METALLICA.

DAS RIFF ALS ZÜNDER.

Der Beginn von „Battery“ führt einen zunächst in die Irre. Akustikgitarren legen ein Muster vor, das fast dazu einlädt, sich zurückzulehnen. Dann setzt die elektrische Band ein. Das frühere Motiv erhält ein anderes Gewicht, das Schlagzeug schiebt die Musik voran und der Übergang fühlt sich unvermeidlich an. Metallica kann rasend schnell spielen, aber hier hört man eine wichtigere Fähigkeit: Spannung aufbauen, bevor die Geschwindigkeit ihre Arbeit tut.

Das macht die Band auch jenseits ihrer Lautstärke interessant. Ein Riff kann der Ausgangspunkt für eine lange instrumentale Erzählung, eine kurze Bedrohung oder einen Refrain sein, der von einem ganzen Stadion mitgesungen wird. Im Laufe ihres Bestehens hat Metallica all diese Möglichkeiten ausgelotet. Manchmal ergab das eine neue Sprache, manchmal ein Album, über das sich Hörer bis heute uneins sind. Der Katalog zeigt eine Band, die sich selten mit einer einzigen Antwort zufriedengibt.

EINE ANZEIGE UND EIN STAPEL KASSETTEN.

Metallica entsteht 1981 in Los Angeles, als Schlagzeuger Lars Ulrich und Sänger und Gitarrist James Hetfield über eine Anzeige zueinander finden. Ron McGovney und Dave Mustaine gehören zur frühen Besetzung. Das Demo No Life ’Til Leather erreicht Hörer über den Austausch von Kassetten. Mit Bassist Cliff Burton zieht die Band in die Bay Area; 1983 ersetzt Kirk Hammett Mustaine.

Das erste Album, Kill ’Em All, hat die Direktheit einer Gruppe, die wenig Bedarf für Umwege hat. „Whiplash“ übersetzt Bewegung in Musik: kurze Angriffe, schnelle Wiederholungen und eine Gesangslinie, die Teil des rhythmischen Antriebs wird. Der Sound ist noch roh, aber das Zusammenspiel ist bereits hörbar. Hetfield behandelt seine Rhythmusgitarre wie ein präzises Schlaginstrument. Hammetts Soli bringen eine andere Dynamik hinein: biegsame Töne und melodische Auswege aus einem straffen Muster.

GESCHWINDIGKEIT BEKOMMT EINE GESCHICHTE.

Ride the Lightning aus dem Jahr 1984 erweitert das Spektrum. „Fade to Black“ lässt akustische und elektrische Passagen nebeneinander existieren, während „For Whom the Bell Tolls“ zeigt, wie viel Bedrohung in einem relativ langsamen Muster stecken kann. Es geht immer deutlicher um Kontraste. Eine ruhige Passage darf sich entfalten; die Rückkehr einer schweren Gitarre erhält dadurch Bedeutung.

Cliff Burtons Bass spielt bei dieser Entwicklung eine erkennbare Rolle. Er setzt das Instrument melodisch ein und gibt ihm einen Platz, der über das bloße Verdoppeln der Gitarre hinausgeht. Hören Sie sich bei „For Whom the Bell Tolls“ den verzerrten Bass am Anfang an. Der Klang könnte einen anfangs an eine Gitarre erinnern. Gerade diese Unklarheit verdeutlicht, wie frei die Band mit den Funktionen umzugehen beginnt: Ein Bass darf eine Hauptrolle beanspruchen.

Metallicas Musik erhält so Raum für verschiedene Arten von Spannung. Die eine Passage ist körperlich und zum Mitbewegen gedacht; die andere hält die Aufmerksamkeit fest, weil man noch nicht weiß, wo eine Melodie endet. Es ist eine Entwicklung, der man auch ohne Kenntnis von Taktarten folgen kann. Man hört, wie eine Band versucht, eine kurze Idee immer länger interessant zu halten.

MASTER OF PUPPETS: KRAFT UND AUFBAU.

