COOLER JAZZ.

Ein Saxofon setzt leise ein. Eine zweite Stimme bewegt sich daran entlang, ohne die erste zu verdrängen. Der Rhythmus bleibt klar, aber niemand muss sich in den Vordergrund drängen. Cool Jazz lädt dich ein, genauer hinzuhören.

WAS MACHT JAZZ COOL?

Cool Jazz ist ein Sammelbegriff für Jazzansätze, die ab den späten 1940er- und in den 1950er-Jahren einen kontrollierten Ton, sorgfältige Arrangements und Raum im Zusammenspiel betonten. Die Musik ist oft weniger energisch als der Bebop, mit dem sie häufig verglichen wird, kann harmonisch und rhythmisch aber ebenso abenteuerlich sein.

„Cool“ bedeutet hier also weder emotionslos noch automatisch langsam. Ein leichter Klang kann über einem schnellen Tempo schweben. Eine ruhige Melodie kann ein komplexes rhythmisches Fundament haben. Die Haltung der Musiker und die Klangverteilung sagen mehr aus als nur das Tempo.

EINE ANDERE ART VON ENSEMBLE

Die Aufnahmen, die später unter dem Titel Birth of the Cool zusammengefasst wurden, sind ein wichtiger Bezugspunkt. Miles Davis spielte darin mit einer neunköpfigen Gruppe. Instrumente wie Horn und Tuba ermöglichten eine besondere Klangfarbenmischung. Arrangeure wie Gerry Mulligan trugen maßgeblich zu diesem Sound bei.

Ein anderer Zugang ist Mulligans Zusammenarbeit mit Chet Baker in einem Quartett ohne Klavier. Fehlt ein Instrument, das normalerweise Akkorde beisteuert, entsteht zwischen den Stimmen ein anderer Raum. Baritonsaxofon und Trompete können einander antworten oder gleichzeitig eigene Linien verfolgen. So wird hörbar, dass schon die Besetzung selbst eine musikalische Idee sein kann.

COOL JAZZ UND DIE WESTKÜSTE

Ist Cool Jazz dasselbe wie West Coast Jazz? Die Begriffe überschneiden sich, bedeuten aber nicht genau dasselbe. West Coast Jazz verweist auf eine Szene und auf Musik, die mit der amerikanischen Westküste in Verbindung gebracht wurde. Cool Jazz beschreibt eher eine Reihe von Klang- und Spielauffassungen. Nicht jeder Jazz aus Kalifornien ist Cool Jazz.

Außerdem wurden die Birth of the Cool-Sessions in New York aufgenommen. Das macht deutlich, warum eine einfache Gegenüberstellung von Ost und West zu kurz greift. Musiker reisten, spielten in verschiedenen Bands und brachten ihre Ideen mit. Die geografische Bezeichnung hilft beim Verständnis der Geschichte, ersetzt aber nicht das Zuhören.

HÖRE DEN RAUM ZWISCHEN DEN NOTEN

Cool Jazz erkennst du an einem vergleichsweise leichten oder kontrollierten Ton, klaren Melodielinien und der Aufmerksamkeit dafür, wie Instrumente gemeinsam Klangfarben erzeugen. Manchmal verweben sich zwei Stimmen, ohne dass eine davon nur begleitet. Auch eine bewusst ausgesparte Stille kann einer Phrase Richtung geben.

Beginne mit einer Melodie und höre dann darauf, was darunter geschieht. Hält die Begleitung denselben Rhythmus, oder verschiebt sie ihn ein wenig? Verdoppeln sich zwei Bläser gegenseitig, oder verfolgen sie jeweils eine eigene Linie? Beim oberflächlichen Hören kann die Musik entspannt wirken, während im Detail viel ausgehandelt wird.

BEBOP, SMOOTH JAZZ UND MODAL JAZZ

Cool Jazz ging aus derselben breit gefächerten modernen Jazzwelt hervor wie Bebop. Die Unterschiede liegen oft in der Tonbildung, den Arrangements und der Intensität, nicht in einem vollständigen Ersatz der harmonischen Sprache. Lee Konitz zeigt zum Beispiel, dass ein leichter Saxofonklang mit einer forschenden Improvisation einhergehen kann.

Smooth Jazz ist eine spätere Kategorie, die oft mit einer geschliffenen Produktion und eingängigen Melodien verbunden wird. Der Begriff ist keine andere Bezeichnung für historischen Cool Jazz. Auch Modal Jazz bedeutet etwas anderes: Hier stehen Tonleitern oder Modi als Grundlage der Improvisation stärker im Mittelpunkt. Ein Album kann ruhig klingen, ohne deshalb automatisch in alle drei Kategorien zu fallen.

RUHE BEDEUTET NICHT EINFACHHEIT

Time Out des Dave Brubeck Quartet ist ein gutes Beispiel. Die klaren Melodien und Paul Desmonds leichter Saxofonklang geben Halt, während die Gruppe mit eher ungewöhnlichen Taktarten arbeitet. Bei Take Five kannst du die fünf Schläge mitzählen, aber auch einfach der wiederkehrenden Bewegung lauschen, die die Band vorgibt.

Chet Baker Sings bietet einen ganz anderen Zugang. Bakers Gesang überträgt dieselbe Aufmerksamkeit für Melodie und Phrasierung auf Lieder mit Text. Die Kombination aus Stimme und Trompete macht das Album zugänglich, ohne es zur Hintergrundmusik zu machen. Achte einmal darauf, wie wenig Nachdruck er braucht, damit eine Zeile im Gedächtnis bleibt.

ERSTE SCHRITTE

Beginne mit Chet Baker Sings für die melodische Seite und Birth of the Cool für die Orchestrierung. Von Chet Baker gibt es verschiedene Albumfassungen: Die Originalveröffentlichung von 1954 wurde später erweitert. Wirf deshalb auch einen Blick auf die Titelliste.

Lege danach Motion auf und höre, wie viel Bewegung in eine kleine Besetzung passt. Art Pepper Meets the Rhythm Section zeigt außerdem, wie selbstverständlich Musiker, die unterschiedlichen Szenen zugeordnet werden, miteinander ins Gespräch kommen können. Diese Auswahl ist eine Hörroute, keine scharfe Grenze um ihr gesamtes Werk.

Lust auf mehr? Entdecke auch unsere Guides zu Bebop, Hard Bop und Jazz.

QUELLEN & WEITERFÜHRENDE LEKTÜRE

• Miles Davis — Birth of the Cool
• Library of Congress — Gerry Mulligan
• Blue Note — Chet Baker Sings
• Dave Brubeck — sechzig Jahre Time Out
• Frémeaux — Lee Konitz, diskografische Dokumentation
• Jazz Discography Project — Art Pepper