ARTIST STORY
CAT STEVENS / YUSUF.
Vom Teenieidol zu einem der beliebtesten Singer-Songwriter der Siebziger – und von Cat Stevens zu Yusuf. Seine Musik stellte immer wieder dieselbe Frage: Wie lebt man ein sinnvolles Leben?
BILDCREDIT: Penni Gladstone, Los Angeles Times Photographic Collection at UCLA / Wikimedia Commons — CC BY 4.0. Ausschnitt von SJELF.
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In Spotify öffnen ↗Manche Künstler ändern ihren Stil. Cat Stevens änderte seinen Namen, sein Leben und schließlich auch sein Verhältnis zu seiner eigenen Musik. Doch durch all das zieht sich ein roter Faden: eine warme Stimme, Melodien, die einfach wirken, und Lieder, die große Lebensfragen so greifbar machen, dass sie sich neben dich aufs Sofa setzen können. Hör auf Vinyl weiter mit Buddha and the Chocolate Box und Harold and Maude.
Ein Album zum Weiterhören ist Catch Bull At Four von Yusuf auf Vinyl. Auf der Künstlerseite von Yusuf findest du die Alben und weitere Möglichkeiten, weiterzuhören.
THE STORY.
Wer Father and Son, Wild World oder Moonshadow hört, erkennt ihn innerhalb weniger Sekunden. Nicht, weil Cat Stevens der lauteste Sänger seiner Generation war, sondern weil er nahbar klang. Seine Gitarrenparts ließen Raum. Seine Texte handelten von Zweifel, Freiheit, Eltern, Kindern, Glauben und dem Weg, den man allein gehen muss.
Bevor er diese Intimität fand, war er ein sorgfältig gestyltes Teenieidol. Dann brachte ihn eine schwere Krankheit zum Stillstand. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere kehrte er der Laufbahn den Rücken, nach der andere ihr Leben lang streben. Fast drei Jahrzehnte später kehrte er als Yusuf zurück: derselbe Songwriter, mit einem anderen Verhältnis zum Ruhm.
BEFORE CAT.
Er wurde am 21. Juli 1948 in London als Steven Demetre Georgiou geboren. Sein Vater war griechisch-zypriotischer, seine Mutter schwedischer Herkunft. Als Teenager zeichnete er, spielte Klavier und lernte Gitarre. Unter dem Namen Cat Stevens hatte er 1966 mit I Love My Dog schnell Erfolg; wenig später folgte Matthew and Son.
Auch als Songwriter fiel er auf. Er schrieb Here Comes My Baby und The First Cut Is the Deepest, Songs, mit denen andere Künstler erfolgreich wurden. Musikalisch steckte er jedoch noch in einem Korsett, das weitgehend andere für ihn geschnürt hatten: straff produzierte Popmusik, ein sorgfältig gepflegtes Image und ein Tempo, das kaum Raum zum Nachdenken ließ.
THE STOP THAT CHANGED EVERYTHING.
1968 erkrankte Stevens an Tuberkulose und lag monatelang im Krankenhaus. Für einen jungen Künstler, der Auftritte, Interviews und ständige Bewegung gewohnt war, wurde diese erzwungene Ruhe zum Wendepunkt. Während seiner Genesung schrieb er etwa vierzig Songs, änderte seine Lebensweise und ließ den glatten Popsound hinter sich.
Auf Mona Bone Jakon von 1970 ist die Veränderung sofort hörbar. Gemeinsam mit Produzent Paul Samwell-Smith rückte er Akustikgitarre, Klavier und Stimme ins Zentrum. Die Arrangements wurden sparsamer, die Texte persönlicher. Nicht die Verpackung, sondern der Gedanke sollte im Gedächtnis bleiben.
„Je zurückhaltender das Arrangement wurde, desto deutlicher waren die Fragen zu hören.“
TEA, TEASER AND THE WORLD.
Noch im selben Jahr erschien Tea for the Tillerman mit Where Do the Children Play?, Wild World und Father and Son. In diesem letzten Song kommen innerhalb weniger Minuten zwei Generationen zu Wort. Der Vater will beschützen; der Sohn spürt, dass Bleiben dasselbe wäre wie Verschwinden. Stevens verändert Klangfarbe und Tonlage seiner Stimme, gibt aber keinem von beiden das letzte Wort.
