ARTIST STORY
CASSIUS.
Cassius a créé une musique house baignée de lumière, avec une ligne de basse solaire. Philippe Zdar et Hubert « Boombass » Blanc-Francard ont associé hip-hop, disco et savoir-faire de studio pour trouver leur propre place sur le dancefloor. Leurs cinq albums racontent jusqu’où un groove peut voyager.
CRÉDIT IMAGE : Xi WEG / Wikimedia Commons · Cassius sur RockAdel, Poitiers, septembre 2012 · CC BY 2.0 · Recadré de manière responsive par SJELF.
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Ouvrir dans Spotify ↗Philippe Zdar et Boombass n’étaient pas des producteurs qui se retrouvaient par hasard en même temps derrière le même équipement. Ils se sont rencontrés en studio, ont aiguisé leur oreille au hip-hop français, puis ont bâti leur propre univers où disco, house, soul et pop changeaient constamment de forme. Cassius s’est fait connaître avec 1999, mais son véritable héritage est plus profond : l’idée que la musique électronique peut être techniquement parfaite tout en restant chaleureuse, ludique et humaine. Continuez votre lecture dans DREEMS. (Cassius) et découvrez le double LP sur la PAGE ARTISTE. 1999 DJ Tool est une édition à part entière ; le titre ne fait pas référence à l’album Dreems complet.
AVANT QUE LA FRENCH TOUCH N’AIT UN NOM.
Hubert Blanc-Francard a grandi dans une famille de musiciens. Son père Dominique était ingénieur du son et patron de studio ; son frère Mathieu allait devenir connu sous le nom de Sinclair. Philippe Cerboneschi, plus tard Zdar, travaillait comme assistant dans le studio. C’est là qu’ils se sont rencontrés en 1988.
Leur première collaboration n’est pas née dans la house, mais dans le hip-hop. Boombass produisait pour MC Solaar et Zdar apportait ses connaissances techniques, son expérience de l’enregistrement et un sens exceptionnel du son. À travers des albums comme Qui sème le vent récolte le tempo et Prose Combat, ils ont appris qu’un sample n’est pas seulement une citation, mais peut devenir un matériau entièrement nouveau.
Sous le nom de La Funk Mob, ils ont ensuite créé une musique électronique plus abstraite, plus lente. Zdar a également formé Motorbass avec Étienne de Crécy et a participé à Pansoul, un album qui est devenu l’un des piliers de ce qui allait plus tard être appelé la French touch. Quand Cassius a véritablement commencé, Zdar et Boombass avaient donc déjà presque dix ans de disques, de studios et d’expérimentations nocturnes derrière eux.
UNE CHOSE QUE VOUS NE SAVIEZ PAS.
ILS ONT COMMENCÉ PAR LE RAP FRANÇAIS.
Avant que Cassius ne conquière les clubs du monde entier, Zdar et Boombass travaillaient sur les premiers disques de MC Solaar. Leur sens des samples, du rythme et de l’espace s’est forgé dans le hip-hop. La French touch n’est pas née de nulle part pour eux : ils l’ont bâtie à partir des leçons tirées du rap, de la soul et des techniques de studio.
1999 ARRIVÉ TÔT.
En 1996, ils ont sorti Foxxy sous le nom de Cassius. L’association de fragments disco, de filtrages lourds et d’une pulsation club immédiate s’inscrivait dans un nouveau mouvement français autour de Daft Punk, Air, Motorbass et, plus tard, Stardust. Pourtant, Cassius sonnait différemment : moins robotique, plus souple dans les hanches et toujours en quête d’une voix.
Le single Cassius 1999 est sorti au début de l’année 1999 et a atteint le top 10 britannique. Le titre agissait comme une annonce : l’avenir était arrivé et venait de Paris. L’album éponyme a suivi avec Feeling for You et La Mouche. Les filtres s’ouvraient et se fermaient comme une respiration ; les boucles n’étaient pas simplement répétées, mais tellement prolongées qu’elles donnaient naissance à une émotion nouvelle.
