois.

MAIN COURSE DÉPLACE LE CENTRE DE GRAVITÉ

Dans la première moitié des années soixante-dix, les Bee Gees ont continué à enregistrer des albums, de Trafalgar à Mr. Natural. Le grand changement a été audible sur Main Course, sorti en 1975. Le producteur Arif Mardin les a aidés à établir un lien plus direct avec le R&B et à créer une base rythmique plus forte. Les enregistrements à Miami ont plongé le groupe dans un environnement musical différent.

Jive Talkin' sonne immédiatement dansant. La basse et les figures rythmiques courtes donnent aux voix un fondement qui s'appuie moins sur de vastes cordes. Nights on Broadway montre en même temps à quel point leur chant à plusieurs voix peut créer de la tension. La fausset de Barry devient une couleur de plus en plus remarquable dans l'ensemble.

Une fausset n'est pas en soi un style complet. Ce qui est remarquable, c'est la façon dont les Bee Gees utilisent ce son dans la composition. La voix aiguë peut devenir un tic rythmique, porter une longue mélodie ou soudainement faire s'épanouir un refrain. Cela change non seulement la hauteur de ton, mais aussi la manière dont un morceau se déplace.

SATURDAY NIGHT FEVER

Children of the World, sorti en 1976, contient You Should Be Dancing. Le morceau attire encore plus nettement le mouvement vers la piste de danse. Un an plus tard, la bande originale de Saturday Night Fever a indissociablement lié les Bee Gees au monde de Tony Manero, interprété par John Travolta. Stayin' Alive, Night Fever, How Deep Is Your Love et More Than a Woman ont atteint un public immense.

Ces quatre morceaux ont chacun un tempérament différent. Stayin' Alive avance d'un pas ferme. Night Fever semble plus léger et plus aérien. How Deep Is Your Love ralentit le mouvement et laisse les harmonies résonner plus longtemps. Ensemble, ils montrent que la contribution des Bee Gees englobait bien plus qu'un seul rythme disco utilisable.

La bande originale comprend également d'autres artistes et des enregistrements plus anciens. Ce n'est donc pas un album de studio classique des Bee Gees. C'est en revanche un élément essentiel de leur histoire. Les chansons ont trouvé un décor visible grâce au film, tandis que leurs mélodies continuaient à fonctionner de manière indépendante sans ce décor. La piste de danse a amplifié leur portée ; leur travail d'écriture a permis à la musique de ne pas y rester enfermée.

LA HAUTEUR DE SPIRITS HAVING FLOWN

Spirits Having Flown, sorti en 1979, poursuit la période des grands succès. Tragedy, Too Much Heaven et Love You Inside Out sont tous devenus des numéros un aux États-Unis. La production est riche, les voix sont soigneusement superposées et les arrangements peuvent changer considérablement d'ampleur au sein d'un même morceau.

Too Much Heaven mérite une écoute tranquille. Les parties vocales forment un tissu presque tangible. Vous pouvez suivre la mélodie tout en écoutant les voix qui se déplacent en dessous et autour. Ce qui semble à première écoute être un simple nuage doux est en fait composé de nombreux choix distincts.

Sur Tragedy, cette même précision prend une tournure beaucoup plus dramatique. Les accents sont plus forts, le refrain plus pressant. La différence entre ces deux enregistrements montre clairement à quel point leur son de la fin des années soixante-dix était vaste. Les voix aiguës remarquables relient les morceaux, mais ne déterminent pas la même direction émotionnelle pour chaque chanson.

DES AUTEURS-COMPOSITEURS EN DEHORS DE LEUR PROPRE GROUPE

Lorsque la vague disco s'est retirée, les frères ont continué à écrire. Leur travail a également trouvé un public à travers d'autres voix. Woman in Love de Barbra Streisand, Heartbreaker de Dionne Warwick et Islands in the Stream de Kenny Rogers et Dolly Parton font partie de ce vaste catalogue Gibb.

Même en tant que Bee Gees, ils ont continué à enregistrer. E.S.P., One et les albums des années quatre-vingt-dix placent leurs voix dans de nouvelles productions. Still Waters, sorti en 1997, montre comment leur son commun peut s'adapter à une autre époque. Vous reconnaissez les frères, tandis que l'environnement ne revient pas simplement à 1977.

LA CHANSON RESTE LE POINT DE DÉPART

This Is Where I Came In, sorti en 2001, est le dernier album de studio avec les trois frères. Maurice est décédé en 2003, Robin en 2012. Les vingt-et-un albums de studio témoignent d'un développement exceptionnellement long : d'un jeune groupe pop australien à des créateurs internationaux de ballades, de soul et de musique de danse.

Commencez par une large découverte avec Bee Gees' 1st, passez ensuite à Main Course et terminez par Spirits Having Flown. Vous entendrez trois environnements différents, mais toujours la même attention portée à une mélodie qui peut être portée par plusieurs voix. C'est le fil conducteur qui unit leur carrière.

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