Mit Teaser and the Firecat von 1971 wurde er zum Weltstar. Morning Has Broken, Peace Train und Moonshadow trugen seine spirituelle Suche bereits in sich. Sie versuchten nicht, eine endgültige Antwort zu geben, sondern eine Haltung zu finden: Achtsamkeit, Hoffnung und die Möglichkeit, neu anzufangen.
Stevens gestaltete außerdem selbst Illustrationen und schuf rund um seine Platten eine warme, handgemachte Welt. Die Alben wirkten nicht wie Behälter für Singles, sondern wie vollständige Objekte. Deshalb ist sein Werk so selbstverständlich mit Vinyl verbunden geblieben.
SONGS AS QUESTIONS.
Seine Stärke lag nicht in komplizierter Sprache. Ein Zug konnte Frieden tragen. Ein Schatten konnte zum Begleiter werden. Ein Gespräch am Küchentisch konnte einen Generationenkonflikt in sich bergen. Unter dieser Einfachheit lag stets Spannung: zwischen Freiheit und Verantwortung, Erfolg und Stille, Liebe und Loslassen.
Auch musikalisch setzte er auf Zurückhaltung. Akustikgitarre, Klavier, Kontrabass und kleine rhythmische Akzente bekamen Raum. Dadurch tragen seine besten Aufnahmen kaum Spuren ihrer Zeit. Sie verlangen nicht durch Lautstärke nach Aufmerksamkeit, sondern verdienen sie durch ihre Nähe.
THE SEA AND THE TURN.
1975 wurde Stevens beim Schwimmen vor der Küste Malibus von der Strömung mitgerissen. In Todesangst versprach er Gott, sein Leben ihm zu widmen, wenn er gerettet würde. Eine Welle trug ihn zurück ans Ufer. Kurz darauf schenkte ihm sein Bruder ein Exemplar des Korans. Stevens konvertierte 1977 zum Islam und nahm 1978 den Namen Yusuf Islam an.
Er zog sich fast vollständig aus der Musikindustrie zurück, gründete eine Familie und widmete sich der Bildung und humanitären Arbeit. Für seine Fans kam das abrupt. Für Yusuf war es keine Absage an die Suche in seinen Liedern, sondern ihre radikale Konsequenz.
THE YEARS AWAY.
Yusuf gründete 1983 eine islamische Grundschule im Norden Londons und rief später gemeinsam mit seiner Frau Fawziah die Hilfsorganisation Small Kindness ins Leben. Währenddessen fand sein früherer Backkatalog immer neue Generationen, und Coverversionen hielten seine Songs im Umlauf.
Der Songwriter war nicht verschwunden; sein Verhältnis zu Instrumenten und öffentlicher Aufmerksamkeit hatte sich verändert. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 trat Yusuf wieder häufiger öffentlich auf, um sich gegen Gewalt und für Frieden auszusprechen. Peace Train bekam in diesem Zusammenhang eine neue Bedeutung.
THE RETURN.
2006 erschien An Other Cup, sein erstes reguläres Popalbum seit fast drei Jahrzehnten. Seine Stimme war älter und rauer, doch die melodische Klarheit war geblieben. 2009 folgte Roadsinger; 2014 wurde Cat Stevens in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen.
Mit The Laughing Apple von 2017 arbeitete er erneut mit Paul Samwell-Smith zusammen und erhielt seine erste Grammy-Nominierung. Für Tea for the Tillerman² von 2020 nahm er sein berühmtestes Album aus der Perspektive des Mannes neu auf, der er inzwischen geworden war. 2023 folgten King of a Land und der Legends-Slot beim Glastonbury Festival.
„Cat Stevens und Yusuf sind zwei Namen auf demselben Weg.“
EINE SACHE, DIE DU NOCH NICHT WUSSTEST.
THE FIRST CUT WAS HIS.
Cat Stevens schrieb The First Cut Is the Deepest zu Beginn seiner Karriere. Später wurde der Song durch Versionen unter anderem von P.P. Arnold, Rod Stewart und Sheryl Crow weltweit bekannt. Die vielen Coverversionen zeigen, was in seiner eigenen Stimme bisweilen fast selbstverständlich klingt: Stevens ist vor allem ein außergewöhnlicher Songwriter.
TWO NAMES, ONE VOICE.
Es liegt nahe, sein Leben in zwei Teile zu gliedern: Cat Stevens vor dem Rückzug und Yusuf danach. Beim Hören fällt jedoch vor allem die Kontinuität auf. Schon der junge Cat schrieb über den Weg, die Seele und die Sehnsucht nach einem aufrichtigeren Leben. Der ältere Yusuf kehrte zu diesen Songs zurück, ohne die Jahre dazwischen auszublenden.
