JOSHUA REDMAN — UN HOMMAGE À SONNY ROLLINS.

Joshua Redman consacre son prochain album à la musique de Sonny Rollins. If Ever You Would Leave Us (we play for Rollins) paraîtra le 20 novembre chez Blue Note. La version de God Bless the Child partagée le 9 octobre, avec Gabrielle Cavassa, montre déjà à quel point un tel hommage peut être personnel : le saxophoniste laisse place à une voix, à une mélodie familière et à l’histoire qui y résonne.

CRÉDIT PHOTO : Joshua Redman, North Sea Jazz 2007 — photo © Siebe van Ineveld / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Image d’archives ; toute découpe de l’image dans l’affichage est soumise à la même licence.

UNE CHANSON PORTÉE PAR L’HISTOIRE

Un hommage devient intéressant lorsqu’il fait plus que simplement inscrire le nom d’un grand prédécesseur sur la pochette. Pour God Bless the Child, Redman choisit comme point de départ un lien préexistant. Sonny Rollins avait enregistré ce titre associé à Billie Holiday pour The Bridge en 1962. Selon Blue Note, la nouvelle interprétation s’inspire des harmonisations et de la forme de Rollins. Gabrielle Cavassa porte la mélodie principale ; Redman l’accompagne.

C’est un choix musical concret. Celui qui écoute un disque de saxophoniste peut s’attendre à ce que l’instrument soit constamment au centre de l’attention. Ici, il est plutôt pertinent de prêter attention à l’espace autour de la voix. Quand la mélodie est-elle reprise, quand l’instrument reste-t-il à ses côtés, et quand une phrase a-t-elle le temps de résonner ? Ce sont des questions qui permettent d’écouter cet extrait sans pour autant connaître toute l’histoire du jazz.

De plus, le lien remonte encore plus loin que ce nouvel album. Redman répond à la manière dont Rollins lui-même a intégré une chanson connue à son univers musical. En tant qu’auditeur, vous n’entendez donc pas seulement une comparaison entre deux saxophonistes, mais vous pouvez aussi réfléchir à la façon dont une chanson prend une autre dimension lorsqu’une nouvelle génération s’en empare. Le matériau familier n’est que le début de la conversation.

UNE ŒUVRE COLLECTIVE, PAS UNE COPIE

Blue Note a annoncé l’album le 15 septembre comme un programme de onze morceaux issus du répertoire de Rollins. Les formations varient. Parmi les musiciens impliqués figurent Christian McBride, Larry Grenadier, Marcus Gilmore, Peter Bernstein, Kevin Hays, Chris Potter, Cécile McLorin Salvant et Gabrielle Cavassa. Il ne s’agit donc pas d’une seule formation fixe rejouant intégralement un ancien album.

Le premier morceau proposé en avant-première était Grand Street, sur lequel Redman joue avec Bernstein, McBride et Gilmore. God Bless the Child, avec Cavassa, offre une autre approche. Cette différence à elle seule vaut la peine de mettre les deux extraits côte à côte : une interprétation instrumentale en groupe et une chanson dans laquelle la voix porte la mélodie. Vous obtenez ainsi une question à poser à l’album complet : comment un même héritage musical reste-t-il reconnaissable lorsque les personnes et les rapports changent ?

Nous considérons ici ces deux morceaux disponibles comme une introduction à un album annoncé, et non comme la preuve que nous avons déjà évalué l’intégralité du disque. La promesse intéressante réside dans le concept : différentes voix qui se rapportent au même répertoire. Ce que cela donne sur onze morceaux, vous ne pourrez l’expérimenter qu’en entier lorsque l’édition complète sera disponible.

ÉCOUTEZ ENTRE LES PHRASES

Un parcours d’écoute utile commence par la mélodie. Écoutez d’abord God Bless the Child sans chercher à comparer. Suivez la ligne vocale et remarquez où vous ressentez une pause. Écoutez ensuite à nouveau et portez votre attention sur l’interaction qui l’entoure : la place du saxophone, les réponses de la guitare et le mouvement de la basse et de la batterie. Vous n’avez pas besoin de donner un nom technique à tout pour suivre les interactions.

Passez ensuite à l’interprétation de Rollins sur The Bridge. La question n’est pas de savoir quelle version l’emporte, mais quels éléments vous reconnaissez et quels rapports se déplacent. Lorsqu’une voix reprend la mélodie principale, vous écoutez différemment l’espace instrumental. Une phrase familière peut ainsi vous frapper à nouveau. Cela fait de la comparaison un moyen de mieux écouter plutôt qu’une compétition pour déterminer la version définitive.

Avec Grand Street, vous pouvez faire de même en prenant l’ensemble comme point de départ. Observez ce qui met en mouvement votre perception de la section rythmique et les moments où un soliste semble chercher une direction différente. Décrivez volontiers ce que vous entendez, mais gardez votre perception indépendante d’un prétendu plan de studio. Le fait de ressentir une tension quelque part ne signifie pas automatiquement que vous pouvez expliquer pourquoi les musiciens ont fait un choix particulier.

L’ÉDITION SUR VOTRE ÉTAGÈRE

Chez SJELF, le LP et le CD de If Ever You Would Leave Us (We Play for Rollins) sont proposés en précommande dans le catalogue. La date de sortie annoncée est le 20 novembre 2026. Le LP est affiché à 30 € et le CD à 21 € au moment de la publication de ce message. Les deux versions peuvent être précommandées ; elles ne sont pas encore disponibles en stock pour une livraison immédiate. Le prix actuel et les informations de commande figurent sur les pages produits respectives.

Notez à cette occasion la différence entre une sortie et un moment de livraison. La date à laquelle un label sort un album n’est pas une garantie de livraison personnelle. Choisissez donc d’abord le support sur lequel vous souhaitez écouter, puis lisez le délai de livraison actuel sur le produit. Pour ces deux éditions du catalogue, nous n’indiquons pas de couleur exclusive, de signature ou de morceaux supplémentaires qui n’auraient pas été confirmés séparément.

Ceux qui connaissent déjà Redman peuvent utiliser l’arrivée de ce disque pour réécouter à nouveau. Ceux qui ne le connaissent pas ont dans les deux morceaux cités une introduction claire. Commencez par la voix ou par le quatuor, selon ce qui vous rend curieux. L’album complet ne sera alors bientôt plus un titre inconnu dans une longue liste de nouvelles sorties.

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L’HISTOIRE CONTINUE

Le meilleur dans un hommage est qu’il peut vous orienter dans deux directions : vers la nouvelle interprétation et en retour vers la musique qui l’a rendue possible. Le programme de Rollins annoncé par Redman offre précisément une telle occasion. Laissez-vous le temps d’écouter les extraits, puis écoutez The Bridge, et revenez en novembre pour l’ensemble plus vaste. Ainsi, l’écoute commence avant même que le disque physique ne soit dans votre bibliothèque.