STEELY DAN.

Fagen en Becker ontmoetten elkaar als studenten aan Bard College in de staat New York. Jazzplaten, literatuur, blues en een gedeeld gevoel voor droge humor vormden hun gemeenschappelijke grond. Fagen speelde toetsen; Becker was gitarist en bassist. Hun samenwerking draaide al vroeg om het schrijven van songs. De band was het middel om die ideeën hoorbaar te maken.

Steely Dan maakt songs waarin een toegankelijke melodie samengaat met harmonische rijkdom en scherpe observaties. De arrangementen lijken soms moeiteloos, maar ieder instrument heeft een duidelijke plaats. Jazzkleuren, popvorm en een soepel ritme werken nauw samen. Ook een kort instrumentaal detail kan de stemming veranderen of een tekst een extra ironische ondertoon geven.

Two Against Nature en Everything Must Go openen verschillende hoofdstukken van het repertoire. Steely Dan op vinyl beluisteren nodigt uit om een album rustig te volgen en telkens een andere partij te horen. Een LP geeft zowel de zorgvuldig opgebouwde songs als de details in de begeleiding de ruimte die hun samenspel vraagt.

Een rock-LP vertelt ook via de volgorde van de songs. Geef rustige passages evenveel ruimte als de grotere uitbarstingen en volg het samenspel van de band. Bij de beschikbare vinyluitgaven vind je het formaat en de uitvoering, zodat je een passende plaat kunt kiezen.

In 1971 verhuisden ze naar Los Angeles, waar ze via producer Gary Katz als songschrijvers bij ABC/Dunhill terechtkwamen. Hun materiaal bleek niet altijd gemakkelijk bij andere artiesten onder te brengen. Daarom kreeg het een eigen voertuig. Steely Dan begon in 1972 als een echte band, met onder anderen gitaristen Denny Dias en Jeff Baxter, drummer Jim Hodder en zanger David Palmer.

Dat begin is belangrijk. Het latere beeld van twee mannen die eindeloos aan knoppen draaien, vertelt maar een deel van het verhaal. Onder hun studiowerk ligt de ervaring van samenspelen: hoe een drummer een passage optilt, hoe een gitaar een zangregel kan beantwoorden en hoe een baslijn de spanning in een akkoord hoorbaar maakt. Hun precisie is geworteld in die muzikale beweging.

Weiterlesen in de Artist Story. Verken ook de genreverhalen: jazz fusion · rock.