FLEETWOOD MAC.

Fleetwood Mac n’est pas un groupe unique avec une seule histoire. C’est un nom qui a porté plusieurs vies musicales : blues britannique, rock psychédélique, pop californienne et musique de stade soigneusement construite. Les membres sont venus et sont partis, les relations se sont brisées et le son a complètement changé. Seule la section rythmique et la capacité à repartir de zéro ont perduré.

Un disque à écouter pour continuer l’aventure est Fleetwood Mac de Fleetwood Mac sur vinyle.

AVANT LES RUMEURS

Fleetwood Mac a été fondé en 1967 à Londres par le guitariste Peter Green. Il avait succédé à Eric Clapton chez John Mayall & the Bluesbreakers et était considéré comme l’un des guitaristes les plus expressifs du blues britannique.

Green a emmené le batteur Mick Fleetwood dans son nouveau groupe. Le bassiste John McVie a rejoint l’équipe peu de temps après. Le nom Fleetwood Mac combinait le nom de famille de Fleetwood avec la première partie du nom de McVie. Fait remarquable, Green n’a donc pas nommé son propre groupe d’après lui-même, mais d’après la section rythmique sur laquelle il souhaitait bâtir.

Le premier Fleetwood Mac sonnait brut, spacieux et profondément ancré dans le blues. Pourtant, Peter Green parvenait à transmettre une quantité remarquable d’émotion avec peu de notes. Des morceaux comme Albatross, Man of the World, Oh Well et Black Magic Woman ont fait du groupe un succès au Royaume-Uni.

LA PERTE DU FONDATEUR

Derrière le succès, la santé mentale de Peter Green se dégradait. Son rapport à la célébrité, à l’argent et à l’industrie musicale devenait de plus en plus difficile. En 1970, il a quitté le groupe qu’il avait lui-même fondé.

Pour beaucoup de groupes, le départ du principal auteur-compositeur, chanteur et guitariste aurait signifié la fin. Fleetwood Mac a continué. Non pas parce qu’un nouveau plan clair existait déjà, mais parce que Mick Fleetwood et John McVie ont maintenu le nom et le groupe ensemble.

Christine McVie est devenue membre officiel en 1970. Elle avait déjà participé à des enregistrements auparavant et était mariée à John McVie. Sa voix chaleureuse, son sens de la mélodie et son jeu de piano calme ont apporté une autre force au groupe.

LES ANNÉES INTERMÉDIAIRES

La première moitié des années 1970 a été une période de changement constant. Des guitaristes et des chanteurs sont arrivés et sont partis. Danny Kirwan, Jeremy Spencer, Bob Welch et d’autres ont chacun donné temporairement une direction à la musique.

Des albums comme Future Games, Bare Trees et Mystery to Me se sont progressivement éloignés du blues originel. Bob Welch a notamment aidé le groupe à évoluer vers un son plus doux, plus spacieux et plus américain.

Fleetwood Mac a finalement déménagé en Californie. Le groupe comprenait toujours Mick Fleetwood, John McVie et Christine McVie, mais il manquait à nouveau un guitariste et un chanteur masculin. La renaissance suivante a commencé par hasard dans un studio d’enregistrement.

L’ARRIVÉE DE BUCKINGHAM NICKS

Lorsque Mick Fleetwood s’est rendu à Sound City Studios en 1974, un technicien lui a fait écouter le morceau Frozen Love. L’enregistrement provenait du duo Buckingham Nicks : le guitariste Lindsey Buckingham et la chanteuse Stevie Nicks.

Fleetwood voulait Buckingham comme nouveau guitariste. Buckingham a posé une condition : Stevie Nicks devait également être recrutée. Le soir du réveillon 1974, ils ont tous deux rejoint Fleetwood Mac.

Leur arrivée a changé l’équilibre du groupe. Buckingham a apporté un style de guitare rythmique et inventif, Nicks une voix reconnaissable et un univers visuel mystique. Avec Christine McVie, Fleetwood Mac disposait désormais de trois auteurs-compositeurs, chacun représentant une perspective entièrement différente.

FLEETWOOD MAC

L’album éponyme de 1975 a immédiatement fait du nouveau line-up un succès. Christine McVie a écrit des chansons mélodieuses comme Over My Head et Say You Love Me. Stevie Nicks a apporté Rhiannon et Landslide. Lindsey Buckingham a aidé à réunir les différents styles dans un ensemble clair et soigneusement produit.

La musique sonnait de manière accessible, mais conservait des détails étranges. La section rythmique de Fleetwood et McVie donnait à chaque auteur la même base solide. Le groupe avait complètement changé sans changer de nom.

