ARTIST STORY

STEVIE WONDER.

Ein Rhythmus, der dich in Bewegung bringt, und eine Melodie, die währenddessen deinen Blick verändert. Stevie Wonder machte aus Soul eine Welt, in der Liebe, Fantasie und gesellschaftliches Bewusstsein nebeneinander erklingen.

7 MIN READ WORDS BY SJELF.

BILDNACHWEIS: Los Angeles Times Photographic Collection / UCLA Library · Los Angeles, 5. August 1975 · Über Wikimedia Commons · CC BY 4.0 · Porträtausschnitt von 100cellsman; darüber hinaus responsiv zugeschnitten.

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DER RHYTHMUS KENNT DEN WEG

Ein paar Takte von Superstition genügen. Das Schlagzeug stützt den Song und dieses trockene, federnde Tastenmotiv beginnt, sich darum zu drehen. Noch bevor Stevie Wonder singt, findet bereits ein Gespräch statt. Seine Musik kann komplex aufgebaut sein und sich dennoch so anfühlen, als hätte dein Körper die Erklärung früher erhalten als dein Verstand.

VON LITTLE STEVIE ZUR EIGENEN STIMME

Stevie Wonder wurde 1950 in Saginaw, Michigan, geboren und wuchs in Detroit auf. Schon früh lernte er, verschiedene Instrumente zu spielen. Motown nahm ihn 1961 unter Vertrag, als er elf Jahre alt war. Der Name Little Stevie Wonder betonte seine Jugend und seine bemerkenswerte Musikalität. Das ergab ein starkes Bild, doch letztendlich sollte sich das Wort „Little“ als zu klein erweisen.

Fingertips, Part 2 wurde 1963 ein amerikanischer Nummer-eins-Hit. Die Aufnahme stammte von der Bühne: Man hört einen jungen Künstler, der auf die Band und das Publikum reagiert. Deshalb steht das dazugehörige Live-Album nicht unter den Studioalben weiter unten. Es ist jedoch ein wesentlicher Ausgangspunkt für seine Geschichte. Dieser direkte Kontakt zum Publikum sollte auch in seiner sorgfältig aufgebauten Studioarbeit erhalten bleiben.

Die sechziger Jahre brachten Songs wie Uptight (Everything’s Alright), For Once in My Life und My Cherie Amour hervor. Wonder entwickelte sich innerhalb des Motown-Umfelds vom auffälligen jungen Interpreten zum Songwriter mit einer wiedererkennbaren melodischen Stimme. Hör dir an, wie er eine kurze Zeile gerade noch etwas ausklingen lässt. Das Timing verleiht einem bekannten Akkord neue Spannung.

DAS STUDIO ALS INSTRUMENT

In den frühen siebziger Jahren erhielt Wonder mehr Kontrolle über seine Musik. Music of My Mind und Talking Book, beide aus dem Jahr 1972, zeigen, was passiert, wenn ein Musiker das gesamte Klangbild aus seinen eigenen Vorstellungen heraus entwickeln kann. Gesang, Schlagzeug und Keyboards fühlen sich wie Teile eines einzigen Gedankens an. Das Studio wird zu einem Ort, an dem ein Lied während des Spielens die Form verändern darf.

Talking Book ist ein besonders guter Einstieg. You Are the Sunshine of My Life beginnt warm und leicht, während Maybe Your Baby die Musik langsamer und schwerer rollen lässt. Anschließend folgt Superstition mit dieser fast greifbaren Spannung zwischen Rhythmus und Melodie. Die Platte kann die Temperatur wechseln, ohne dass man das Gefühl bekommt, einen anderen Künstler zu hören.

INNERVISIONS BLICKT NACH AUSSEN

Innervisions aus dem Jahr 1973 macht die Außenwelt nachdrücklich hörbar. Living for the City erzählt von Chancen, Armut und Rassismus; das Arrangement zieht einen immer tiefer in die Geschichte hinein. Die Musik klingt groß, aber der menschliche Maßstab bleibt spürbar. Da steht jemand in dieser Geschichte, mit Erwartungen, die von der Realität nicht erfüllt werden.