Auf Vinyl kommt das voll zur Geltung. Die Stille rund um die Stimme, das Holz der Akustikgitarre und der warme Raum der Aufnahmen verlangen Aufmerksamkeit. Keine Eile, kein Shuffle, kein nächster Skip. Nur ein Lied, das sich Zeit nimmt, eine Frage zu stellen.
THE FACTS
LONDON, ENGLAND
1966
1970
ESSENZIELLE DISKOGRAFIE
Acht Kapitel, in denen sich ein Londoner Teenieidol zu einem zeitlosen Songwriter entwickelt – und Jahre später als Yusuf zu seiner eigenen Stimme zurückfindet.
- 01 Matthew and Son 1967
- 02 Mona Bone Jakon 1970
- 03 Tea for the Tillerman 1970
- 04 Teaser and the Firecat 1971
- 05 Catch Bull at Four 1972
- 06 Buddha and the Chocolate Box 1974
- 07 An Other Cup 2006
- 08 King of a Land 2023
FAQ
Sind Cat Stevens und Yusuf dieselbe Person?
Ja. Cat Stevens und Yusuf sind Namen desselben britischen Singer-Songwriters, der als Steven Demetre Georgiou geboren wurde. Cat Stevens ist der Künstlername, unter dem er in den Sechziger- und Siebzigerjahren bekannt wurde. Später nahm er den Namen Yusuf Islam an; seine Musik erscheint auch unter Yusuf / Cat Stevens.
Warum änderte Cat Stevens seinen Namen in Yusuf?
Cat Stevens konvertierte 1977 zum Islam und nahm 1978 den Namen Yusuf Islam an. Seiner eigenen Biografie zufolge fühlte er sich der Geschichte Josephs verbunden, der auf Arabisch Yusuf heißt. Die Namensänderung war Teil einer tiefgreifenden Veränderung seines Lebens, seines Glaubens und seines Verhältnisses zum Ruhm.
Von wem stammt Father and Son ursprünglich?
Father and Son wurde von Cat Stevens geschrieben und ursprünglich von ihm aufgenommen. Der Song erschien auf Tea for the Tillerman von 1970. Er singt selbst sowohl den Vater als auch den Sohn und nutzt dafür unterschiedliche Stimmlagen. Die bekannte Version von Boyzone ist ein späteres Cover.
Hat Cat Stevens Morning Has Broken geschrieben?
Nicht den Text: Er stammt von Eleanor Farjeon. Cat Stevens schuf sein eigenes Arrangement und nahm das Lied für Teaser and the Firecat von 1971 auf. Es zählt zu seinen bekanntesten Aufnahmen, ist aber keine vollständig von ihm geschriebene Komposition.
Was ist der Unterschied zwischen Tea for the Tillerman und Tea for the Tillerman²?
Tea for the Tillerman ist das Originalalbum von 1970. Für Tea for the Tillerman² von 2020 wurden dieselben elf Songs neu interpretiert und aufgenommen. Es handelt sich also um eine Neuaufnahme, nicht um ein gewöhnliches Remaster. Bei Father and Son singt der ältere Yusuf außerdem gemeinsam mit einer Archivaufnahme seiner jüngeren Stimme.
Welches Cat-Stevens-Album eignet sich als Einstieg?
Unsere erste Wahl ist Tea for the Tillerman von 1970 mit Wild World und Father and Son. Teaser and the Firecat von 1971 ist eine schöne Fortsetzung mit Moonshadow, Peace Train und Morning Has Broken. Wenn du die Originalaufnahmen auf Vinyl möchtest, achte bei Tillerman besonders darauf, nicht die Neuaufnahme mit dem Zusatz „²“ zu wählen.
DAS LETZTE WORT.
DER WEG WAR NIE WIRKLICH ZU ENDE.
Cat Stevens verschwand nicht, als Yusuf seinen Namen annahm, und Yusuf begann nicht erst mit seiner Rückkehr ins Studio. Die Platten erzählen von einer langen Bewegung: vom Erfolg zur Stille, von Gewissheit zum Zweifel und immer wieder zurück zum Lied. Vielleicht ist es das, was diese Musik so beständig macht. Sie gibt keine Wegbeschreibung, aber sie leistet unterwegs Gesellschaft.
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