EMO.

Une voix n'a pas besoin d'être parfaite pour être juste. Une phrase hésitante, une guitare qui reste un instant seule, une explosion qui semble trop grande pour la pièce. L'emo laisse de la place aux émotions qui ne se laissent pas facilement ordonner.

QU'EST-CE QUE L'EMO ?

L'emo est un terme générique désignant une musique issue d'une facette plus personnelle et expressive de l'histoire du hardcore et du punk. L'abréviation est associée à l'emotional hardcore. Par la suite, plusieurs formes se sont développées, de la musique de guitare anguleuse et intensément jouée à l'indie rock mélodique et aux variantes orientées pop.

Ce n'est donc pas simplement toute musique triste. Un texte sensible peut se trouver dans tous les genres. L'emo concerne également l'appartenance musicale, les scènes et le style de jeu. Rites of Spring, Sunny Day Real Estate, American Football et Jimmy Eat World sont des noms utiles pour entendre cette évolution.

D'OÙ ÇA VIENT-IL ?

Un point de départ important se trouve à Washington, D.C., vers le milieu des années quatre-vingt. Rites of Spring a donné une forte charge personnelle à l'énergie du hardcore. Le groupe faisait partie du mouvement novateur connu sous le nom de Revolution Summer. Le premier album est sorti en 1985.

La désignation emo n'a pas été adoptée par tous les musiciens impliqués. Cela ne rend pas l'histoire moins importante, mais la rend moins linéaire qu'une simple histoire sur l'invention d'un genre. La musique existait avant que les auditeurs ultérieurs n'en fassent une catégorie plus claire.

Dans les années quatre-vingt-dix, d'autres approches ont émergé. Diary de Sunny Day Real Estate, sorti en 1994, combine l'intensité avec un son de groupe mélodique et dynamique. Le premier album d'American Football, sorti en 1999, choisit une voie plus contenue. Les deux sont beaucoup associés à l'emo, sans se ressembler.

À QUOI L'EMO SONNE-T-IL ?

La voix peut être vulnérable, tendue ou exubérante. Plus important qu'un seul type de chant est la relation avec les instruments. Un passage calme peut soudainement éclater ; deux guitares peuvent se compléter au lieu de jouer les mêmes accords en même temps.

Chez certains groupes, les attaques fortes et le chant crié sont centraux. Chez d'autres, on entend des notes de guitare claires et distinctes et des accents irréguliers. L'émotion n'est donc pas seulement racontée dans le texte. Elle naît aussi de la retenue, de l'accélération, de l'arrêt et du recommencement.

Écoutez une transition avant de juger le refrain. Parfois, le moment le plus caractéristique se trouve dans un court silence ou une partie de guitare qui évolue à l'encontre du chant. Cela rend une chanson intime, même lorsqu'elle se termine bruyamment.

QU'EST-CE QUE LE MIDWEST EMO ?

Le Midwest emo désigne une direction liée aux scènes indie américaines dans laquelle les figures de guitare entrelacées, les sons clairs et une approche du chant souvent contenue sont importants. Le nom a une histoire régionale, mais est également utilisé pour la musique apparentée en dehors du Midwest.

American Football est une entrée connue. Sur le premier album, on entend comment les guitares laissent de l'espace entre les notes et comment la répétition peut prendre quelque chose d'hésitant. La trompette ajoute une autre couleur. Vous n'avez pas besoin d'aborder la musique comme une énigme technique : suivez simplement une ligne et écoutez ce qui se passe à côté.

Tous les emo des années quatre-vingt-dix ne sonnent pas comme ça, et tous les morceaux avec des guitares claires et complexes ne sont pas du Midwest emo. Le terme fonctionne le mieux comme indicateur vers un groupe d'albums apparentés.

EMO OU POP PUNK ?

Le pop punk met souvent davantage l'accent sur des refrains immédiats, une cadence constante et une forme de chanson compacte. L'emo peut avoir une construction plus irrégulière et plus de tension entre les instruments. Mais surtout autour des années 2000, les publics et les moyens musicaux se sont fortement rapprochés.

Jimmy Eat World fait bien entendre cette transition. Clarity laisse beaucoup de place à l'atmosphère et à l'arrangement, tandis que Bleed American offre une entrée plus directe. Le même groupe peut donc séduire à la fois les auditeurs de la scène emo et un grand public pop rock.

Les vêtements ou la coiffure ne donnent pas une définition musicale fiable. La culture visible de la jeunesse des années 2000 est un chapitre d'une histoire plus longue. Celui qui ne connaît que cette image peut être surpris par Rites of Spring ou American Football.

LE SCREAMO EST-IL LA MÊME CHOSE ?

Dans cette histoire, le screamo désigne une direction plus extrême dans laquelle le chant crié, l'intensité et souvent de forts contrastes dynamiques jouent un grand rôle. Ce n'est pas un terme générique pour toute musique dans laquelle quelqu'un crie.

Le metalcore, le hardcore et d'autres genres utilisent également un chant brut, mais ont leurs propres racines musicales et structures. Écoutez donc, en plus de la voix, les figures de guitare et la façon dont un morceau construit la tension. La technique de chant seule en dit trop peu.

Pour une première découverte, il n'est pas nécessaire de tout de suite distinguer tous les sous-genres. Il est plus utile de mettre consciemment deux albums emo très différents côte à côte. Vous développerez alors une oreille pour ce qu'ils partagent et où ils diffèrent.

PAR OÙ COMMENCER

Commencez par Diary pour l'interaction entre mélodie et intensité. Mettez ensuite American Football et écoutez les lignes de guitare distinctes. La différence est grande, mais dans les deux cas, c'est l'interaction qui détermine comment l'émotion est perçue.

Rites of Spring vous rapproche des racines hardcore. Clarity et Bleed American sont une bonne comparaison pour l'évolution vers une forme de chanson plus directe. Suivez alors non seulement le chanteur, mais aussi l'espace que le groupe crée autour de lui.

Continuer à écouter ? Découvrez également nos guides sur le hardcore punk, l'indie rock, le pop punk.

SOURCES ET LECTURES COMPLÉMENTAIRES

• Dischord — Rites of Spring
• Sub Pop — Diary
• Polyvinyl — American Football
• Life of the Record — Sunny Day Real Estate
• Recording Academy — Bleed American