BEN HOWARD.

Ben Howard laat een gitaarpartij vaak meer doen dan een lied begeleiden. Een herhaald figuur kan de sfeer bepalen, waarna de zang er aarzelend of juist nadrukkelijk tegenin beweegt. Every Kingdom biedt een heldere ingang tot dat samenspel; Collections from the Whiteout en Is It? geven de songs andere klankkleuren. Zijn muziek kan dichtbij beginnen en gaandeweg ruimte maken voor patronen, texturen en onverwachte accenten. Het album is daardoor een belangrijk verband: een kleine song krijgt meer betekenis wanneer je ook de omgeving ervan hoort. De manier waarop een nummer eindigt, kleurt soms al de stemming van het volgende.

Een Ben Howard-LP vraagt om een luisterbeurt zonder haast. Op vinyl kun je een hele kant volgen en horen hoe een gitaarmotief zich tot de stem en de overige geluiden verhoudt. Niet iedere passage hoeft meteen een refrein op te leveren. Juist de omwegen maken zijn albums interessant om opnieuw op de draaitafel te leggen.

De aandacht voor melodie, klank en samenspel opent ook een route naar Bon Iver en Jose Gonzalez. Zet hun albums naast deze platen en luister naar de verschillen in stem, ritme en arrangement. De overeenkomst biedt een vertrekpunt; iedere artiest geeft er een eigen vorm aan.

Meer context bij het luisteren vind je in de verhalen over folk en indie rock. Ze helpen de muziek met andere platen te verbinden, zonder het eigen karakter van het album uit het oog te verliezen.