Auf Master of Puppets aus dem Jahr 1986 fließen diese Möglichkeiten zusammen. Der Titelsong hat einen intensiven rhythmischen Ausgangspunkt, nimmt sich aber die Zeit für einen instrumentalen Mittelteil. „Orion“ kann seine Geschichte ganz ohne Gesang erzählen. Die Melodien dienen nicht nur dazu, die schweren Passagen aufzulockern; sie tragen eine eigene emotionale Ladung. Das Album bewegt sich zwischen Kontrolle und Entladung, mit einem bemerkenswerten Gespür für Skalierung.

Später im selben Jahr stirbt Burton bei einem Busunglück in Schweden. Jason Newsted folgt ihm nach. Der Verlust macht die nächste Phase untrennbar verbunden mit der Frage, wie eine Band weitermacht, wenn ein prägender Musiker wegfällt. …And Justice for All aus dem Jahr 1988 setzt auf kantige Strukturen und lange Spannungsbögen. In „One“ wächst ein verletzlicher Anfang zu einer mechanisch wirkenden Beschleunigung heran. Die Technik erhält eine klare dramatische Funktion.

DAS SCHWARZE ALBUM ÄNDERT DEN MASSSTAB.

1991 erscheint Metallica, meist das Black Album genannt. Mit Produzent Bob Rock werden die Arrangements kompakter und die Klänge voller. „Enter Sandman“ dreht sich um ein Riff, das sofort hängen bleibt; „Sad But True“ nutzt Trägheit als Kraft. Das Album macht es möglich, ein größeres Publikum zu erreichen, ohne die schwere Gitarre als Wiedererkennungsmerkmal aufzugeben.

„Nothing Else Matters“ gibt der Stimme eine andere Position. Hetfield muss nicht ständig gegen eine Wand aus Gitarren ansingen. Der offene Raum um seinen Gesang macht Verletzlichkeit hörbar, und genau dadurch fällt das Gewicht des späteren Aufbaus auf. Bei „The Unforgiven“ wird der Gegensatz zwischen schweren und leichten Teilen wieder anders organisiert. Die Band untersucht auf dieser Platte, wie wenig Material manchmal nötig ist, um eine große Bewegung zu erzeugen.

Die Veränderung ist auch gut zu hören, wenn man „Enter Sandman“ neben den Titelsong von Master of Puppets legt. Die eine Komposition baut Wiedererkennung dadurch auf, dass sie ein Motiv immer wiederkehren lässt; die andere verlangt von einem, verschiedene Passagen als Teile eines größeren Ganzen zu behalten. Beide überzeugen. Sie fordern nur eine andere Art von Aufmerksamkeit.

LOAD, RELOAD UND EINE OFFENE TÜR.

Load aus dem Jahr 1996 und Reload aus dem Jahr 1997 verleihen der Musik eine lockerere, manchmal bluesige Note. Der Gitarrensound bleibt schwer, aber ein Lied muss nicht mehr ständig mit voller Geschwindigkeit voranschreiten. Hetfield erhält mehr Raum für Melodie und für einen tieferen, erzählerischen Gesang. Wer über „Until It Sleeps“ oder „The Memory Remains“ zu diesen Platten kommt, trifft auf eine andere Seite derselben Musiker.

Es ist eine Phase, in der man gut hören kann, wie stark Erwartungen bestimmen, was wir von einer Band akzeptieren. Mit den früheren Platten im Ohr kann eine Veränderung zunächst wie ein Verlust klingen. Gibt man den neuen Liedern ihre eigene Zeit, kommen andere Qualitäten zum Vorschein: ein schleppender Groove, eine ungewöhnliche Gesangslinie, eine Gitarrenpartie, die mehr andeutet als sie ausfüllt. Nicht jeder Hörer muss dieselbe Periode bevorzugen.

DIE RISSE WERDEN HÖRBAR.