Auf derselben Platte geben Higher Ground und Don’t You Worry ’bout a Thing der Bewegung wieder eine andere Richtung. Das ist charakteristisch für Wonder. Ein Album muss nicht eine einzige Stimmung wahren. Es kann Zweifel geben, Kritik, Verliebtheit und das unbändige Bedürfnis zu tanzen. Der Zusammenhalt entsteht durch den Blick des Schöpfers.

Fulfillingness’ First Finale folgte 1974. Der Titel klingt groß, aber vieles von der Kraft liegt in der Nähe der Songs. Boogie On Reggae Woman lässt einen Rhythmus geschmeidig durch den Raum bewegen. You Haven’t Done Nothin’ hingegen macht seine Kritik scharf. Man kann sich von einer Melodie mitreißen lassen und währenddessen sehr gut hören, dass der Sänger etwas von der Welt verlangt.

EIN GANZER TAG IN EINEM ALBUM

Songs in the Key of Life aus dem Jahr 1976 verlangt mehr Zeit. Die umfangreiche Platte bringt verschiedene Seiten seiner Musik zusammen: den einladenden Gesang von Love’s in Need of Love Today, die funkelnden Bläser von Sir Duke, den Schwung von I Wish und die Geduld von As. Die Songs haben ihr eigenes Gewicht und verstärken doch das große Ganze.

Bei Sir Duke wendet sich Wonder der musikalischen Tradition zu, die ihn genährt hat. Bei I Wish bekommt die Erinnerung an früher eine energetische Basslinie mit auf den Weg. Das Album zeigt so, dass Zurückblicken nicht Stillstehen bedeuten muss. Jazz, Soul, Gospel und Funk können zusammen etwas erschaffen, das unmittelbar in der Gegenwart klingt.

Sein späteres Werk geht über diese berühmten Jahre hinaus. Hotter than July brachte 1980 unter anderem Master Blaster (Jammin’) und Happy Birthday. Auf In Square Circle stehen der straffe Pop von Part-Time Lover und die Sanftheit von Overjoyed nebeneinander. Conversation Peace und A Time to Love setzen eine Laufbahn fort, in der eine erkennbare Melodie immer wieder Raum für neue Farben erhält.

EINE SACHE, DIE DU NOCH NICHT WUSSTEST

Happy Birthday ist mehr als ein Geburtstagslied. Wonder verknüpfte es mit der Kampagne für einen nationalen Feiertag zu Ehren von Martin Luther King Jr. Wer nur den Refrain kennt, verpasst also einen wichtigen Teil der Absicht. Die Freude am gemeinsamen Singen wurde zu einem Mittel, um ein gesellschaftliches Anliegen hörbar zu machen. Das passt genau zu einem Künstler, für den Wärme und Überzeugung sich gegenseitig verstärken.

DIE FAKTEN

GEBOREN13. Mai 1950 · Saginaw, Michigan

SIGNATURGesang, Tasteninstrumente, Mundharmonika und Rhythmen, in denen Soul, Funk, Jazz und Pop zusammenfließen

IKONISCHER MOMENTSongs in the Key of Life erscheint 1976: ein umfassendes musikalisches und menschliches Panorama

WICHTIGE DISKOGRAFIE

Alle regulären Studioalben, einschließlich Eivets Rednow und das erst 2005 veröffentlichte Archiv-Album Workout Stevie, Workout. Wonders drei Soundtrack-Projekte sind separat gekennzeichnet. Live-Alben und Hit-Kompilationen sind nicht in der Reihe enthalten; die Jahre beziehen sich auf die Veröffentlichung, nicht auf eine spätere Vinyl-Neuauflage.