THE MISEDUCATION OF LAURYN HILL. (Lauryn Hill)

DIE LEKTION BEGINNT MIT EINEM LEEREN STUHL.

Ein Lehrer nennt Namen. Kinder antworten. Wenn Lauryn Hill an der Reihe ist, bleibt es still. So beginnt ein Album, auf dem sie danach fast achtzig Minuten lang präsent sein wird. Die Klasse spricht über Liebe; die abwesende Schülerin lässt hören, was passiert, wenn man diese Lektionen außerhalb des Schulgebäudes lernen muss. In Beziehungen, im Beruf, bei der Geburt eines Kindes. Es gibt keinen Antwortbogen dafür.

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The Miseducation of Lauryn Hill erschien am 25. August 1998. Man kann das Album als einen wichtigen Kreuzungspunkt von Hip-Hop und Soul betrachten. Man kann aber auch einfach jemandem zuhören, der gleichzeitig sicher und verletzt klingt. Hill besitzt die Schärfe, eine Diskussion zu gewinnen, und die Stimme, um danach zuzugeben, was ihr dieser Sieg gekostet hat. Diese zwei Seiten suchen einander das gesamte Album hindurch.

EINE EIGENE STIMME NACH THE SCORE.

Mit den Fugees hatte Hill bereits ein riesiges Publikum erreicht. Auf The Score aus dem Jahr 1996 konnte sie sich mühelos zwischen einer Rap-Strophe und einer Melodie bewegen, die einem nicht mehr aus dem Kopf ging. Für ihr Solodebüt musste sie diese Möglichkeiten also nicht erst entdecken. Die Frage war, was sie damit erzählen wollte, wenn ihr eigener Name über der ganzen Geschichte stand.

In einem Rückblick für den Rolling Stone erzählte Hill, dass ihr Plan auf Widerstand stieß. Ihre Motivation lag in Musik, von der sie wollte, dass sie existiert. Die Schwangerschaft mit ihrem ersten Kind brachte zudem eine andere Verantwortung mit sich: Sie wollte Sicherheit und Stabilität für sich und ihren Sohn. Diese persönliche Perspektive bestimmte den Einsatz der Platte. Die Themen wurden greifbar, weil ihr Leben greifbar wurde.

Das Ergebnis hat wenig Bedarf an einem sauber abgegrenzten Genre. Rap kann hier eine Form der Selbstverteidigung sein, Soul ein Weg, etwas zuzulassen. Reggae gibt warnenden Worten Bewegung. Gospelartiger Chorgesang kann eine individuelle Erfahrung zu etwas erheben, an dem andere teilhaben. Hill lässt all diese Sprachen nebeneinander existieren, ohne jedes Mal erklären zu müssen, warum sie von der einen zur anderen wechselt.

VIELE HÄNDE, EINE ERKENNBARE WELT.

Hinter dieser Selbstverständlichkeit steckte eine umfassende Zusammenarbeit. Es wurde unter anderem in New York und Jamaika gearbeitet. Che Pope, Gordon Williams und die Musiker von New Ark gehörten zu den Menschen, die das Album mitgestalteten. Williams beschrieb später, wie er unterschiedlichste Musiker, Arbeitsweisen und Aufnahmeorte zusammenbringen musste. Sein Gespräch über die Sessions macht deutlich, wie viel Organisation hinter einem scheinbar losen Groove stecken kann.

Die Rhythmen können präzise programmiert sein, während sich eine Gitarre, eine Orgel oder eine Hintergrundstimme lose darum bewegt. Man hört Schichten, aber selten eine Mauer. Es bleibt Platz für das Atmen am Anfang eines Satzes und für den Moment, in dem Hill ihre Stimme ein wenig stärker nach vorne schiebt. Das ist ein wichtiger Teil der Intimität: Die Produktion gibt ihren Worten Gewicht, ohne den gesamten Bewegungsspielraum zuzustellen.

Auch die Klassenzimmergespräche bilden einen solchen offenen Raum. Ras Baraka spricht mit Kindern über Liebe; diese Passagen wurden bei Hill zu Hause aufgenommen. Ihre Antworten klingen suchend und manchmal überraschend praktisch. Zwischen den Liedern sorgen sie für eine andere Perspektive. Die erwachsene Stimme mag noch so überzeugend sein, die einfache Frage, mit der alles begann, bleibt im Raum stehen.

EX-FACTOR: DIE KRAFT DES WIEDERKEHRENS.

Nach der kurzen Einleitung öffnet Lost Ones die Tür weit. Der Rap ist zielsicher, der rhythmische Untergrund widerstandsfähig. Hill lässt wenig Zweifel an ihrer Fähigkeit, Grenzen zu setzen. Die Platzierung von Ex-Factor direkt danach macht diese Sicherheit interessanter. Hier fällt Distanz wahren schwer. Das eine Lied steht mit aufrechtem Rücken dem anderen gegenüber; das nächste kehrt immer wieder zu einer Verbindung zurück, die wehtut.

