HARDSTYLE.

Zuerst verschwindet der Beat. Eine Melodie bekommt den ganzen Raum, das Publikum wartet, und dann fällt der Kick wieder an seinen Platz. Hardstyle nutzt diesen Moment wie ein Instrument. Die Kraft liegt im Schlag, aber auch in allem, was ihm vorausgeht.

WHAT IS HARDSTYLE?

Hardstyle ist elektronische Tanzmusik mit einem druckvollen Viervierteltakt, auffällig bearbeiteten Kicks und oft großen Synthesizer-Melodien. Der Stil entwickelte sich um die Jahrtausendwende aus dem Umfeld von Hard Trance, Hard House und anderer harter Clubmusik. Die Niederlande wurden zu einem wichtigen Zentrum, neben Beiträgen aus Ländern wie Italien und Deutschland.

Klassischer Hardstyle dreht sich oft um 150 Beats pro Minute. Diese Zahl ist ein Orientierungspunkt, keine Zulassungsvoraussetzung. Manche frühen Tracks sind langsamer, spätere Produktionen können schneller sein. Der Klang und der Aufbau verraten dir mehr als der Zähler.

WHERE THE SOUND TOOK SHAPE

Früher Hardstyle hat oft einen treibenden, relativ kargen Aufbau. Die Spannung liegt in der Wiederholung, einer scharfen Synth-Figur und der Bewegung zwischen Kick und Bass. Labels und Events halfen dabei, diesen Sound als eigenständige Szene erkennbar zu machen. Scantraxx, gegründet im Jahr 2002, ist eines der Labels, die dabei eine Rolle spielten.

Im Laufe der Nullerjahre bekamen längere melodische Linien und ein sich wandelnder Kick-Sound immer mehr Raum. Der Kick konnte nicht nur den Rhythmus angeben, sondern mit seinem ausklingenden Schwanz auch Teil der Harmonie werden. Dadurch begannen Kraft und Melodie auf eine neue Weise zusammenzuwirken.

Project One, die Zusammenarbeit von Headhunterz und Wildstylez, veröffentlichte 2008 ein Album, das diesen melodischen Ansatz gut veranschaulicht. Es ist ein nützlicher Orientierungspunkt, auch wenn kein einzelnes Album die gesamte Geschichte des Stils erzählt.

WHAT MAKES THE KICK DIFFERENT?

Ein Hardstyle-Kick ist meist mehr als nur ein kurzes Schlagzeuggeräusch. Man hört einen Anschlag und danach einen bearbeiteten, manchmal deutlich gestimmten Klang. Verzerrung macht zusätzliche Obertöne hörbar. Dadurch kann der Kick gleichzeitig tief, scharf und fast melodisch wirken.

Beim Reverse Bass hört man eine saugende Bassbewegung zwischen den Schlägen. Sie verleiht dem Beat einen rollenden Charakter. Ein Kick mit einem langen, gestimmten Schwanz funktioniert anders: Der tiefe Klang kann sich mit den Akkorden bewegen. Beide Ansätze finden sich in der Geschichte und in Mischformen wieder.

Über kleine Handy-Lautsprecher geht ein Teil dieses tiefen Bereichs verloren. Höre daher einmal mit einem guten Kopfhörer bei angenehmer Lautstärke. Achte auf den Unterschied zwischen dem ersten Schlag und dem, was danach erklingt. Dann wirst du entdecken, warum Liebhaber solch ausgeprägte Vorlieben für bestimmte Kicks haben können.

EUPHORIC OR RAW?

Euphoric Hardstyle legt meist den Schwerpunkt auf ausgeprägte Melodien, harmonischen Aufbau und eine emotionale Entladung. Der Break schafft Raum für Spannung; der Klimax führt die Melodie zusammen mit dem Kick wieder zurück. Gesang oder ein wiedererkennbares Motiv können diesen Moment noch verstärken.

Raw Hardstyle legt meist mehr Gewicht auf raue Klangbearbeitung, bedrohliche Atmosphäre und unerwartete Kick-Muster. Dennoch kann Raw sehr melodisch sein. Umgekehrt kann ein Euphoric-Track besonders harte Kicks enthalten. Es sind Richtungen innerhalb einer sich bewegenden Szene, keine zwei abgeschlossenen Welten.

Achte deshalb auf die Funktion einer Passage. Trägt dich vor allem die Melodie, oder zieht ein sich veränderndes Rhythmusmuster die Aufmerksamkeit auf sich? Ein Track kann über einige Minuten hinweg mehrere Antworten geben. Auch Alben von Phuture Noize zeigen, dass melodische Spannung und raue Texturen gut nebeneinander bestehen können.

HARDSTYLE OR HARDCORE?

Hardcore ist eine ältere und breitere Familie harter elektronischer Tanzmusik. Bei vielen Hardcore-Stücken ist das Tempo höher und das Verhältnis zwischen Rhythmus, Verzerrung und Melodie anders. Hardstyle baut oft ausdrücklich auf einen melodischen Klimax hin, aber auch Hardcore kann melodisch sein.

Eine feste BPM-Grenze ist also kein zuverlässiges Unterscheidungsmerkmal. Es gibt schnelle Hardstyle-Tracks und relativ langsame Hardcore-Tracks. Vergleiche lieber ein paar repräsentative Platten und achte auf den Groove und den Aufbau des Kicks. Gabber gehört zur Hardcore-Geschichte und ist kein anderer Name für den gesamten Hardstyle.

Auch Hard Trance ist ein verwandter Stil. Dort bleibt die Trance-artige Bewegung von Basslinien und Synthesizern oft deutlicher präsent. Früher Hardstyle macht gerade gut hörbar, wie diese Welten miteinander verbunden waren.

WHY LISTEN TO AN ALBUM?

Hardstyle lebt stark von Tracks und DJ-Sets. Ein Album kann zudem zeigen, wie ein Produzent Abwechslung einbringt: ein Intro, eine andere Stimmung, eine ruhigere Passage oder eine Zusammenarbeit. Es muss also nicht eine Stunde lang derselbe Höhepunkt sein.

Achte bei verschiedenen Veröffentlichungen auf Bezeichnungen wie Edit, Extended Mix und Continuous Mix. Ein kurzer Edit kann den bekanntesten Teil in den Mittelpunkt stellen, während eine längere Version mehr Aufbau und Mischspielraum für DJs bietet. Das erklärt, warum sich ein Track in einem Set anders anfühlen kann als die Version, die du dir später anhörst.

WHERE TO START

Beginne mit „The Album“ von Project One und verfolge, wie die Melodie zum Klimax aufgebaut wird. Vergleiche danach den rhythmischen Ansatz auf „Today Is Tomorrow“. So hörst du, dass das Tempo nicht ausschließlich von der Melodie getragen wird.

„All Around“ gibt verschiedenen Stimmungen innerhalb des Sounds von Noisecontrollers Raum. Lege anschließend „Black Mirror Society“ auf und achte auf das Verhältnis zwischen Spannung und Entladung. Diese Auswahl ist eine Höreroute durch mehrere Epochen, keine Rangliste und keine vollständige Sammlung von Subgenres.

Weiterhören? Entdecke auch unsere Guides über Trance, Hardcore, Gabber.

SOURCES & FURTHER READING

• Hardstyle Mag — Entwicklung von Hardstyle
• Scantraxx — Project One
• Scantraxx — Labelgeschichte
• Apple Music — All Around
• Q-dance — Black Mirror Society
• Hardstyle.com — Musical Impressions