USA FOR AFRICA. WE ARE THE WORLD.

Un studio d'enregistrement est généralement l'endroit où un musicien cherche sa propre sonorité. En janvier 1985, le studio de Los Angeles est devenu un lieu de rencontre. Des voix qui avaient normalement chacune leurs propres disques, leur public et leur emploi du temps se sont réunies pour une seule chanson. We Are the World est devenu l'un des disques caritatifs les plus reconnaissables de l'histoire de la pop. Mais l'intention derrière cet enregistrement mérite au moins autant d'attention que les noms sur la pochette.

L'IDÉE DERRIÈRE USA FOR AFRICA.

La famine en Éthiopie appelait au secours et à l'attention internationale au début des années 1980. Harry Belafonte a aidé à lancer l'initiative de faire enregistrer aux artistes américains, ensemble, un disque pour l'aide d'urgence. Le projet a pris le nom de USA for Africa. Michael Jackson et Lionel Richie ont écrit We Are the World ; Quincy Jones a produit l'enregistrement. C'était une chanson qui devait rassembler beaucoup de gens en peu de temps.

La session d'enregistrement a eu lieu le 28 janvier 1985, juste après les American Music Awards à Los Angeles. Plus de quarante artistes ont participé. Le célèbre appel à laisser son ego à la porte est un résumé approprié du défi pratique : chaque voix devait rester reconnaissable, tandis que la chanson devait sonner comme un tout.

COMMENT LES VOIX RACONTENT L'HISTOIRE.

Écoutez d'abord les lignes individuelles. Une voix a un côté brut, une autre chante presque en chuchotant ou reprend la mélodie avec un accent inattendu. Lionel Richie ouvre, puis Stevie Wonder, Tina Turner, Diana Ross, Bruce Springsteen et Bob Dylan apportent leur propre couleur. Tout le monde n'occupe pas le même rôle : certains artistes chantent une ligne en solo, d'autres contribuent surtout au chœur.

Le refrain change de perspective. Là où les couplets font entendre la différence entre les voix, le chœur appelle à chanter ensemble. La construction musicale est claire et directe. Vous n'avez pas besoin de décrypter un arrangement complexe pour comprendre ce que le disque vise, même s'il reste intéressant d'entendre comment les voix individuelles se succèdent.

LE DISQUE ET L'AIDE.

We Are the World est sorti en mars 1985 en tant que single et est devenu un succès mondial. USA for Africa affirme que l'enregistrement original s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires et que l'initiative a rassemblé des dizaines de millions de dollars pour des projets humanitaires. Ce rendement et les programmes de soutien ultérieurs font partie de l'histoire ; une liste impressionnante d'invités ne raconte pas à elle seule ce que l'action a signifié pour les gens.

La manière dont l'action a été racontée mérite également un regard critique. Une chanson peut amener les gens à donner, mais une région entière ou une famine ne se résume pas à un seul refrain. Les personnes pour qui l'aide était destinée ont leurs propres voix et histoires. C'est précisément pour cela qu'il est bon de continuer à voir les objectifs concrets de l'organisation aux côtés du souvenir culturel de l'enregistrement.

DEUX ACTIONS, UNE ANNÉE.

Plus tard en 1985, Live Aid a réuni les artistes sur deux scènes. C'étaient des initiatives différentes avec un objectif similaire. USA for Africa a immortalisé une chanson sur disque ; Live Aid a utilisé une journée remplie de performances et de diffusions télévisées. Bob Geldof, qui a également participé à l'enregistrement de USA for Africa, était l'un des moteurs de Live Aid. Les deux histoires se touchent, mais méritent chacune leur propre espace.