DIANA ROSS.

DETROIT, BEVOR DIE WELT ZUSIEHT

Diana Ernestine Earle Ross wird am 26. März 1944 in Detroit geboren. Ihre musikalischen Anfänge liegen bei der Gruppe, die zuerst The Primettes heißt und später als The Supremes bei Motown unter Vertrag genommen wird. Die bekannteste frühe Besetzung besteht aus Ross, Mary Wilson und Florence Ballard. Ihr Durchbruch gelingt 1964 mit Where Did Our Love Go, geschrieben vom Team Holland–Dozier–Holland.

Es folgt eine Reihe von Platten, auf denen Tempo und Verletzlichkeit nah beieinander liegen. Baby Love, Stop! In the Name of Love und You Keep Me Hangin’ On sind kompakt, direkt und sorgfältig aufgebaut. Ross singt dabei mit einer leichten Stimme, die sich hervorragend zwischen Rhythmus, Hintergrundgesang und Orchestrierung bewegt. Kein Teil muss lange dauern, um seine Wirkung zu entfalten.

Ab 1967 steht ihr Name an erster Stelle: Diana Ross & the Supremes. 1970 startet sie ihre Solokarriere. Eine Gruppe bietet einen erkennbaren Rahmen; eine Solokarriere erfordert neue Entscheidungen. Welche Lieder passen zu dieser Stimme, wenn die Supremes-Single nicht mehr der Ausgangspunkt ist?

EINE EIGENE STIMME FINDET RAUM

Auf ihrem Solodebüt Diana Ross aus dem Jahr 1970 helfen Nick Ashford und Valerie Simpson, diese Frage zu beantworten. Ain’t No Mountain High Enough, zuvor von Marvin Gaye und Tammi Terrell aufgenommen, wird zu einer großartig aufgebauten Erzählung. Die gesprochenen Passagen, Chöre und die allmähliche Entladung geben Ross den Raum, dem Hörer näher zu kommen, bevor sich das Arrangement vollständig öffnet.

Das ist ein wichtiger Unterschied zum bloßen „großen Singen“. Die Spannung entsteht dadurch, dass man mitgenommen wird. Ross kann einen Satz sanft platzieren und das Orchester die Antwort geben lassen. Wenn sich die Melodie dann entfaltet, fühlt sich der Umfang verdient an. Das Lied wird ihre erste Nummer eins in den USA als Solokünstlerin.

Für alle, die sie vor allem von schnellen Hits kennen, ist gerade diese längere Albumversion ein guter Einstieg. Gib dem Anfang Zeit und achte auf den Abstand zwischen ihrer Stimme und dem Hintergrundgesang. Die Platte baut eine Bühne um sie herum, aber die Aufmerksamkeit bleibt bei der Geschichte, die sie erzählt.

VOM MIKROFON ZUR LEINWAND

In Lady Sings the Blues von 1972 spielt Ross Billie Holiday. Die Rolle bringt ihr eine Oscarnominierung ein und zeigt eine andere Seite ihres öffentlichen Daseins. Hier dreht sich alles um Phrasierung, Charakter und die Art und Weise, wie ein Lied eine Szene tragen kann. Der dazugehörige Soundtrack gehört daher zu ihrer Geschichte, auch wenn es kein reguläres Solo-Studioalbum ist.

Mit Mahogany folgt 1975 eine weitere Filmrolle. Das dazugehörige Theme from Mahogany (Do You Know Where You’re Going To) zeigt, wie überzeugend sie eine breite, sich langsam entfaltende Melodie singen kann. Es hat fast etwas Schwebendes: Die Stimme steht klar im Vordergrund, während die Begleitung Weite und Distanz suggeriert.

Auch abseits der Kinoleinwand sucht sie nach verschiedenen Partnern und Formen. Diana & Marvin erscheint 1973 als Duett-Album mit Marvin Gaye. Die Kombination bringt zwei höchst markante Stimmen zusammen. Gerade ihre Unterschiede machen es interessant: die fein gezeichneten Linien von Ross neben der wärmeren, schwereren Klangfarbe von Gaye.

DIE TANZFLÄCHE ÄNDERT DAS TEMPO

Wer Love Hangover auf dem Album Diana Ross von 1976 hört, bekommt zunächst den Eindruck, in einem langsamen Soul-Song gelandet zu sein. Dann ändert sich der Rhythmus und die Platte zeigt, dass sie ganz woanders hin will. Das lange Arrangement gibt diesem Umschwung allen Raum. Ross muss die neue Bewegung nur aufgreifen; ihre Stimme wird Teil des Grooves.

Drei Jahre später erscheint The Boss, erneut geschrieben und produziert von Ashford und Simpson. Der Titelsong hat einen überschwänglichen Antrieb, während It’s My House eine lockerere, einladendere Atmosphäre schafft. Dieser Unterschied ist genau der Grund, warum das Album mehr bietet als nur eine erfolgreiche Disco-Single.

