CHRIS STAPLETON.

Es liegt ein merkwürdiger Kontrast in Chris Stapletons Gesang. Er hat das Volumen, um eine Unterhaltung zum Verstummen zu bringen, aber gerade wenn er sich zurückhält, hört man genauer hin. Ein langer Ton kann bei ihm die Farbe wechseln: erst entschlossen, dann müde, dann fast wie eine Frage. Dadurch fühlt sich ein einfaches Lied selten klein an. Hören Sie weiter auf Vinyl mit Starting Over und From a Room: Vol. 2.

LANGE BEVOR JEDER DIESE STIMME KANNTE.

Als Traveller im Jahr 2015 erschien, war das für Stapleton nicht der erste Arbeitstag. Er hatte bereits Songs für Künstler wie Kenny Chesney und George Strait geschrieben. Er kannte den Unterschied zwischen einem Satz, der auf dem Papier gut aussieht, und einem, den man auch wirklich singen kann. Diese Erfahrung hört man in den Melodien, die den Worten Raum lassen.

Auch als Sänger hatte er verschiedene Umgebungen erkundet. Bei den SteelDrivers stand sein rauer Klang zwischen akustischen Bluegrass-Instrumenten; die Jompson Brothers boten Platz für kräftigen Rock. Diese Hintergründe helfen zu erklären, warum sich sein Solowerk so leicht zwischen den Stilen bewegt. Ein Banjo, eine elektrische Gitarre oder ein souliger Groove verlangen jeweils etwas anderes, aber seine Stimme hält die Musik zusammen.

Bei Traveller kam das alles zusammen. Die Platte enthält sowohl eigenes Material als auch bereits existierende Songs, allen voran Tennessee Whiskey als bekanntestes Stück. Stapleton verleiht dem Lied einen breiten, ruhigen Rhythmus. Er muss nicht schnell zum nächsten Refrain eilen: Die Spannung liegt im Warten, in der Art und Weise, wie ein Vokal über der Begleitung hängen bleibt.

EIN ABEND, DER DIE TÜR ÖFFNETE.

Sein Auftritt mit Justin Timberlake bei den CMA Awards 2015 brachte diesen Ansatz einem riesigen Publikum näher. Country und Pop trafen auf der Bühne aufeinander, mit ausreichend Raum für Spaß und Improvisation. Für viele Zuschauer war es das erste Kennenlernen. Was plötzlich wie ein Durchbruch aussah, war das hörbare Ergebnis jahrelangen Schreibens und Auftretens.

Doch Traveller ist mehr als das Album mit diesem einen Fernsehmoment. Hören Sie sich die Bewegung des Titeltracks an oder wie Fire Away eine Melodie langsam entfaltet. Stapleton vertraut auf Wiederholung, auf kleine Verschiebungen und auf die Band. Er macht die Emotion nicht ständig größer; er lässt sie länger stehen.

“I’m not trying to impersonate somebody else.”

Chris Stapleton — Apple Music.

DIE STIMME NEBEN SEINER STIMME.

Morgane Stapleton ist dabei ein wesentlicher Bestandteil des Klangs. Ihre Harmonien können eine Gesangslinie anheben, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Wo Chris körnig und schwer klingt, bringt sie Licht und eine zweite Dimension ein. Es lohnt sich, einmal gezielt auf sie zu achten: Manchmal verändert eine einzige zweite Stimme die Bedeutung eines ganzen Refrains.

Mit dem Produzenten Dave Cobb fand Stapleton zudem eine Umgebung, in der Instrumente aufeinander antworten können. Auf den beiden Teilen von From A Room, beide aus dem Jahr 2017, bleibt die Besetzung übersichtlich. Either Way verlangt nach wenig Ablenkung; Second One to Know lässt die Gitarre hingegen nachdrücklich mitwirken. Die Songs werden nicht alle in dasselbe Gewand gesteckt.

IMMER MEHR RAUM IM GLEICHEN KLANG.

Auf Starting Over aus dem Jahr 2020 liegen Wärme und Verlust nah beieinander. Der Titeltrack hat etwas Einladendes, während Cold einen deutlich schwereren Schatten wirft. In Maggie’s Song wird eine persönliche Geschichte durch alltägliche Details getragen. Stapleton muss kein kompliziertes Bild heraufbeschwören, um deutlich zu machen, wie sehr jemand fehlt.

Higher erschien am 10. November 2023, produziert von Chris, Morgane und Dave Cobb. White Horse gibt seiner Rock-Seite Raum; Think I’m in Love with You dreht sich um einen geschmeidigen, geduldigen Groove. Im Jahr 2024 sang er diesen letzten Titel mit Dua Lipa bei den ACM Awards. Es zeigte erneut, wie selbstverständlich seine Musik außerhalb eines einzelnen Genres existieren kann.

Wer zum ersten Mal ein Album auswählt, kann gut mit Traveller beginnen. Gehen Sie danach zu From A Room für das direkte Zusammenspiel über oder zu Higher für die breiteren Farben. Achten Sie unterwegs weniger darauf, wie viel Kraft er einsetzt, sondern vielmehr darauf, wann er diese Kraft loslässt. Dort liegt oft der Moment, der haften bleibt.

Besuchen Sie die Künstlerseite von CHRIS STAPLETON, um mehr über die Vinyl-Veröffentlichungen und mehr zu erfahren.