RUMOURS

Pendant l’enregistrement de Rumours, les relations personnelles au sein du groupe se sont brisées. John et Christine McVie ont divorcé. La relation entre Stevie Nicks et Lindsey Buckingham a pris fin. Le mariage de Mick Fleetwood a également échoué.

Les membres ont écrit des chansons sur les uns et les autres et ont ensuite dû les enregistrer ensemble. Buckingham a accompagné Nicks sur Dreams. Nicks a chanté sur Go Your Own Way, la réponse directe de Buckingham à leur rupture. Christine McVie a écrit You Make Loving Fun sur une nouvelle relation pendant que John jouait la ligne de basse.

Cette tension n’a pas été tenue à l’extérieur de la musique. Elle est devenue le matériau. Les paroles sont personnelles, mais la production est précise et maîtrisée. La douleur a été transformée en harmonies, rythmes et refrains que tout le monde pouvait chanter.

The Chain était le seul morceau de l’album original qui était attribué aux cinq membres. Le titre est ainsi devenu par accident une description parfaite du groupe : des parties distinctes qui ne prenaient toute leur force qu’ensemble.

TROP GRAND POUR ÊTRE REPRODUIT

Rumours est devenu l’un des albums les plus réussis de tous les temps et a remporté le Grammy de l’album de l’année. La suite logique aurait été un album comparable. Lindsey Buckingham voulait au contraire éviter que Fleetwood Mac ne devienne une formule sûre.

Tusk est sorti en 1979 sous la forme d’un double album expérimental et ambitieux. Des compositions polies de Christine McVie côtoyaient le monde onirique de Stevie Nicks et les productions nerveuses, parfois presque inachevées, de Buckingham.

L’album s’est vendu moins que Rumours, mais a montré que Fleetwood Mac osait encore prendre des risques après un succès exceptionnel. Les différences entre les trois auteurs-compositeurs n’ont pas été lissées. Elles sont devenues la structure du disque.

PARTOUT ET SÉPARÉS

Après Mirage en 1982, les membres se sont de plus en plus tournés vers des carrières en solo. Stevie Nicks est devenue une grande star indépendante, tandis que Buckingham, Christine McVie et Mick Fleetwood développaient leurs propres projets.

Pourtant, le groupe s’est réuni à nouveau pour Tango in the Night en 1987. Le disque a produit des morceaux comme Big Love, Everywhere et Little Lies. Derrière la production brillante, le groupe est cependant resté instable. Buckingham est parti avant le début de la tournée.

Fleetwood Mac a ensuite continué d’exister dans différentes configurations. Le principe était désormais familier : dès qu’une version du groupe semblait impossible, une nouvelle apparaissait.

LA DANSE

En 1997, la formation classique de Rumours s’est à nouveau réunie sur scène pour The Dance. L’enregistrement live a ramené le groupe au sommet des classements américains des albums.

Le moment le plus célèbre est survenu pendant Silver Springs. Stevie Nicks a chanté les dernières paroles directement à Lindsey Buckingham, vingt ans après que le morceau avait été écrit sur leur rupture. Les vieux démons se sont à nouveau transformés en tension actuelle devant la caméra.

Christine McVie s’est retirée de la vie de tournée peu après, mais est revenue en 2014. Quatre ans plus tard, Buckingham a quitté le groupe et Mike Campbell et Neil Finn ont été ajoutés pour une dernière grande période de tournée.

LES CHANSONS QUI RESTENT

Christine McVie est décédée en 2022. Sa mort a signifié plus que la perte d’un membre du groupe. Sa voix et ses compositions formaient le noyau calme et mélodieux entre l’intensité de Buckingham et le mysticisme de Nicks.

L’histoire de Fleetwood Mac se laisse donc difficilement conclure par une seule formation ou un seul son. Le groupe était toujours quelque chose de différent, mais chaque version portait en elle des éléments de la précédente.

POURQUOI C’EST IMPORTANT

Fleetwood Mac a prouvé que le changement n’avait pas toujours à signifier une rupture avec l’identité. Le groupe a changé de pays, de style, de formation et de génération, mais Mick Fleetwood et John McVie sont restés la base rythmique de toutes ces vies différentes.

La formation la plus célèbre a fonctionné précisément parce que les membres n’écrivaient pas la même chose. Christine McVie cherchait la clarté, Stevie Nicks construisait des mythes et Lindsey Buckingham explorait jusqu’où la production pop pouvait être déconstruite.

Leurs relations n’ont pas toujours tenu. Leurs chansons, si. Fleetwood Mac n’a pas fait de l’instabilité personnelle une note de bas de page de la musique, mais l’énergie avec laquelle cette musique a été construite.

Découvrez le contexte musical dans ROCK..

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