Disco erfordert hier eine andere Verteilung der Aufmerksamkeit. Der Bass, die Streicher und die rhythmischen Akzente dürfen den Körper in Bewegung versetzen. Ross steuert dazwischen mit kurzen Phrasen und kleinen Akzentverschiebungen. Ein ganzes Album zu hören macht deutlich, wie viele verschiedene Farben dieser Ansatz haben kann, auch innerhalb einer erkennbaren Produktion.

DIANA: ACHT NUMMERN, EINE NEUE HALTUNG

1980 arbeitet Ross mit Nile Rodgers und Bernard Edwards, dem musikalischen Motor hinter Chic. Das Ergebnis ist diana. Upside Down und I’m Coming Out werden die bekanntesten Anknüpfungspunkte, aber auch My Old Piano zeigt, wie präzise Melodie und Rhythmus ineinandergreifen können. Der Bass steht prominent im Klangbild und die Gitarre macht die Räume dazwischen spürbar.

Ross lässt die Aufnahmen zusammen mit dem Motown-Techniker Russ Terrana neu abmischen, bevor das Album erscheint. Ihre Stimme und die Balance der Instrumente erhalten dadurch einen anderen Stellenwert als in den ursprünglichen Chic-Mixen. Dieses Detail passt zum Charakter dieser Phase: Ross ist der Mittelpunkt der Platte und möchte auch bestimmen, wie dieser Mittelpunkt klingt.

Beginne einmal mit den Instrumenten statt mit dem Refrain. Achte darauf, wie der Bass immer wieder eine kleine Drehung macht, wie die Gitarre kurz reagiert und wie das Schlagzeug den Bewegungsfluss gleichmäßig hält. Wenn der Gesang einsetzt, muss kaum noch etwas passieren. Alles ist bereits vorbereitet. Ihre Stimme gibt dem Ganzen dann Richtung und Persönlichkeit.

NEUE KOOPERATIONEN, DIESELBE PERSÖNLICHKEIT

Die achtziger Jahre bringen wieder andere Rahmenbedingungen. Das Duett Endless Love mit Lionel Richie aus dem Jahr 1981 platziert sie in einer ausgesprochen romantischen Ballade. Auf den Alben Why Do Fools Fall in Love, Silk Electric und Swept Away bewegt sie sich weiter durch eine Popwelt, in der sich der Studiosound schnell wandelt.

Ein besonders gelungener Moment ist Chain Reaction, geschrieben und produziert von den Bee Gees. Das Lied ist auf Eaten Alive von 1985 enthalten und erreicht 1986 den ersten Platz der britischen Charts. Der melodische Schwung erinnert an die Unmittelbarkeit ihrer Motown-Jahre, aber die Produktion platziert diese Energie nachdrücklich in einem neuen Jahrzehnt.

Vergleiche Chain Reaction mit Love Hangover und du hörst zwei Wege, einen tanzbaren Song zu tragen. Bei dem einen reißt dich der Refrain fast sofort mit; bei dem anderen wächst der Groove langsam zur Hauptsache heran. Ross passt ihre Herangehensweise an, ohne dass man daran zweifeln müsste, wer da singt.

EINE BÜHNE, DIE AUCH GEGENWIND VERTRÄGT

Am 21. Juli 1983 wird ihr Open-Air-Konzert im Central Park von einem schweren Sturm getroffen. Der Auftritt muss abgebrochen werden. Ross verspricht wiederzukommen und steht am nächsten Tag erneut auf der Bühne. Es ist eines der bemerkenswertesten Bilder einer Karriere, in der Live-Auftritte eine große Rolle spielen.

Kontakt halten, auf das Geschehen reagieren und ein Publikum zusammenhalten: Das gehört zur selben Kunst wie das Wissen, wann man einen Satz ausatmen muss. Das Gespür für den Moment bleibt essenziell.

Später erweitert sich ihr Katalog kontinuierlich. Take Me Higher sucht 1995 erneut die Tanzfläche, während I Love You 2006 vertraute Lieder aus ihrer eigenen Perspektive betrachtet. 2021 erscheint Thank You, mit neuem Material, an dem sie selbst mitschreibt. Der Titel passt zum offenen, positiven Ton dieser Platte.

WO MAN AM BESTEN BEGINNT

Für ein erstes komplettes Album-Erlebnis ist diana eine starke Wahl. Die Platte ist übersichtlich, rhythmisch ausgeprägt und voller Melodien, die auch ohne Vorkenntnisse funktionieren. Danach verdeutlicht The Boss, wie anders ein Disco-Album mit derselben Sängerin wirken kann. Das eine klingt straff und präzise, das andere lässt die Arrangements breiter ausfächern.

Gehe danach zurück zum Solodebüt. Dort hörst du, wie groß der Abstand zwischen dem frühen orchestralen Aufbau und der direkten Bewegung von 1980 ist. Diese Route gibt mehr Aufschluss, als nur die bekanntesten Singles hintereinander zu hören: Diana Ross erweist sich immer wieder als eine Sängerin, die ihren Platz in einem sich wandelnden Klangbild zu finden weiß.

Besuche die Künstlerseite von DIANA ROSS, um Vinyl-Veröffentlichungen und mehr zu entdecken.

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