TOSHIKO AKIYOSHI.

Toshiko Akiyoshi werd geboren in Mantsjoerije en verhuisde na de oorlog met haar familie naar Beppu in Japan. Een opname van Teddy Wilson hielp haar belangstelling voor jazz op gang. Ze ging in clubs spelen en ontwikkelde een sterke pianistiek, met veel aandacht voor swing en een helder geformuleerde melodie.

Oscar Peterson hoorde haar in Tokio en bracht haar onder de aandacht van producer Norman Granz. Voor Toshiko’s Piano speelde ze met Herb Ellis, Ray Brown en J.C. Heard, muzikanten uit Petersons eigen omgeving.

Later studeerde ze aan Berklee in Boston en groeide ze uit tot een belangrijke componist en leider van grotere ensembles. Die latere ambitie maakt de vroege plaat extra interessant. Je hoort er hoe een persoonlijke stem ontstaat binnen de jazztraditie: een bekende vorm geeft houvast, terwijl aanslag, timing en de richting van een improvisatie al een eigen karakter krijgen.