La French touch était souvent résumée comme de la disco compressée, mais Cassius a montré que ce style était avant tout une question de mouvement. Un petit fragment pouvait, grâce au timing, à la distorsion et à la répétition, transformer un espace entier. Zdar et Boombass étaient d’une précision technique absolue, mais leur musique n’avait jamais l’air de faire de la technique sa seule finalité.
AU RÊVE A DONNÉ UNE VOIX À LA HOUSE.
Avec Au Rêve en 2002, Cassius s’est davantage tourné vers les morceaux. Le club restait la base, mais les chanteurs ont eu davantage d’espace pour devenir des personnages. Jocelyn Brown a apporté une puissance gospel à I’m a Woman. Steve Edwards a chanté The Sound of Violence, un morceau où mélancolie et euphorie cohabitaient dans les mêmes accords.
The Sound of Violence est devenu l’un des grands moments de Cassius. Le morceau possédait la chaleur de la soul, la répétition de la house et une mélodie qui tenait bon même en dehors du club. Il a prouvé que la musique électronique n’avait pas à choisir entre le corps et l’émotion.
15 AGAIN A REPARTI DANS LE PASSÉ POUR ALLER DE L’AVANT.
15 Again est sorti en 2006. Le titre évoquait la jeunesse : ce moment où la musique n’est pas encore limitée par les règles, la réputation ou la carrière. L’album a réuni la house, le rock et la pop, et a de nouveau invité des voix issues de différents univers.
Toop Toop était court, brut et direct. Le morceau donnait l’impression qu’un riff de garage et un beat de club se croisaient dans une ruelle. Pharrell Williams apparaissait sur Eye Water ; d’autres invités ont ajouté de la soul et de la précision. Cassius ne voulait pas revenir à 1999. Le duo voulait retrouver cette sensation que tout était encore possible.
Cette attitude les a rendus importants au-delà de leur propre discographie. Zdar est devenu un producteur et un ingénieur du son très demandé. Son studio parisien de Motorbass est devenu un lieu où des disques de Phoenix, Chromeo, The Rapture, Franz Ferdinand et d’autres artistes ont pris forme. La clarté et la puissance physique de ses productions ont prolongé l’idée Cassius, même lorsque le nom n’était pas en première ligne.
I <3 U SO A PARCOURU LE MONDE.
En 2010, l’Rawkers EP avec I <3 U So est sorti. Le morceau utilisait une courte phrase vocale comme moteur émotionnel. Un clip vidéo interactif permettait aux auditeurs de former les paroles avec leur bouche sur leur téléphone — simple, étrange et immédiatement reconnaissable.
Le morceau a connu une seconde vie lorsque Jay-Z et Kanye West l’a samplé dans Why I Love You sur Watch the Throne. Un fragment de Cassius a ainsi voyagé d’un disque de club français à un album de hip-hop mondial. C’était presque un résumé de toute leur carrière : transmettre la musique, la transformer et la faire parler à nouveau.
IBIFORNIA A CHASSÉ LE SOLEIL.
Après dix ans sans album en studio, Cassius est revenu en 2016 avec Ibifornia. Le titre combinait Ibiza et Californie pour créer un lieu imaginaire où la nuit ne s’arrête jamais vraiment. Le son était léger, coloré et spacieux, avec des contributions notamment de Pharrell Williams, Cat Power, Mike D, Ryan Tedder et Matthieu Chedid.
Action et The Missing ont montré que Cassius aimait toujours sortir des limites d’une house pure. Le disque donnait l’impression d’être un voyage entre les plages, les studios et les dancefloors. Sous l’optimisme se cachait un savoir-faire qui ne pouvait naître qu’après des décennies d’écoute.
DREEMS EST DEVENU LE DERNIER DISQUE.
Pour Dreems, le duo est revenu à une forme de house plus dépouillée. Moins d’invités, moins d’emphase sur les structures pop et plus d’espace pour le rythme, l’atmosphère et la répétition. Le disque devait sortir en juin 2019 comme un nouveau départ.