Nach Newsteds Weggang im Jahr 2001 entsteht St. Anger während einer schwierigen Phase. Bob Rock spielt bei den Aufnahmen Bass; Robert Trujillo schließt sich 2003 der Band an. Der Dokumentarfilm Some Kind of Monster macht sichtbar, wie viel zwischenmenschliche Arbeit hinter dem Fortbestehen von Metallica steckt. Die vertraute Kraft einer Gruppe erweist sich als abhängig von Menschen, die erst wieder lernen müssen, einander zu verstehen.

Auch die Platte ist sperrig. Die metallische Snaredrum, die langen Wiederholungen und das Fehlen der üblichen Gitarrensoli geben der Musik etwas Unruhiges. Diese Entscheidungen machen die Aufnahme erkennbar und können gleichzeitig ermüdend wirken. Eine Geschichte über Metallica muss diese Spannung nicht glätten. Gerade St. Anger zeigt, dass eine künstlerische Entscheidung für die Macher notwendig sein kann und für einen Hörer schwer zu erschließen ist.

ALTE SPRACHE, NEUE FRAGEN.

Death Magnetic aus dem Jahr 2008 kehrt zu längeren Kompositionen und ausgeprägtem Gitarrenspiel zurück. Hardwired… to Self-Destruct folgt 2016. Dazwischen erscheint Lulu, die Zusammenarbeit mit Lou Reed aus dem Jahr 2011: ein eigenständiges Studioalbum, in dem Reeds Vortrag und die schwere Begleitung ein eigenes, oft unbequemes Verhältnis eingehen. Wer an das Album mit der Erwartung einer gewöhnlichen Metallica-Platte herangeht, verpasst einen Teil des Ausgangspunkts.

Auf 72 Seasons aus dem Jahr 2023 erhält der Titel eine persönliche Bedeutung. Hetfield verbindet die ersten achtzehn Lebensjahre, zusammen zweiundsiebzig Jahreszeiten, mit den Überzeugungen, die ein Mensch später mit sich trägt. „Lux Æterna“ hält den Angriff kompakt; „Inamorata“ nimmt sich viel mehr Raum. Die Band nutzt erneut ihre vertrauten Instrumente, um verschiedene Formen von Unruhe und Befreiung zu untersuchen.

EINE SACHE, DIE SIE NOCH NICHT WUSSTEN.

Der Raum, in dem sich Metallica vor einem Auftritt aufwärmt, ist auch ein Ort, an dem neue Musik entsteht. Robert Trujillo erzählte in einem Interview für die bandinterne Publikation, wie spontane Ideen dort aufgenommen werden. Proben, Entspannung und Schreiben gehen dort ineinander über. Es ist ein schönes Detail bei einer Band dieser Größe: Hinter einer großen Produktion kann immer noch ein Riff stecken, das während eines gemeinsamen Übungsmoments zufällig entstand.

WO SIE BEGINNEN KÖNNEN.

Beginnen Sie mit Master of Puppets, wenn Sie die langen Linien hören wollen, oder mit dem Black Album, wenn Sie kompakte, schwere Songs mögen. Legen Sie danach „Orion“ auf und achten Sie vor allem auf den Bass. Für die neuere Band ist „Inamorata“ ein guter nächster Schritt. Sie bekommen so verschiedene Perspektiven auf die Art und Weise, wie Metallica Spannung aufbaut und wieder löst.

Auf Vinyl verdient vor allem die Albumreihenfolge Aufmerksamkeit. Ein ruhiger Anfang, ein instrumentales Mittelstück und ein heftiger Abschluss können zusammen eine andere Geschichte erzählen als einzelne Favoriten. Vergleichen Sie bei einem Kauf die spezifische Ausgabe und das Programm: eine Live-Version, eine Neuaufnahme und eine originäre Studioaufnahme sind unterschiedliche Hörerlebnisse. Die Liste unten folgt den ursprünglichen Studioalben und führt die Zusammenarbeit mit Lou Reed separat auf.

Entdecken Sie den musikalischen Kontext in THRASH METAL..

Möchten Sie eine Platte genauer kennenlernen? Lesen Sie die Album-Geschichte von MASTER OF PUPPETS.

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