Hören Sie in Ex-Factor darauf, wie sich der Gesang langsam ausweitet. Zuerst scheint Hill ihre Geschichte noch kontrollieren zu können. Dann kommen Wiederholungen, Hintergrundstimmen und immer nachdrücklichere Akzente. Die Musik bietet keinen sauberen Ausweg. Sie lässt einen in demselben Gefühl verweilen, wobei jede neue Runde eine andere Nuance bekommt. Ein Refrain kann angenehm vertraut sein und gleichzeitig spürbar machen, wie schwer es ist, irgendwo auszusteigen.

Das macht das Lied größer als einen Bericht über eine einzige Beziehung. Man muss nicht wissen, wer hinter jeder Zeile steckt, um die Spannung zu verstehen. Das Album verlangt auch nicht nach einer solchen schlüssigen Rekonstruktion. Es fragt, ob man das Zögern zwischen dem Durchschauen einer Sache und dem tatsächlichen Handeln danach erkennt.

TO ZION: EIN ANDERES MASS FÜR ERFOLG.

In To Zion wird die Geburt von Hills Sohn zum Mittelpunkt. Carlos Santana spielt Gitarre. Seine Linien reagieren auf den Gesang und ziehen leichte Spuren durch das Arrangement; die Stimmen um Hill herum geben dem Lied immer mehr Raum. Es beginnt nah bei einer Person und wächst zu einer gemeinsamen Feier heran.

Hier bekommt die Frage nach Erfolg ein anderes Maß. Es geht um eine Entscheidung, die nicht ausschließlich an einer Karriereplanung gemessen werden kann. Man hört Angst und Überzeugung im selben Lied. Gerade deshalb fühlt sich die Freude verdient an. Die Musik überspringt die Unsicherheit nicht, bevor sie strahlen darf.

Doo Wop (That Thing) wählt daraufhin eine viel direktere Bewegung. Die Bläser, der rhythmische Gesang und die deutlichen Akzente machen es zu einem einladenden Lied, während Hill kritisch auf Verhalten und Erwartungen blickt. Die Anziehungskraft liegt in dieser doppelten Wirkung: Man kann sich sofort dazu bewegen und erst danach merken, wie viel Kommentar in den Strophen steckt.

LIEBE HAT MEHR ALS EINE STIMME.

Die Gäste werden sorgfältig in die Welt der Platte integriert. Mary J. Blige singt bei I Used to Love Him mit; D'Angelo erscheint auf Nothing Even Matters. Vor allem das letzte Duett verändert das Tempo des Zuhörens. Die Stimmen scheinen es nirgendwo eilig zu haben. Sie bewegen sich eng beieinander, mit weichen Kanten und genug Stille, um eine kleine Verschiebung hörbar zu machen.

Everything Is Everything bringt wieder mehr Vorwärtsbewegung. Unter dem Gesang liegt das Klavierspiel von John Stephens, der später als John Legend bekannt werden sollte. Das Titelstück lenkt die Aufmerksamkeit anschließend zurück auf Hill selbst. Die umfangreiche Platte erhält damit einen persönlichen Schlusspunkt, auch wenn die ursprüngliche CD danach noch zwei versteckte Lieder enthielt: Can't Take My Eyes Off of You und Tell Him.

DIE SCHULBANK ALS SELBSTPORTRÄT.

Das Cover macht das Schulmotiv zu einem greifbaren Objekt: ein Porträt, das in das Holz einer Schulbank geschnitzt zu sein scheint. Art Director Erwin Gorostiza arbeitete mit Hill an der Gestaltung; Eric Johnson fotografierte sie. In ihren Erinnerungen an das Artwork erzählen sie, dass die Fotosession an Hills eigener ehemaliger Schule stattfand. Retuscheur Will Kennedy bearbeitete das ausgewählte Porträt zu dem Bild im Holz.

Dieses Cover passt zu einem Album, auf dem Lernen untrennbar mit Erinnern verbunden ist. Das Porträt befindet sich auf einem Gegenstand, auf dem andere normalerweise ihre Namen hinterlassen. Hill macht daraus eine vollständige Präsenz. Schon bevor die Platte beginnt, sind Person, Ort und Lebenslektion miteinander verbunden.

GROSSER ERFOLG, KLEINE VERSCHIEBUNGEN.

Bei den Grammy Awards 1999 gewann Hill fünf Preise, darunter Album des Jahres. Es war eine außergewöhnlich große Anerkennung für dieses Solodebüt. Dennoch bleibt die Platte auf menschlicher Ebene am interessantesten: in der Stimme, die bricht, im Rhythmus, der kurz Raum lässt, im Kind, das erneut fragt, was Liebe eigentlich bedeutet.

Wer nur die bekannten Singles hört, erlebt viel von ihrer Kraft. Wer das Album durchlaufen lässt, hört auch, wie sich diese Kraft verändert. Überzeugung wird zu Zweifel, Zweifel zu Zärtlichkeit, Zärtlichkeit bekommt wieder eine scharfe Kante. Lauryn Hill lässt all diese Bewegungen hörbar werden. Dadurch bleibt The Miseducation eine Platte, mit der man mitwachsen kann.