Deux jours avant la sortie, Philippe Zdar est décédé après une chute fatale à Paris. Il avait 52 ans. Un album créé comme vivant et libre est soudainement devenu le dernier travail commun de Cassius. Dreems est sorti comme prévu et a pris une signification que personne n’avait pu prévoir.
Boombass a déclaré plus tard que Cassius n’avait plus de raison d’être sans son ami. Pourtant, la musique a continué à bouger. En 2024, il est remonté sur scène avec le répertoire, non pas comme si Zdar pouvait être remplacé, mais comme une façon de le garder présent. Le nom Cassius n’est donc plus seulement celui d’un duo, mais aussi celui d’une mémoire partagée.
LE SON DERRIÈRE LE SON.
La signification de Cassius ne réside pas seulement dans ses grands singles ou dans sa place parmi les pionniers de la French touch. Zdar et Boombass ont montré à quel point le caractère est important dans la production. Un kick ne devait pas seulement être fort ; il devait changer l’air d’une pièce. Une voix n’avait pas besoin d’être parfaitement propre ; elle devait sembler proche.
Leurs disques relient des univers souvent décrits séparément : hip-hop français, disco, house, rock, soul et pop. Cassius n’a pas fait de ces différences un récit théorique. Ils les ont réunies dans un groove et ont laissé l’auditeur ressentir la réponse.
LES FAITS
Première collaboration avant Cassius
HUBERT « BOOMBASS » BLANC-FRANCARD
TOP 10 AU ROYAUME-UNI, 1999
DISCOGRAPHIE ESSENTIELLE
La discographie complète des albums en studio de Cassius. Les compilations, EP, remixes et productions indépendantes ne figurent pas dans ce récapitulatif.
- 19991999
- 2002Au Rêve
- 200615 Again
- 2016Ibifornia
- 2019Dreems
FAQ
Qui sont Cassius ?
Cassius est le duo de producteurs français Philippe Zdar et Hubert Blanc-Francard, qui utilise le nom Boombass. Ensemble, ils ont créé une musique électronique où house, funk et pop se rencontrent.
Quel genre de musique Cassius produit-il ?
Cassius est considéré comme faisant partie de la French touch : une musique électronique française qui réunit notamment la disco, le funk, les samples et la house. Leurs albums s’étendent également au-delà de cette base club, avec des morceaux et des chanteurs invités.
Quel est le premier album de Cassius ?
Leur album de début s’intitule 1999 et est sorti en 1999. Le titre est donc à la fois le nom du disque et une référence à l’année de sa sortie.
Sur quel album se trouve Feeling for You de Cassius ?
Feeling for You figure sur l’album de début 1999. Le morceau appartient à la facette précoce de Cassius, imprégnée de funk et de house.
Sur quel album se trouve The Sound of Violence ?
The Sound of Violence figure sur Au Rêve, le deuxième album de Cassius, sorti en 2002. Le chant est assuré par Steve Edwards.
Dreems est-il le même disque que 1999 DJ Tool ?
Non. Dreems est le cinquième album en studio, sorti en 2019. 1999 DJ Tool est une édition distincte destinée aux DJ. Le CD de 1999 appartient quant à lui à l’album de début.
Quel membre de Cassius est décédé ?
Philippe Zdar est décédé en juin 2019. Il formait Cassius avec Boombass et travaillait également comme producteur et ingénieur du son pour d’autres artistes.
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LE MOT DE LA FIN.
LE RÊVE CONTINUE DE BOUGER.
Cassius a créé une musique où la technique n’a jamais pris le dessus sur l’amitié ou l’émotion. De MC Solaar et La Funk Mob à 1999 et Dreems, une ligne se dessinait : un sample ne redevient intéressant que lorsqu’il recommence à vivre. Philippe Zdar n’est plus là, mais dès que la basse s’ouvre et que le filtre monte, la porte vers leur Paris reste toujours ouverte.
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CRÉDIT IMAGE — POCHE D’ALBUM : Dreems, Cassius. Pochette de le double LP SJELF/Bertus ; même visuel en haute résolution via Spotify. Affiché sans modification.
CRÉDIT IMAGE : SJELF · image originale du guide des genres.
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